Мечников эти кле
тки назвал фагоцитами, а само явление фагоцитозом, от греческого слова «
фагейн» Ц «есть». И в следующем, 1883 г., Мечников сделал в Одессе доклад на съ
езде естествоиспытателей и врачей «О целебных силах организма».
Мечников обнаружил, что не только у морских звезд, но и у каждого живого ор
ганизма есть эти особые защитные клетки-фагоциты, у человека ими являют
ся лейкоциты Ц белые кровяные тельца. Опираясь на данное открытие, Мечн
иков предложил рассматривать болезнь как борьбу между фагоцитами и бол
езнетворными микробами. Однако эта идея была настолько нетрадиционна, ч
то вначале мало кто из ученых ее принял.
Но Мечников не первым заметил, что лейкоциты у животных и человека пожир
ают вторгшиеся чужеродные организмы, включая бактерии. Однако в то время
ученые полагали, что этот процесс поглощения служит для того, чтобы расп
ространять чужеродные вещества по организму через кровеносную систему
. Мечников это мнение опроверг: лейкоциты, подобно фагоцитам, выполняют и
менно защитную или санитарную функцию в организмах.
В 1886 г. Мечников вернулся в Одессу, где возглавил созданную им совместно с Н
.Ф. Гамалея первую в России и вторую в мире бактериологическую станцию, ко
торая должна была заниматься изготовлением вакцин и прививок против бе
шенства, борьбой с саранчой и т. д. Однако недолго он выдержал многочислен
ные упреки в том, что у него нет медицинского образования. Из-за препятств
ий, чинившихся ему властями, Мечников отказался от заведования станцией
. У него созрело решение покинуть Россию и искать пристанища за границей.

В 1887 г. Мечников выехал в Германию, а осенью 1888 г., по приглашению Луи Пастера,
переехал в Париж и организовал в Пастеровском институте лабораторию. В т
ечение последующих 28 лет Мечников работал там, исследуя фагоциты. Он писа
л многочисленные статьи в журналы, читал лекции по бактериологии в Пасте
ровском институте, популяризировал открытия института.
В последние годы своей научной деятельности Мечников пытался с позиций
биолога и патолога создать «теорию ортобиоза, т. е. правильной жизни, осно
ванную на изучении человеческой природы и на установлении средств к исп
равлению ее дисгармоний…». Считая, что старость и смерть наступают у чел
овека преждевременно, Мечников особую роль в этом процессе отводил микр
обам кишечной флоры, отравляющим организм своими токсинами.
Мечников верил, что с помощью науки и культуры человек в состоянии преод
олеть противоречия человеческой природы (в том числе и между ранним поло
вым созреванием и возрастом вступления в брак) и подготовить себе счастл
ивое существование. А при естественном переходе «инстинкта жизни» в «ин
стинкт смерти» и бесстрашный конец. Эти взгляды им изложены в книгах «Эт
юды о природе человека» (1903) и «Этюды оптимизма» (1907).
В «Этюдах о природе человека» Мечников доказывал, что для нормального пи
щеварения необходимо употреблять кисломолочные продукты, прежде всего
простоквашу, заквашенную с помощью болгарской палочки. Мечников знал, ч
то в Болгарии есть местности, где многие жители доживают до ста и более ле
т, и что они питаются в основном простоквашей. Отсюда он сделал вывод, что
палочки молочной кислоты оказывают благотворное влияние на организм. О
ни уничтожают бактерии в пищеварительном тракте человека, защищают от с
амоотравления и тем обеспечивают долгую жизнь.
Мечников предложил и рецепт промышленного производства йогурта, но он н
е запатентовал свое изобретение и не получил за него никакого вознаграж
дения.
Если в молодости Мечников был глубоким пессимистом, то чем старше он ста
новился, тем более жизнеутверждающим и радостным делалось его мироощущ
ение. Свои философские взгляды Мечников изложил в тех же «Этюдах о приро
де человека» и «Этюдах оптимизма», а также в статье «Мировоззрение и мед
ицина». Но религиозный и идеалистический строй мыслей и чувств был ему ч
ужд. Неудивительно, что Мечников и Лев Толстой при их встрече в Ясной Поля
не в 1909 г., широко освещавшейся русской прессой, по существу, не нашли общег
о языка.
Веря в безграничные возможности науки, «которая одна может вывести чело
вечество на истинную дорогу», Мечников свое мировоззрение называл «рац
ионализмом» («Сорок лет искания рационального мировоззрения», 1913). Мечник
ов отвергал способность человека понять намерения природы, а тем более Б
ога: «Мы не можем постичь неведомого, его планов и намерений. Оставим же в
стороне Природу и будем заниматься тем, что доступно человеческому уму».

По своим политическим убеждениям Мечников был либералом, противником в
сякого насилия. Он был знаком с А.И. Герценом, М.А. Бакуниным, П.Л. Лавровым, но
не разделял их взглядов.
Лето Мечников обычно отдыхал на даче в Севре, а с 1903 г. переехал туда жить по
стоянно.
В 1908 г. Мечников совместно с немецким бактериологом Паулем Эрлихом был уд
остоен Нобелевской премии по физиологии и медицине «за труды по иммунит
ету». В приветственном слове в честь его награждения отмечалось, что отк
рытие Мечникова является крупнейшим достижением в области иммунологии
после работ Эдварда Дженнера, Луи Пастера и Роберта Коха.
Скончался Илья Ильич Мечников после нескольких инфарктов миокарда в Па
риже 2(15) июля 1916 г., в возрасте семидесяти одного года.
Среди многочисленных наград и знаков отличия Мечникова медаль Лондонс
кого Королевского общества и степень почетного доктора Кембриджского
университета, он являлся членом Французской академии медицины и Шведск
ого медицинского общества.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125