- Приказано передать сеньору, - сказал он, вручая с поклоном конверт
Агийэру.
В конверте находилась визитная карточка с золотым обрезом. "Абраам
Иеремия Хэбст-старший", - прочел Агийэр. На обратной стороне небрежным
корявым почерком было приписано: "Хочу побеседовать с вами. Предлагаю
встретиться вечером во время банкета". Ниже дата и время. Агийэр глянул на
часы. Приписка была сделана двадцать минут назад.
- Вы не знаете, кто этот господин? - спросил Агийэр, протягивая
карточку официанту.
Тот приоткрыл в улыбке крупные белые зубы.
- Господин Хэбст? Его все знают. Казино, журналы, газеты, кино,
телевидение. Очень богатый человек. - Официант зажмурился и покачал
головой. - Очень. Отели... Этот тоже и еще кое-что...
- Понятно, - сказал Агийэр, беря чашку с кофе. - Благодарю вас, друг
мой!
Официант исчез, бесшумно притворив дверь. "Интересно, зачем я
понадобился этому Хэбсту, - размышлял Агийэр, потягивая маленькими
глотками душистый горячий кофе. - Захотел узнать подробности? Богачи
должны всполошиться больше тех, кому, кроме жизни, терять нечего...
Подобный разговор едва ли доставит удовольствие. Этого типа даже не
интересует мое согласие. Но, в конце концов, для пользы дела можно
говорить с каждым, кто способен понять человеческий язык"...
Агийэр допил кофе и включил телевизор. Показывали какой-то дурацкий
детектив, в котором все сразу было ясно. Реклама, чередующаяся со
стрельбой и погонями, была так препарирована, что могла отравить козла,
выкормленного битым стеклом и колючей проволокой. Агийэр переключил
программу. Аскетического вида духовный с безумными глазами призывал любить
ближних, каяться и не забывать о нуждах своего прихода. Еще поворот
переключателя. Розовощекий, атлетически сложенный недоросль
распространяется о вкусовых качествах и калорийности кукурузных хлопьев,
поджаренных по методу "Братьев Симеон и Ко". Агийэр покачал головой и
выключил телевизор. Прилег на диван. До начала банкета оставалось полтора
часа.
Ровно в семь Агийэр спустился в банкетный зал. Гостей было еще
немного. Подошел официант с подносом коктейлей. Агийэр выбрал крепкий с
дольками лимона, отпил глоток и огляделся. Возле окна, держа в руках
фужеры, стояли Джон Стоун и Мейзинг. Мейзинг издали кивнул и поманил
пальцем. Приближаясь к ним, Агийэр заметил движение Стоуна; тот хотел
уйти, но Мейзинг придержал его, взяв под руку.
- Ну что, возмутитель спокойствия, - спросил Мейзинг, улыбаясь, - как
самочувствие? Взорвал нам финал конференции.
- Самочувствие именно такое, как вы предполагаете, - без улыбки
ответил Агийэр. - Ничего подобного не мог бы и вообразить.
- Вообразить, пожалуй, можно было, - ядовито заметил Стоун. -
Половина Америки обезумела...
- Лучшая половина, не так ли, Освальдо? - снова улыбнулся Мейзинг.
Агийэр молча пожал плечами.
- Разумеется, - кивнул Стоун, - коллега предпочитает именно ту
половину.
- Я на стороне здравомыслящих, - устало сказал Агийэр. - Об этом и
попытался говорить в докладе.
- Его первая часть превосходна, - объявил Мейзинг, смакуя коктейль. -
Фундаментальный вклад в теорию сверхновых. Поздравляю.
- А второй не следовало касаться, - добавил Стоун, - и все обошлось
бы.
- Нет, - решительно возразил Мейзинг. - Провокация была хорошо
подготовлена. Если бы Освальдо ограничился первой частью, ему пришлось бы
отвечать на множество вопросов. В сложившейся ситуации взрыв был
неизбежен.
- Поймите, - смуглое лицо Агийэра искривила судорога, - я не мог
поступить иначе, зная о гибели Траоре.
- Действительно автомобильная катастрофа? - прищурился Стоун.
- Так написано в газетах, - Агийэр сделал долгую паузу. - А сегодня
днем шериф сказал мне, что это убийство.
- Вы были у шерифа?
- Он... пригласил меня и... посоветовал... как можно скорее вернуться
в Пуэрто-Рико.
- Что за чушь! - воскликнул Мейзинг. - Давать подобные советы отнюдь
не входит в его компетенцию.
- Нет, почему же, - заметил Стоун, сделав глоток коктейля. - Шериф
Джонсон печется о спокойствии в своем штате.
- Ерунда! - Мейзинг протянул пустой фужер проходившему мимо официанту
и взял другой. - Одним сторонником разоружения больше, одним меньше. Дело
ведь не в этом.
- Конечно. Шериф имеет в виду идеи коллеги Агийэра. А они - бензин в
костры демонстраций и сало за воротник всем, кто делает бизнес на военных
заказах.
- Что изменится, если коллега Агийэр уедет к себе в Аресибо? Пташка
уже выпорхнула, ее не поймаешь.
- Я решительно против коктейля науки с политикой, - резко сказал
Стоун. - Те, кто идут на такое, - глупцы или... авантюристы.
- А те, кто работает на военно-промышленный комплекс? - вспыхнул
Агийэр.
- В моем представлении - патриоты.
- Даже если результат их научных открытий грозит всеобщим
уничтожением?
- Коллеги, коллеги, - примирительно вмешался Мейзинг, - этот спор не
выведет вас на дорогу истины. Наука будет принимать участие в создании
новых видов оружия, пока оружие существует. "На нынешнем социальном
уровне", как сказал в докладе коллега Агийэр, без оружия, видимо, не
обойтись. Не надо только безудержно наращивать его. Я лично так и
воспринял заключительную часть доклада. И не вижу в ней абсолютно ничего
криминального.
- Шериф Джонсон, по-видимому, считает иначе... Не хотелось бы быть
дурным пророком, но, по-моему, сегодняшний доклад, учитывая нездоровый
интерес к нему средств массовой информации, еще больше накалил обстановку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9