– Звучит очень интересно, – одобрил Вэнс. – А какими средствами вы располагаете?
– У меня есть три миллиона долларов. Остальное я хотела бы взять взаймы.
Он на минуту задумался, затем произнес:
– Боюсь, я не смогу вам помочь. Ваша беда в том, что у вас большие замыслы и маленький кошелек. А вот если вы желаете, чтобы мы вложили ваши деньги…
– Нет, спасибо, – перебила его Лара. – Благодарю вас за то, что вы уделили мне время. Всего доброго, джентльмены. – Она повернулась и, кипя от злости, вышла из кабинета. В Глейс-Бее три миллиона долларов были целым состоянием. Здесь же, похоже, их не считали за деньги.
Лара уже вышла на улицу, как вдруг ее окликнули:
– Мисс Камерон!
Она обернулась и увидела мужчину, которого ей представил Вэнс, – Говарда Келлера.
– Да?
– Я хотел бы с вами поговорить, – сказал он. – Может быть, мы могли бы выпить чашечку кофе?
Лара насторожилась. «Что, здесь, в Чикаго, одни только сексуальные маньяки?»
– Прямо за углом есть хорошая кофейня. Лара пожала плечами:
– Ладно.
Когда они заказали кофе, Говард Келлер заговорил:
– Если вы не возражаете против того, что я лезу не в свои дела, я бы хотел дать вам несколько советов. Лара с подозрением разглядывала его.
– Валяйте.
– Прежде всего ваш подход ко всему этому совершенно неверный.
– Вы думаете, из моей затеи ничего не выйдет?
– Наоборот. Я думаю, отель экстра-класса – это блестящая идея.
– Тогда почему?… – удивилась Лара.
– Такой отель был бы очень кстати в Чикаго, но, мне кажется, вам не стоит его строить.
– Что вы имеете в виду?
– Вместо этого я бы советовал вам подыскать какой-нибудь старый отель в хорошем месте и реконструировать его. В этом городе полным-полно запущенных отелей, которые можно приобрести по сравнительно низкой цене. Ваших трех миллионов будет достаточно для покупки. Затем вы сможете взять ссуду в банке и превратить его в отель «люкс», о котором вы так мечтаете.
Лара сидела и переваривала услышанное. А ведь он прав. Это было очень интересное предложение.
– И еще, – продолжал Келлер, – ни один банк не предоставит вам финансовой поддержки, пока не увидит в вашей команде солидного архитектора и надежную строительную фирму. Вам придется представить банкирам весь «пакет» мер по осуществлению проекта.
Лара вспомнила про База Стила.
– Понимаю, – сказала она. – А вы знаете хороших архитекторов и строительные фирмы? Говард Келлер улыбнулся:
– Несколько.
– Спасибо за совет, – поблагодарила Лара. – Если я найду подходящее место, можно мне будет снова обратиться к вам?
– В любое время. Удачи.
Она ждала, что теперь он скажет что-нибудь вроде «Почему бы нам не обсудить это у меня дома?», но вместо этого Келлер только спросил:
– Хотите еще кофе, мисс Камерон?
***
И вновь Лара отправилась бродить по улицам города, но на этот раз она искала нечто другое. В нескольких кварталах от Мичиган-авеню, на проспекте Делаваров, Лара увидела обшарпанный отель довоенной постройки, над входом в который красовалась надпись: ОТЕЛЬ «ФЕСТ…ВАЛЬНЫЙ». Она уже собиралась пройти мимо, но неожиданно остановилась и присмотрелась к зданию повнимательнее. Кирпичный фасад выглядел настолько грязным, что было просто невозможно определить, какого он был цвета изначально. Восемь этажей. Лара вошла в вестибюль. Интерьер отеля оказался еще непригляднее, чем его внешний вид. Одетый в драный свитер и джинсы клерк выталкивал на улицу какого-то субъекта. Стойка администратора больше походила на билетную кассу. В конце вестибюля виднелась лестница, которая вела к тому, что когда-то было комнатами для деловых встреч, а теперь превратилось в помещения, арендуемые различными конторами. На площадке между первым и вторым этажами расположились туристическое агентство, театральная касса и бюро по найму.
Клерк вернулся за свою стойку.
– Хотите снять комнату? – обратился он к Ларе.
– Нет. Я хотела узнать…
– Дай ключ, Майк, – перебила ее мощная девица в юбке, сидящей на ней, как на барабане. Возле нее стоял пожилой мужичонка.
Клерк протянул ей ключ.
Лара наблюдала, как эта пара направилась в сторону лифта.
– Чем могу быть полезен? – снова заговорил клерк.
– Меня интересует отель, – заявила Лара. – Он продается?
– Как я понимаю, все продается. А ваш папаша занимается бизнесом с недвижимостью?
– Нет. Я сама занимаюсь.
Он удивленно уставился на нее.
– Ну! Тогда вам надо поговорить с кем-нибудь из братьев Дайамондов. У них тут целая сеть таких развалюх.
– А где я могу их найти? – поинтересовалась Лара. Клерк назвал ей адрес конторы, расположенной на Стейт-стрит.
– Не возражаете, если я осмотрю здание? – спросила она.
Он пожал плечами:
– Пожалуйста. – И, ухмыльнувшись, добавил: Кто знает, может, вы еще станете моим боссом. «Тебе это не грозит», – подумала Лара. Она обошла вестибюль, разглядывая каждую мелочь.
Вход в отель украшали массивные мраморные колонны.
Интуитивно приподняв край вытертого грязного паласа, Лара обнаружила, что пол под ним тоже был мраморным. Она поднялась на пол-этажа. Здесь горчичного цвета обои отходили от стен, под ними виднелся все тот же мрамор. Лара почувствовала, что начинает волноваться. Перила лестницы были покрыты черной краской. Лара оглянулась, чтобы убедиться, что за ней никто не наблюдает, затем вынула из сумочки ключ от своего номера в отеле и соскребла им немного краски. Она обнаружила именно то, на что и надеялась: перила были латунными. Подойдя к покрашенным той же черной краской лифтам, она снова поковыряла ключом – и здесь латунь. Лара повернулась к клерку, изо всех сил стараясь скрыть свое волнение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103