По правде
говоря, мужчины - довольно примитивные существа, и с ними нужно лишь четко
придерживаться одного правила: мужчина мягок, когда он тверд, и тверд,
когда он мягок. Поэтому нужно держать мужчин на взводе, пока не добьешься
от них своего. Осмотревшись в вестибюле, Ноэлли решила, что ей не составит
большого труда привлечь внимание неженатого мужчины, пришедшего в отель
пообедать в одиночестве.
- Прошу прощения, мадемуазель...
Ноэлли подняла голову и увидела высокого мужчину в темном костюме.
Она ни разу в жизни не встречала детектива, но в данном случае не
сомневалась в профессии заговорившего с ней субъекта.
- Мадемуазель ждет кого-нибудь?
- Да, - ответила Ноэлли, изо всех сил стараясь, чтобы у нее не
дрогнул голос. - Я жду друга.
- Ваш друг проживает в этом отеле?
Она почувствовала, что впадает в панику.
- Он э... э... не совсем.
С минуту он изучал Ноэлли, а затем сурово сказал:
- Можно посмотреть ваше удостоверение личности?
- У... у... меня его с собой нет, - заикаясь, ответила она. - Я его
потеряла.
Детектив заявил ей:
- Не угодно ли мадемуазель пройти со мной?
Он взял Ноэлли за руку, и она поднялась на ноги.
Тут кто-то взял ее за другую руку со словами:
- Прости, дорогая, я опоздал, но ты же знаешь эти проклятые коктейли.
Оттуда не вырвешься. Ты давно ждешь?
Удивленная Ноэлли резко обернулась, чтобы посмотреть, кто же с ней
разговаривает. Ее держал за руку высокий, стройный, сильный мужчина в
необычной, незнакомой ей военной форме. У него были иссиня-черные волосы,
зачесанные коком, глаза цвета сурового, бурного моря и длинные, пушистые
ресницы. Такие лица можно увидеть на старинных флорентийских монетах. Оно
отличалось неправильной формой - его половины не совсем совпадали, как
будто у монетного мастера во время работы дрогнула рука. Однако это было
необыкновенно живое и постоянно меняющееся лицо, всегда готовое
улыбнуться, рассмеяться или нахмуриться. Единственное, что спасало его от
излишней красивости и женственности, это волевой подбородок с глубокой
ямочкой.
Он жестом показал на детектива.
- Этот тип пристает к тебе? - У незнакомца оказался густой, низкий
голос. Он говорил по-французски с легким акцентом.
- Н-нет, - ответила Ноэлли не очень уверенно.
- Прошу прощения, сэр, - вмешался детектив, состоявший на службе при
отеле. - Я ошибся... Тут у нас в последнее время появились кое-какие
трудности с...
Он повернулся к Ноэлли:
- Пожалуйста, примите мои извинения, мадемуазель.
Ноэлли сделала глотательное движение и быстро кивнула головой.
Незнакомец обратился к детективу.
- Мадемуазель великодушна. В следующий раз будьте осторожны. - Он
взял Ноэлли под руку, и они направились к двери.
Когда они вышли на улицу, Ноэлли сказала:
- Уж и не знаю, как вас отблагодарить, месье.
- Всегда ненавидел полицейских. - Незнакомец улыбнулся. - Взять вам
такси?
Ноэлли уставилась на него, и ее снова охватила паника, потому что
теперь она яснее представляла себе свое положение.
- Нет, не надо.
- Ну ладно. Спокойной ночи.
Он отправился на стоянку такси, стал садиться в машину, обернулся и
увидел, что она по-прежнему стоит как вкопанная и не может оторвать от
него глаз. У входа в отель за ней наблюдал детектив. Незнакомец секунду
колебался, а затем вернулся к Ноэлли.
- Вам лучше убраться отсюда, - посоветовал он ей. - Наш общий друг
продолжает интересоваться вами.
- Мне некуда идти, - ответила Ноэлли.
Незнакомец понимающе кивнул и полез в карман.
- Да не нужны мне ваши деньги! - выпалила Ноэлли.
Он удивленно посмотрел на нее.
- _Ч_т_о _ж_е_ тогда вы хотите? - спросил он.
- Пообедать с вами.
Он улыбнулся и сказал:
- Простите, у меня свидание, я и так опаздываю.
- Что ж, тогда поезжайте, - согласилась она. - За меня не
беспокойтесь.
Он запихнул деньги обратно в карман.
- Поступай как знаешь, детка, - бросил он ей. - Счастливо оставаться.
Незнакомец повернулся и опять пошел к такси. Ноэлли смотрела ему
вслед и удивлялась, чем же она ему не угодила. Девушка знала, что вела
себя глупо, но в то же время понимала, что у нее не было выбора. С того
момента, как Ноэлли впервые взглянула на этого человека, с ней происходило
что-то странное. Такого с ней раньше никогда не случалось. Ее захлестнула
волна чувства. Ей даже казалось, что эта волна существует физически и что
до нее можно дотронуться рукой. Ноэлли не успела спросить, как зовут
незнакомца, и, возможно, никогда его больше не встретит. Она посмотрела в
сторону отеля и увидела, что прямо к ней идет детектив. Она сама виновата.
Теперь уж ей не отвертеться. Ноэлли почувствовала, что кто-то положил руку
ей на плечо, и, когда она повернулась, чтобы посмотреть, кто это,
незнакомец схватил ее и потащил к такси. Он быстро открыл дверцу, втолкнул
ее в машину и сел рядом. Затем незнакомец назвал водителю какой-то адрес.
Такси отъехало, оставив провожавшего их взглядом детектива на обочине.
- А как же ваше свидание? - спросила Ноэлли.
- Это вечеринка, - пояснил он, пренебрежительно пожав плечами. - Если
я туда не приду, ничего страшного не случится. Меня зовут Ларри Дуглас, а
как твое имя?
- Ноэлли Пейдж.
- Откуда ты, Ноэлли?
Она повернулась к нему, посмотрела в его прекрасные черные глаза и
ответила:
- Из Антиба. Я дочь принца.
Он рассмеялся, показывая ровные белые зубы.
- Тебе повезло, принцесса, - пошутил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24