Вы меня понимаете?
- Да, сэр.
- Я хочу, чтобы вы набрали группу и заново занялись ее подготовкой...

Новая группа получила наименование "Топ Ган", и уже до конца
подготовки соотношение потерь в самолетах изменилось с 1:2 до 1:12, то
есть если американцы теряли два F-4, то противник - двадцать четыре МиГа.
Выполнение задания заняло восемь недель интенсивных тренировок, после чего
коммандер Беллами снова вернулся на свой корабль, где его встретил адмирал
Уиттакер.
- Черт побери, отличная работа, коммандер.
- Благодарю вас, адмирал.
- А теперь возвращайтесь к прежней работе.
- Я готов, сэр.
С авианосца "Рейнджер" Роберт совершил тридцать четыре удачных
вылета.
Тридцать пятым вылетом была "программа N_6".

Они пролетели над Ханоем и взяли курс на северо-запад в направлении
Пхутхо и Йенбай. Зенитный огонь становился все интенсивнее. Эдвард
Уиттакер сидел справа от Роберта, глядя на экран радара и прислушиваясь к
низким сигналам, означающим действие вражеских следящих радаров.
Небо прямо перед ними было расцвечено, словно салютом в День
независимости: белый дымок от выстрелов легких пулеметов, темно-серые
разрывы 55-мм снарядов, черные облака разрывов 100-мм снарядов,
разноцветные трассы крупнокалиберных пуль.
- Приближаемся к цели, - сказал Эдвард. В наушниках казалось, что
голос его звучал откуда-то издалека.
- Понял тебя.
А-6А "Интрудер" двигался со скоростью 450 узлов, но даже на этой
скорости и при полной бомбовой загрузке он отлично слушался штурвала.
Роберт протянул руку и повернул выключатель боевой готовности, теперь
двенадцать 500-фунтовых бомб готовы были обрушиться на цель, на которую
Роберт вел самолет.
Раздался голос в наушниках:
- Ромео, над тобой самолет противника, 120".
Роберт повернулся и посмотрел в указанном направлении. МиГ несся на
него со стороны солнца. Роберт выполнил вираж и бросил машину в пике, но
МиГ успел зайти в хвост и выпустил ракету. Роберт бросил взгляд на
приборную доску, ракета быстро приближалась: тысяча футов... шестьсот...
четыреста...
- Боже мой! - воскликнул Эдвард. - Чего мы ждем?
Роберт ждал до последней секунды, потом выбросил из самолета струю
металлической стружки, резко вывел машину из пике и начал набор высоты по
крутой траектории. Ракета, устремившись вслед за стружкой, врезалась в
землю.
- Слава Богу, - сказал Эдвард, - и тебе, парень.
Продолжая набирать высоту, Роберт зашел в хвост МиГу, летчик МиГа,
маневрируя, попытался выйти из-под удара, но было уже поздно. Роберт
выпустил ракету "Сайдвиндер", которая врезалась в хвост МиГу и взорвалась.
В наушниках послышался голос:
- Отличная работа, Ромео.
Теперь самолет Роберта был над целью.
- Вот она, - сказал Эдвард, нажал красную кнопку, сбрасывая бомбы и
наблюдая за их полетом к цели. Задание было выполнено, Роберт развернул
самолет и взял курс на авианосец.
И в этот самый момент они почувствовали глухой удар, и бомбардировщик
начал терять управление.
- В нас попали! - крикнул Эдвард.
Загорелись обе красные лампочки сигнализации пожара, самолет уже
совсем не слушался штурвала.
Снова раздался голос в наушниках:
- Ромео, я Тигр. Прикрыть вас?
Роберт моментально принял решение.
- Нет, идите на свои цели, я постараюсь дотянуть до базы.
Бомбардировщик медленно снижался, удерживать его становилось все
труднее.
- Быстрее, - нервно сказал Эдвард, - иначе мы можем опоздать к
завтраку.
Роберт бросил взгляд на высотомер, стрелка быстро опускалась. Он взял
микрофон.
- Я Ромео, возвращаюсь на базу, нас подбили.
- Ромео, я База, насколько серьезно повреждение?
- Точно не знаю, но думаю, что сумею дотянуть.
- Держитесь, ваш позывной "посадка для Чарли".
Это означало, что им разрешена немедленная посадка на авианосец.
- Вас понял.
- Желаю удачи.
Самолет начало кренить, Роберт отчаянно пытался выровнять его и
набрать высоту. "Ну давай же, крошка, ты можешь это сделать". Лицо Роберта
было напряженным.
- Какое расчетное время посадки? - спросил он.
Эдвард взглянул на карту.
- Семь минут.
- Пожалуй, ты получишь горячий завтрак.
Роберт пытался использовать все свое мастерство, стараясь с помощью
рулей и газа удержать самолет на нужном курсе. Высота продолжала угрожающе
падать, и наконец Роберт увидел впереди сверкающие голубые воды
Тонкинского залива.
- Мы дома, приятель, - сказал Роберт, - еще всего несколько миль.
- Отлично, я и не сомневался...
И вдруг на них спикировали неизвестно откуда взявшиеся два МиГа, по
фюзеляжу защелкали пули.
- Эдди! Выручай! - Роберт повернулся, чтобы посмотреть на Эдварда, и
увидел, что тот обмяк в кресле, повиснув на привязных ремнях, а из раны в
правом боку хлещет кровь.
- Нет! - закричал Роберт.
И в этот момент он почувствовал страшный удар в грудь, комбинезон
моментально пропитался кровью. Неуправляемый самолет, вращаясь, полетел
вниз. Роберт почувствовал, что теряет сознание, из последних сил
расстегнул привязной ремень и, повернувшись, бросил последний взгляд на
Эдварда.
- Прости, - прошептал он.
Роберт погрузился в темноту и потом никак не мог вспомнить, каким
образом ему удалось катапультироваться и опуститься на парашюте в воду. Их
уже поджидали, и в этом районе кружил спасательный вертолет. Экипаж
вертолета видел, как к месту падения Роберта устремились джонки с
вьетконговцами, чтобы убить летчика, но они опоздали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15