им надо было привлечь его внимание,
которое он сосредоточил на путеводителе, старательно
перелистывая страницы. Потом баобабы пошли чаще, и гид больше не
останавливался около них.
Солнце сильно припекало, когда часа через два мы достигли озера
Маньяра, где расположен национальный парк. Пока водитель
оформлял пропуск в офисе, на капот и крышу машины вскочили
мелкие обезьянки и стали протягивать лапки внутрь кабины. Наш
повар схватил палку и стал отгонять их, но достиг немногого:
обезьяны атаковали соседнюю машину, где сидели маленькая девочка
с матерью - глава семьи был в офисе парка. Одна из обезьянок
вырвала что-то из рук девочки, которая громко заплакала от
испуга. У этих грабителей была серая с голубоватым отливом
шкура, а у самцов - ярко-голубые половые железы. Мы медленно
поехали по дороге, образующей замкнутый круг вокруг большого
озера. Сначала берег был луговой, но вскоре сменился скалами,
покрытыми густым тропическим лесом. Гид выключил мотор, машина
прокатилась по инерции и остановилась.
- Замолчите, - прошипел он, адресуясь к дурносмешкам.
Мы увидели сначала великолепного самца куду размером с корову, с
длинными завитыми в спираль рогами, а затем - самку, безрогую и
меньшего размера. Они настороженно посмотрели на нас, поставив
торчком большие уши, и неспеша, степенно скрылись в лесу.
Гид завел машину и раздраженно сказал:
- Если вы хотите хорошее сафари, надо вести себя тихо! И
снимайте, пожалуйста, обувь, когда становитесь на сиденья. Куду
осталось совсем мало, их убивают из-за рогов, - он сделал паузу,
словно вспоминая что-то, и добавил, - и из-за мяса тоже.
На сиденья мы становились, когда хотели лучше видеть и делать
снимки. Мы разъехались со встречной машиной, оба "Ленд Ровера"
притормозили, и водители обменялись информацией; такая практика
имела место на всем протяжении сафари.
- Что он сказал? - спросил Джоэл.
- Он объяснил, где найти прайд львов. Мы сейчас поедем туда.
Гид вел машину очень тихо, так, чтобы только машина не
остановилась. Место назначения мы увидели издалека: несколько
машин с заглушенными моторами сбились в стайку под огромным
ветвистым деревом. Наш "Ровер" подкатил с выключенным двигателем
и присо-единился к группе. Мы сняли обувь и стали на сиденья,
высунувшись из люка на крыше по пояс. На ветвях дерева
развалились в ленивых позах с десяток львов. Львы на дереве?!
Никогда не подозревал, что такое бывает. Они помахивали
хвостами, зевали, медленно поворачивали головы, некоторые -
спали. Тишина прерывалась только щелканьем фотоаппаратов и
жужжанием механизмов перемотки.
Потом мы увидели очень близко небольшие стада зебр, жирафов и
разных антилоп. Вечером разбили лагерь рядом с парком. Повар
приготовил обед из двух блюд и на третье дал переспелую, очень
сладкую папайю и апельсины. Я имел неосторожность похвалить
действительно вкусный суп. Когда вечером я сидел у костра и
прислушивался к голосам зверей, повар спросил меня, где я живу.
- Один? - удивился он. - Босс, возьми меня в Америку, я буду
готовить тебе вкусную еду.
- У тебя есть семья? - спросил я, обдумывая, как помягче
отказать.
- Жена и сын. Но ты заплатишь только за мой билет, их я привезу
на свои деньги.
- А где вы будете жить? Мой дом небольшой.
- Ты не беспокойся, я построю свой дом у тебя во дворе.
Я обещал ему обдумать предложение.
Какие иронические шутки иногда выкидывает история! Это через
Танганьику шли к берегу океана колонны рабов, которых местные
царьки обменивали на бусы или ром у работорговцев; если не
хватало военнопленных, царек продавал своих подданных. И вот
теперь, два века спустя, потомки этих вождей гнут спину на
плантациях сизаля или собирают кофе, а потомки тех, кого они
продали в рабство, разъезжают по Нью-Йорку в лимузинах,
преподают в колледжах или даже заседают в Конгрессе! Недаром
говорят, что все что ни делается - к лучшему.
Я смотрел на усыпанное яркими звездами небо, вдыхал терпкие
ароматы тропического леса и чувствовал себя у истоков
человеческого общества. Все примитивно и первозданно, если
забыть об отдыхающем "Ленд Ровере" и звуках музыки из
транзистора в палатке новозеландок. К костру приблизилась
странная фигура: высокий человек, укрытый красным покрывалом, с
непропорционально длинными ногами. Он уселся у костра,
поздоровался и стал ковырять палкой угли.
- Кто такой? - спросил я у повара.
- Масаи. Он будет ночью поддерживать огонь и отгонять зверей.
Я присмотрелся к масаи. Его голова была выбрита наголо, а мочки
ушей продырявлены в нескольких местах и растянуты так, что почти
касались плеч. Одну из растянутых мочек он разрезал на длинные
лапшинки и завязал их симпатичным узлом; очевидно, это был верх
франтовства. У масаи в руках была дубинка из твердого дерева и
короткое копье - он дал их мне рассмотреть.
Я забрался в спальный мешок, застегнул изнутри полог палатки и
заснул сном праведника, как только моя голова коснулась
импровизированной подушки - моей сумки, покрытой чистой
рубашкой.
Мы часто встречали жирафов, большие стада зебр, гну и увидели
группу кабанов-бородавочников: самца с большими, выступающими
наружу, закрученными клыками, трусящего во главе семейства;
самку с более короткими клыками и четырех поросят - все животные
бежали, задрав хвосты с кисточками на концах вертикально вверх.
Наш гид был все чем-то недоволен: он то и дело останавливал
машину и осматривал буш в бинокль. Наконец, он обнаружил то, что
искал:
- Миграция! - воскликнул он, указывая вдаль, где маячили
несколько жирафов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17