Хотя
это нельзя было назвать юридической практикой, но деньги тоже кое-чего
стоили.
Время от времени, когда она работала допоздна, Кен Бейли приглашал ее
поужинать. На первый взгляд он производил впечатление циника, но она
знала, что это только фасад. Она чувствовала, что он одинок. Кен закончил
Браунский университет и был весьма умен и начитан. Она не могла себе
представить, что ему нравится тратить жизнь, работая в такой запущенной
конторе, занимаясь розыском сбежавших супругов. Похоже было, что он
записал себя в неудачники и боялся даже попытаться добиться успеха.
Однажды, когда она в разговоре упомянула о его женитьбе, он отрезал:
- Это не ваше дело!
И она больше никогда не возвращалась к этому вопросу.
Отто Вензель был полной противоположностью Кену. Этот пузатый
коротышка был счастливо женат. Он относился к Дженифер как к дочери и
постоянно угощал ее супами и пирогами, которые готовила его жена. К
несчастью, его жена готовила ужасно плохо, но Дженифер заставляла себя
съедать все, что он приносил, чтобы не обидеть его. Однажды, в пятницу
вечером, Вензель пригласил ее к себе на ужин. Миссис Вензель приготовила
фаршированную капусту, свое фирменное блюдо. Капуста оказалась рыхлой,
мясо внутри жестким, а рис - полусырым. Все блюдо плавало в озере куриного
жира. Дженифер храбро атаковала его, отрезая маленькие кусочки и разводя
их по всей тарелке, чтобы создать впечатление, что она ест.
- Ну, как, нравится? - сияла миссис Вензель.
- О, это одно из моих любимых блюд.
Начиная с этого дня, Дженифер ужинала у Вензелей каждую пятницу, и
миссис Вензель каждый раз готовила ей ее любимое блюдо.
Однажды утром Дженифер позвонила личная секретарша Пибоди.
- Мистер Пибоди хотел бы видеть вас сегодня утром в одиннадцать. Не
опаздывайте, пожалуйста.
- Да, мадам.
До этого она имела дело лишь с секретарями и клерками в его фирме.
Это была большая и престижная фирма, о работе в которой мечтал каждый
юрист. По дороге в контору Дженифер размечталась... Раз мистер Пибоди
желает видеть ее лично, значит у него есть к ней что-то важное. Возможно,
он хочет предложить ей работу в качестве адвоката в своей фирме, чтобы
дать ей шанс показать себя. Она удивит их всех! Возможно, когда-нибудь это
будет выглядеть так - "Пибоди, Пибоди и Паркер".
Она минут тридцать протолкалась у здания конторы и ровно в
одиннадцать вошла в приемную. Она старалась скрыть свое волнение. Ее
продержали в приемной ровно два часа и, наконец, провели в кабинет мистера
Пибоди. Это был высокий, худой мужчина, одетый в элегантную тройку и
туфли, сшитые на заказ.
Он не предложил ей сесть.
- Мисс Портер? - у него был высокий неприятный голос.
- Паркер.
Он взял лист бумаги со стола.
- Я бы хотел, чтобы вы вручили эту повестку. За это вы получите
пятьсот долларов.
В этот момент она поняла, что она не будет сотрудником фирмы.
- Вы сказали "пятьсот долларов"? - она была уверена, что ослышалась.
- Да. Если вам, конечно, будет сопутствовать успех.
- Это, наверное, не так просто?
- Ну, конечно, - согласился он. - Мы пытались заполучить его в
течение года. Зовут его Вильямс Карлисл. У него свой дом в Лонг Айленде, и
он никогда не выходит из него. Честно говоря, до вас дюжина людей пыталась
добраться до него. Но у него есть телохранитель, который никого к нему не
подпускает.
- Я не вижу, каким образом я...
Мистер Пибоди наклонился к ней.
- На ставку поставлены большие деньги, мисс Поттер. Но Вильямс
Карлисл не появится в суде, если ему не вручить повестку, мисс Поттер.
Дженифер не стала его поправлять.
- Вы сможете с этим справиться?
Она подумала о том, сколько она сможет сделать с такими деньгами...
- Я найду способ.

В два часа дня Дженифер стояла у ворот внушительного особняка
Вильямса Карлисла. Дом, построенный в викторианском стиле, был окружен
десятью акрами красивой и заботливо ухоженной земли. Вдоль ведущей к дому
дороги выстроились грациозные ели.
Она долго думала над своей задачей. Поскольку не было никакой
возможности проникнуть в дом, единственным решением было найти путь, чтобы
выманить его из дома. Неподалеку от особняка стоял грузовик,
принадлежавший садовникам. Она смотрела на него некоторое время, затем
подошла поближе, оглядываясь в поисках хозяев. Она увидела троих за
работой. Это были японцы. Она подошла к ним.
- Кто здесь старший?
Один из них выпрямился.
- Я.
- У меня есть для вас небольшая работа.
- Простите, мисс, мы слишком заняты.
- Это займет у вас не больше пяти минут.
- Нет, невозможно.
- Я заплачу вам сто долларов.
Теперь все трое смотрели на нее.
Старший спросил:
- Заплатите сто долларов за пятиминутную работу?
- Да.
- Что мы должны делать?
Через пять минут грузовик подкатил к особняку.
Дженифер и трое садовников вышли из него. Она огляделась, выбрала
красивое дерево недалеко от входа и указала на него садовникам.
- Выкопайте его.
Они сняли с машины лопаты и стали копать. Через минуту открылась
дверь и громадный мужчина в форме дворецкого выскочил из нее.
- Какого черта вы здесь делаете?
- Питомник Лонг-Айленда. Мы заберем все эти деревья.
- Что?!
Дженифер протянула ему листок бумаги.
- У меня приказ выкопать эти деревья.
- Это невозможно, мистера Карлисла хватит удар!
- Понимаете, мистер, я только делаю свою работу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19