Так добирался я до местных событий. Но и тут опускал почти все опасности, сторожившие меня в Квинсе, Бронксе, Бруклине, на Стэтэн-Айленде, и сосредоточивался на Манхэттене. иногда они заслуживали внимания. Мой дерг спасал меня от таких сюрпризов, как огромный затор на Катедрал Парквэй, как малолетние карманники или пожар.Однако усердие его все возрастало. Дело у нас началось с одного-двух докладов в день. Но уже через месяц он стал остерегать меня раз по пять-шесть на дню. И наконец его остережения в местном, национальном и международном масштабе потекли непрерывным потоком.Мне угрожало слишком много опасностей, вопреки рассудку и сверх всякого вероятия. Так, в самый обычный день:Испорченные продукты в кафетерии Бейкера. Не ходите туда сегодня!На Амстердамском автобусе номер 132 неисправные тормоза. Не садитесь в него!В магазине готового платья Меллена протекает газовая труба. Возможен взрыв. Отдайте гладить костюм в другое место.Между Риверсайд-драйв и Сентрал-парк-вест бродит бешеная собака. Возьмите такси.Вскоре я большую часть дня только и делал, что чего-то не делал и куда-то не ходил. Опасности подстерегали меня чуть ли не под каждым фонарным столбом.Я заподозрил, что дерг раздувает свои отчеты. Это было единственное возможное объяснение. В конце концов, я еще до знакомства с ним достиг зрелых лет, отлично обходясь без посторонней помощи. Почему же опасностей стало так много? Вечером я задал ему этот вопрос.— Все мои сообщения абсолютно правдивы, — заявил он, по-видимому, слегка задетый. — А если не верите, включите завтра свет в вашей аудитории при кафедре психологии...— Зачем, собственно?— Повреждена проводка.— Я не сомневаюсь в ваших предсказаниях. Но только замечаю, что до вашего появления жизнь не представляла такой опасности.— Конечно, нет. Но должны же вы понимать, что раз вы пользуетесь преимуществами опеки, то должны мириться и с ее отрицательными сторонами.— Какие же это отрицательные стороны? Дерг заколебался.— Всякая опека вызывает необходимость дальнейшей опеки. По-моему, это азбучная истина.— Значит, снова-здорово? — спросил я ошеломленно.— До встречи со мной вы были как все и подвергались только риску, вытекавшему из ваших житейских обстоятельств. С моим же появлением изменилась окружающая вас среда, а стало быть, и ваше положение в ней.— Изменилась? Но почему же?— Да хотя бы потому, что в ней присутствую я. До некоторой степени вы теперь причастны и к моей среде, как я причастен к вашей. Известно также, что, избегая одной опасности, открываешь дверь другой.— Вы хотите сказать, — спросил я раздельно, — что с вашей помощью опасность возросла?— Это было неизбежно, — вздохнул он.Нечего и говорить, с каким удовольствием я удавил бы его в эту минуту, не будь он невидим и неощущаем. Во мне бушевали оскорбленные чувства; с гневом говорил я себе, что меня обвел, заманил в западню неземной мошенник.— Отлично, — сказал я, взяв себя в руки. — Спасибо за все. Встретимся на Марсе или где там еще ваша хижина.— Так вы отказываетесь от дальнейшей опеки?— Угадали! Прошу выходя не хлопать дверью.— Но что случилось? — Дерг был, видимо, искренне озадачен. — В вашей жизни возросли опасности — это верно, но что из того? Честь и слава тому, кто смотрит в лицо опасности и выходит из нее победителем. Чем серьезнее опасность, тем радостнее сознание, что вы ее избежали.Тут только я понял, до чего он мне чужой, этот чужесветный гость!— Только не для меня, — сказал я. — Брысь!— Опасности увеличились, — доказывал свое дерг, — но моя способность справляться с ними перекрывает их с лихвой. Для меня удовольствие с ними бороться. Так что на вашу долю остается чистый барыш.Я покачал головой:— Я знаю, что меня ждет. Опасностей будет все больше, верно?— Как сказать! Что до несчастных случаев, тут вы достигли потолка.— Что это значит?— Это значит, что количественно им уже некуда расти.— Прекрасно! А теперь будьте добры убраться к черту!— Но ведь я вам как раз объяснил...— Ну конечно: расти они не будут. Как только вы оставите меня в покое, я вернусь в свою обычную среду, не правда ли? И к своим обычным опасностям?— Вполне возможно, — согласился дерг. — Если, конечно, вы доживете.— Так и быть, рискну!С минуту дерг хранил молчание. И наконец сказал:— Сейчас вы не можете себе это позволить. Завтра... Завтра...— Прошу вас не рассказывать. Я и сам сумею избежать несчастного случая.— Я говорю не о несчастном случае.— А о чем же?— Уж и не знаю, как вам объяснить. — В тоне его чувствовалась растерянность. — Я говорил вам, что вы можете не опасаться количественных изменений. Но не упомянул об изменениях качественных.— Что вы плетете? — накинулся я на него.— Я только стараюсь довести до вас, что за вами охотится гампер.— Это еще что за невидаль?— Гампер — существо из моей среды. Должно быть, его привлекла ваша возросшая способность уклоняться от опасности, которой вы обязаны моей опеке.— К дьяволу гампера — и вас вместе с ним!— Если он к вам сунется, попробуйте прогнать его с помощью омелы. Иногда помогает железо в соединении с медью. А также...Я бросился на кровать и сунул голову под подушку. Дерг понял намек. Спустя минуту я почувствовал, что он исчез.Какой же я, однако, идиот! За всеми нами, обитателями Земли, водится эта слабость: хватаем, что ни дай, независимо от того, нужно нам или не нужно.Вот так и наживаешь себе неприятности!Но дерг убрался, и я избавился от величайшей неприятности. Некоторое время тихо-скромно посижу у себя в углу, пусть все постепенно приходит в норму. И, может быть, уже через несколько недель...В воздухе послышалось какое-то жужжание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38