Эта мысль испугала
Летесту, как пугает всякую женщину - она стала придирчиво изучать себя в
зеркале, и скоро нашла вокруг глаз паутинные морщинки, и убедилась, что
фигура после родов стала уже не та... Чего она боялась больше - потерять
любовь Дробича? Да нет, в это она не верила. Скорее, страшно было терять
веселую уверенность в себе, с которой она так сжилась. И ничего нельзя
было тут поделать... Ничего?
Незадолго до этого Дробич принес в дом Черную книгу, два экземпляра
которой нашел в хранилище Высшей Школы. Он не думал заниматься
колдовством, но старинные тексты содержали много ценных сведений, и он
часто читал эту книгу по вечерам. А днем, когда Дробич был на занятиях, ее
стала листать Летеста. Но ничего не могла понять в древних письменах.
Тогда она, вроде бы в шутку, допыталась у мужа, как пишутся на языке
Черной книги два слова - вечная молодость. Тот, ничего не подозревая,
показал. Теперь она уже листала книгу, внимательно выискивая знакомые
знаки. И в конце концов нашла.
Но что толку? Дальше опять было непонятно. Тогда она выписала
несколько слов и вечером показала их Дробичу: что это значит? Он отвечал
рассеянно - росянка, болотный вьюнок, сердце... Так, слово по слову,
выпытала она заклятие вечной молодости, и как его наложить. Там было
что-то еще, но рассуждения ее не интересовали, да и книга скоро была
возвращена в хранилище. А ключ остался в ее руках и при желании Летеста
могла отомкнуть тайную дверь.
Она долго колебалась: все-таки Черная книга, страшно. Но однажды
дочка (ей тогда было уже два с половиной годика) заболела, всю ночь
проплакала, выспаться не удалось, а утром Летеста глянула в зеркало и
увидела в нем уставшую женщину с синими тенями вокруг глаз. Тогда она и
решила: будь что будет - наложу на себя заклятие. И стала готовиться.
Несколько месяцев ушло на то, чтобы найти нужные травы и прочее. В
один прекрасный (проклятый!) день она ушла в дубовую рощу и сделала все,
как было написано в книге. А когда, завершая колдовство, капнула себе в
ранку под сердцем каплю сока росянки, почувствовала, как закружилась под
ней земля, и кружилась долго и быстро, так что не могла она встать или
хотя бы открыть глаза. Наконец кружение замедлилось и прекратилось. Она
поднялась с земли и с удивлением обнаружила, что ранка совсем затянулась,
но там, где проник внутрь сок росянки, что-то кружится и кружится в
неостановимом движении, будто возник у нее в груди маленький водоворот,
воронка, засасывающая пустоту. Разбитая, пошла она домой и все время
думала, что заклятие оказалось обманом. Летеста не чувствовала себя
моложе. Но зато, войдя в город и встречая людей на улицах, ощутила, что в
воронку под ее сердцем попадает что-то - будто мелкий-мелкий песок
сыпется.
После этого Летеста прожила дома два, и три дня, ожидая, когда
остановится это кружение. Но ничего не менялось, и сыпался, сыпался в
воронку мелкий песок, особенно если дочь и муж были рядом. А почувствовала
она себя действительно лучше - сил прибавилось, разгладились под глазами
паутинки морщин. Значит, подействовало? Но как? А кружение под сердцем все
не останавливалось. Тут уж она испугалась и, набравшись решимости, все
рассказала Дробичу. Что тут было! Он готов был убить ее, но сказал, что
завтра все выяснит - может, заклятие можно снять. А назавтра пришел
мрачнее тучи и, усадив ее в дальнем углу, стал читать Черную книгу - то,
что она не успела перевести.
Вот тут-то она и поняла, в какой кошмар угодила. Люди, околдованные
этим заклятием, назывались Пожирателями Жизней, их или убивали, или
изгоняли прочь, подальше от других. Колдуны пользовались им, чтобы
отомстить злейшим врагам. Но самое страшное Дробич прочитал в конце. Всего
одно слово: "Неснимаемо". Правда, было там с новой строки и еще три слова:
"Секрет хранят норики". Однако больше Дробич узнать ничего не смог.
Сказал он ей - уходи. Сама уходи, от людей подальше, иначе тебя
убьют. Тот песок, что чувствуешь ты - это время чужих жизней. Тебе этого
не простят.
Дробич забрал дочку, и навсегда уехал из хорошенького домика, из
города, из Всхолмья. А она пожила немного - и стала ловить на себе косые
взгляды соседей. Тогда, не дожидаясь худшего, она бросила домик и отыскала
брошенную хижину в Гнилой балке. Там нашел ее старый поклонник,
неудачливый соперник Дробича по имени Корич. Она ему честно все
рассказала, он сказал - ну и пусть. Мол, его любовь сильнее любых
заклятий. Теперь совсем уже дряхлый стал, старый... А ведь моложе ее. Он
ей еду носил, иногда ночевать оставался. Но теперь все реже приходит -
видно, пожить еще хочет.
А она - знает, что давно ей надо убить себя, прекратить эту муку. Но
все никак не решится, хотя надежды нет никакой. Так и осталась - молодой,
красивой, но для всех живущих хуже чумы. Хотя, Корич еще остался...

- А как же... - начала Цыганочка, но замолчала - все было очевидно и
страшно.
- А никак, - ответила Летеста. - Послушала - и ступай. Ступай, а то
чувствую - сыпется песочек. Твоя жизнь в меня перетекает. А зачем она мне?
Мучиться подольше? Ступай, только... Ты уж меня прости - поцелую я тебя
разочек, а потом иди.
Она встала, подошла вплотную к Цыганочке (та с места сдвинуться не
могла) и крепко поцеловала в губы. Потом отшатнулась и сказала через силу:
- Иди теперь. Спасибо, что навестила...
У Цыганочки от ее поцелуя потемнело в глазах, а когда вернулось
зрение, то она увидела вдруг, что в окошко хижины уже бьет солнце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87