- А голая красотка под потолком?
- Это, вероятно, было подготовлено; но, думаю, не теми, кто
организовывал драки.
- Знал ли кто-нибудь заранее о содержании вашего доклада, профессор?
- В общих чертах - президиум конференции. Кое-что было известно моим
студентам, которым читаю факультатив по физике сверхновых.
- Позавчера вы выступали на городском митинге борцов за мир?
- Я был там вместе с профессором Траоре, но не выступал.
- А профессор Траоре?
- Он выступал...
- Позвольте, господа. Полиция. Прошу расступиться!
Кольцо журналистов, плотно сомкнутое вокруг Агийэра, распалось. Два
плечистых увальня с плоскими безбровыми лицами шагнули к Агийэру. У них
были одинаковые серые костюмы, белые в полоску рубашки и темные галстуки.
Серые фетровые шляпы были одинаково сдвинуты на затылок.
- Профессор Освальдо Агийэр?
- Это я.
- Придется поехать с нами.
- А в чем дело?
- Шериф Джонсон хочет с вами побеседовать.
Снова засверкали лампы-вспышки.
Полицейские не возражали. Даже ухмылялись. Немного рекламы в таком
деле не помешает. Агийэр смущенно кашлянул:
- Может быть, не сейчас. Я... Я мог бы сам приехать к шерифу позднее.
- Не выйдет. - Один из полицейских потянул Агийэра за рукав. - Пошли.
И второй добавил:
- Позднее у шерифа не будет времени... Поддерживая Агийэра под локти,
они повели его к стоящей невдалеке серой машине. Вслед продолжали
стрекотать кинокамеры и щелкали затворы фотоаппаратов.

В приемной шерифа пришлось долго ждать. Провожатые указали Агийэру
свободное кресло; сами устроились рядом на подоконнике. Дверь в кабинет
шерифа, обитая тисненой кожей, была плотно закрыта. Секретарша в больших
розовых очках монотонно отвечала в ответ на телефонные звонки, что шериф
Джонсон занят и никого не принимает.
- Не знаете, зачем я понадобился шерифу? - спросил Агийэр у своих
провожатых.
Один молча пожал плечами, другой вытащил из кармана свернутую газету
в протянул Агийэру.
- Это тут, - сказал он и щелкнул пальцем по газете, - на сегодня
назначена демонстрация в центре, потом факельное шествие... Шериф
опасается пожаров...
Агийэр развернул газету и увидел репортаж о митинге в защиту мира. В
центре первой полосы была помещена большая фотография - Гулед Траоре во
время выступления. За плечом Траоре Агийэр разглядел свое лицо.
- Значит, это - пробормотал он, возвращая газету полицейскому, - а я
подумал, что в связи с событиями в университете.
- Вот именно, - кивнул полицейский, сунув газету в карман. -
Многовато визгу из-за одной головы...
Дверь кабинета шерифа распахнулась, оттуда вышел высокий худощавый
человек в черном костюме с очень бледным костистым лицом, красным носом и
оттопыренными ушами. Волос на его голове было совсем мало. Провожатые
Агийэра встали с подоконника и почтительно вытянулись.
- Ага, - сказал бледный человек с красным носом и уставился на
Агийэра, - он?
- Он, капитан, - отозвался один из полицейских.
- Проводите, шериф ждет, - красноносый махнул рукой и направился к
выходу из приемной.
В кабинете шерифа за огромным столом сидел огромный человек с
багровым лицом, седыми бакенбардами и коротко подстриженными седыми
волосами. Он мельком взглянул на Агийэра из-под насупленных бровей и молча
указал одно из кресел возле стола.
- Профессор Освальдо Агийэр? - спросил он глухим, надтреснутым
голосом и, не дожидаясь ответа, добавил: - А вы, ребята, шагайте. Вы
больше не нужны.
Агийэр молчал ждал. Шериф, не глядя на него, перебирал бумаги,
сброшюрованные в черной пластиковой папке, и морщился.
- Если я правильно понял, - начал наконец шериф, продолжая
перелистывать бумаги, - вы, профессор, утверждаете, что господь бог
поместил Адама, ну и соответственно нас с вами, на термоядерной бомбе
замедленного действия? Или он подложил нам эту бомбу позднее на грехи
наши? Агийэр улыбнулся:
- Если воспользоваться вашей метафорой, шериф, полагаю, что "бомба"
существовала с самого начала, то есть задолго до Адама и Евы.
Шериф Джонсон шевельнул кустистой седой бровью, но промолчал.
- Должен, однако, заметить, что идея термоядерной "бомбы"
замедленного действия принадлежит не мне. Я в основном занимаюсь
звездами...
- Знаю, - шериф отхаркнул и осторожно сплюнул в хрустальную
пепельницу, стоящую на столе, - идея этого черного нигерийца, как его...
- Гулед Траоре, он американец в третьем поколении и очень известный
ученый. Он...
- Знаю, - снова прервал шериф, - поэтому, как лояльный гражданин,
сожалею, что он сунулся не в свое дело.
- Уверяю вас, эта проблема лежит в области его научных компетенций.
Он специалист-ядерщик, и он...
- Его научные компетенции - ядерные боеголовки. Вот и занимался бы
ими на здоровье. Ваши, профессор, - вспышки сверхновых, кажется, они
бывают довольно далеко от Земли?
- В последнее время они опасно приблизились, если принять во внимание
гипотезу Траоре.
- Не скромничайте. Вашу общую, - шериф вздохнул. - Он уже получил
свой гонорар. Агийэр удивленно вскинул брови: - Как это? Не понимаю...
- Противно, когда умные люди изображают наивных простачков, -
проворчал шериф и снова отхаркнул. - Автомобильная катастрофа, черт
побери! Его нашпиговали свинцом раньше, чем машина расплющилась о
придорожное дерево.
- Невозможно! - воскликнул Агийэр.
- Почему же?
1 2 3 4 5 6 7 8 9