- Спасибо. "Мне она понадобится".
Роберт забрался по лесенке в кабину, где экипаж уже проводил
предполетную проверку. Экипаж состоял из пилота, второго пилота, штурмана
и стюарда, все члены экипажа были в форме ВВС США. Роберт был знаком с
этим типом самолетов. Машина была оснащена электронным оборудованием,
возле хвостового оперения, словно громадная удочка, торчала
высокочастотная антенна. На стенах кабины располагалось двенадцать красных
телефонов и белый телефон открытой связи. Все радиопереговоры самолета
кодировались, радар работал на частоте, используемой военными.
Преобладающим цветом в кабине был цвет ВВС - голубой, а кресла были
комфортабельные, как в клубе.
Роберт обнаружил, что является единственным пассажиром. Пилот
приветствовал его:
- Добро пожаловать на борт, коммандер. Если вы сядете и пристегнете
ремень, мы запросим разрешение на взлет.
Роберт пристегнул ремень и откинулся в кресле, а самолет начал
выруливать на взлетную полосу. Спустя минуту Роберт ощутил знакомое
чувство отрыва от земли, и самолет взмыл в воздух. Он не управлял
самолетом с того самого момента, как был сбит, и тогда ему сказали, что он
больше никогда не сможет летать. "Черт побери, не буду летать", - подумал
Роберт. - "Да они говорили, что я не выживу. Но помогло чудо... Нет,
помогла Сюзан..."

Вьетнам. Его отправили туда в чине капитан-лейтенанта, он служил на
авианосце "Рейнджер" в качестве офицера управления, ответственного за
подготовку летчиков-истребителей и разработку планов авиационных налетов.
А еще он командовал эскадрильей бомбардировщиков А-6А "Интрудер", и у него
было очень мало времени, чтобы отдохнуть от войны. Однажды он получил
недельный отпуск, который провел в Бангкоке, и за всю эту неделю ему
удалось очень мало поспать. Этот город был просто Диснейлендом, в котором
все было предназначено для удовлетворения мужских страстей. В первый же
час своего пребывания в городе Роберт познакомился с девушкой, которая
оставалась рядом с ним все время его отпуска. Девушка научила его
нескольким фразам на тайском языке, и язык показался ему мягким и
мелодичным.

Когда Роберт вернулся на "Рейнджер", Бангкок показался ему далекой
мечтой, а война была реальностью, и она была ужасна. Кто-то показал ему
листовку из тех, что авиация разбрасывала над Северным Вьетнамом. Он
прочитал ее:
"Дорогие граждане.
Морская пехота США сражается на стороне Южного Вьетнама, чтобы дать
людям Вьетнама шанс жить свободной, счастливой жизнью, без страха умереть
от голода и страданий. Но многие вьетнамцы поплатились своими жизнями и
домами за то, что они поддерживали Вьетконг.
Поэтому были уничтожены деревни Хаймон, Хайтан, Сабинх, Табинх и
многие другие. Мы без колебаний уничтожаем любую деревню, жители которой
помогают Вьетконгу, бессильному перед мощью правительственных войск и их
союзников. Выбор зависит от вас. Если вы не позволите Вьетконгу превращать
ваши деревни и селения в поле битвы, то ваши дома и ваши жизни будут
спасены".

"Да, мы спасаем жизни этих бедных ублюдков", - угрюмо подумал Роберт,
- "но при этом уничтожаем их страну".
Авианосец "Рейнджер" был оснащен самым современным оборудованием, на
нем базировались 16 самолетов, служили 40 офицеров и 350 матросов.
Полетные задания выдавались экипажам за три или четыре часа до вылета.
Отдел планирования боевых действий разведслужбы авианосца снабжал
стрелков-радистов бомбардировщиков последней информацией и данными
аэрофотосъемок, а они затем разрабатывали полетные задания.
- Боже, ну и хорошенькое же дельце нам сегодня досталось, - сказал
Эдвард Уиттакер, стрелок-радист из экипажа Роберта.
Эдвард Уиттакер выглядел, как его отец в молодости, но совершенно
отличался от него по характеру. Если адмирал был величественным, строгим,
суровым, то сын его был простым, добродушным и дружелюбным парнем. Он
служил, как и все остальные, так что сослуживцы и не ощущали того, что он
был сыном их командира. Эдвард был лучшим стрелком в эскадрилье, и они
были очень дружны с Робертом.
- Куда мы летим? - спросил Роберт.
- За все наши грехи нам досталась "программа N_6". Это было самое
опасное задание. Оно означало полет на север в район Ханоя, Хайфона, до
дельты Красной реки, где зенитный огонь противника был наиболее плотным.
При этом не разрешалось бомбить любые стратегические цели, если рядом
находилось гражданское население, а вьетконговцы, не будь дураками, быстро
разместили гражданское население вокруг военных объектов. Военные были
недовольны таким приказом, но он исходил от президента Линдона Джонсона.
Соединенные Штаты двенадцать лет сражались во Вьетнаме, и это был
самый большой период их участия в войне. Роберт Беллами попал на эту войну
в конце 1972 года, когда морская авиация стояла перед своей главной
проблемой. Эскадрильи F-4 были уничтожены, несмотря на то, что
американские самолеты превосходили русские МиГи, американцы теряли один
самолет за два сбитых МиГа. Это было недопустимое соотношение.
Роберт был вызван в штаб-квартиру к адмиралу Уиттакеру.
- Вы меня вызывали, адмирал?
- У вас репутация опытного летчика, мне требуется ваша помощь.
- Слушаю, сэр.
- Этот чертов противник бьет нас. Я тщательно проанализировал
положение вещей и пришел к выводу, что дело не в наших самолетах, а в
обучении людей, которые летают на них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15