Раздевшись по пояс, тот загорал под двумя солнцами.
- Привет, Меле,- помахал он рукой.- Я слышу барабаны.
- У нас будет праздник.- Меле села рядом.
- Отлично. Можно мне поучаствовать?
Меле, не сводя с него глаз, медленно кивнула. Ее сердце таяло при виде истинного мужества. Посланец свято соблюдал древний кодекс, согласно которому мужчина должен притворяться, будто праздник его смерти не имеет к нему никакого отношения. В ее деревне никому не удавалось казаться столь безучастным. Но, разумеется, посланец Тангукари лучше других знает, как нужно вести себя в столь ответственный момент.
- Скоро начнется праздник?- спросил Хадуэлл
- Через час,- ответила Меле Еще недавно ей было легко и свободно рядом с Хадуэллом, а теперь словно что-то сдавило сердце Объяснения она не находила Застенчиво взглянула Меле на яркую одежду посланца, его рыжие волосы
- Хадуэлл мог бы сделать что-нибудь еще для деревни? Что угодно' Мы оценили бы твою доброту
- Конечно мог бы Но я подумал, что сначала можно и отдохнуть, а потом, не спеша
- Нет1 Пожалуйста'- взмолилась Меле - Эти ирригационные каналы, о которых ты говорил Ты можешь приступить к ним немедленно?
- Если ты хочешь, я готов Но
- О, дорогой'- Хадуэлл протянул к ней руки, но Меле отступила на шаг - Нет времени' Я должна вернуться и оповестить деревню
Меле примчалась в деревню и нашла жреца в храме Меле рассказала ему о новых планах посланца Тангукари
- Тогда церемонию следует отложить Но скажи, дочь моя, чем вызвана твоя заинтересованность? Меле покраснела и промолчала Жрец улыбнулся, но затем лицо его посуровело
- Я понимаю Послушай меня, девочка Не позволяй любви отвлечь тебя от истинного служения Тангукари, не отходя от древних обычаев нашей деревни
- У меня и в мыслях не было такого'- возмутилась Меле - Я просто чувствовала, что смерть мученика - недостаточная на града Хадуэллу Он заслуживает большего Он заслуживает Абсолюта
- За последние шестьсот лет никто не удостаивался Абсолюта,- возразил Лэг - С той поры, как герой и полубог В'ктат спас игатийцев от ужасных г\илвийских чудовищ
- Нр Хад\элл тоже герой1- настаивала Меле -Лай ему время, он проявит себя1 Покажет, на что способен
Старый жрец повозил по полу булаву, глубоко задумался Тут в храм вбежал Вэсси, купец
- Пойдемте скорее1- воскликнул он - Несчастье с Иглаи, землепашцем Он обошел табу!
Толстый веселый землепашец умер ужасной смертью Он шел обычным путем от своей хижины к центру деревни мимо старого колючего дерева Внезапно дерево рухнуло на него Сотни шипов вонзились в его тело Очевидцы свидетельствовали, что Иглаи больше часа стонал и метался, прежде чем отошел в мир иной
Но умер он со счастливой улыбкой на лице
Жрец оглядел толпу, собравшуюся вокруг тела Иглаи Кое-кто прятал ухмылку Лэг подошел к колючему дереву, осмотрел его Увидел едва заметные следы надпилов, замаскированные высохшей глиной Повернулся к толпе
- Часто ли Иглаи подходил к этому дереву?
- Конечно,- ответил другой землепашец - Он всегда обедал под ним
Люди улыбались, уже не таясь, гордые подвигом Иглаи Все заговорили разом
- А я-то думал, почему он тут ест?
- Должно быть, он все время пилил дерево
- Многие месяцы Древесина-то крепкая
- Молодец, Иглаи, ничего не скажешь
- Подумать только1 Он всего лишь землепашец и не так уж истово поклонялся богу А устроил себе такую прекрасную смерть
- Слушайте, добрые люди'- вскричал Лэг - Иглаи совершил святотатство Только жрец может разрешить насильственную смерть
- Не пойман - не вор,- донеслось из толпы
Жрец печально склонил голову На этот раз он проиграл Если бы он поймал Иглаи за руку, то назначил бы тому суровое наказание Иглаи никогда не решился бы еще на одну попытку самоубийства и скорее всего умер бы в собственной постели от старости Но он опоздал Землепашец добился своего, и крылья смерти уже принесли его к Рукечанги Просить бога наказать Иглаи после смерти бесполезно, ибо тот сам разберется с землепашцем
Неделю спустя Хадузлл записал в дневнике
"Нет ни одного народа, похожего на игатийцев Я жил среди них, ел и пил с ними, изучал их образ жизни И то, что открылось [Ае, поражает воображение
Дело в том, что у игатийцев нет такого понятия, как война.
Вдумайся в это, Цивилизованный человек! За всю их историю не было ни одной войны. Они и представить не могут, что это такое. Поясню вышесказанное на примере.
Я пытался объяснить, что такое война, Катаге, отцу моей несравненной Меле. Тот почесал затылок и спросил: "Ты говоришь, многие убивают многих? Это и есть война?"
- Только часть ее,- ответил я - Все гораздо сложнее.
- Значит, многие умирают в одно и то же время и одинаковым образом?
- Совершенно верно,- кивнул я.
Катага долго думал, затем взглянул на меня.
- Плохо, когда много людей умирает одновременно и одинаково. Не приносит удовлетворения. Каждый должен умирать по-своему.
Только представь, Цивилизованный человек, невероятную наивность последней фразы. И в то же время, не истина л и лежит в основе этой наивности, истина, которую еще предстоит нам осознать?
Более того, туземцы никогда не ссорятся, не дерутся между собой, не знают преступлений, убийств.
И вот к какому выводу я пришел: насильственная смерть незнакома этому народу, за исключением, естественно, несчастных случаев.
Ужасно, конечно, что несчастные случаи не так уж редки, и почти всегда исход их фатален. Но последнее я отношу к суровости природы и какой-то детской беззаботности туземцев.
1 2 3 4 5