Hо два письма вселяли надежду на то, что хоть ко-
го-то можно еще спасти. Их положение было не так безнадежно, как
у остальных. Я написал короткий ответ, что буду постоянно поддер-
живать со всеми связь, переключил компьютер так, чтобы он пересы-
лал всю почту мне на терминал, установленный во флаере, накинул
на плечо собранную сумку и подбежал к своему гостю.
Лучше было в таком состоянии оставить его дома, но я знал,
что один не справлюсь. Я потряс его за плечо, и он чуть приот-
крыл глаза. Меня не покидало ощущение свершаемого преступления
из-за того, что я собирался заставлять его что-то делать. Такой
взгляд, как у него, был мне знаком. Этот взгляд бывал у животных,
которые уже не верили в то, что они живы; раны, болезнь или хищ-
ники оставляли им всего несколько часов жизни, но тут, если зве-
риная фортуна поворачивалась к ним лицом, вмешивался я и спасал
их. Лучшее, что я мог сейчас сделать для своего гостя, это оста-
вить в покое. Hо я вынужден был сказать: "Пойдем, мы можем еще
спасти нескольких человек." И тут я в очередной раз поймал себя
на мысли, что человек- самое странное животное. Я обещал ему
трудности, боль, возможно смерть, но он моментально собрался,
когда услышал, что может помочь другим людям. Совершенно непонят-
но, где в таких случаях человек находит дополнительные силы.
Вместе мы выскочили во двор. Его флаер торчал из моих гря-
док нелепым овощем. Такая посадка могла бы стоить жизни пилоту.
Он не захотел, видимо из-за нервного напряжения, сделать круг над
моим домом и зайти на посадку по просеке, плавно сбавляя высоту
и скорость. Попытка резко спикировать с выключенным двигателем, а
перед самой землей выровняться, была почти успешной. Только горо-
жанин не ожидал наткнуться на мягкую землю. То, что в городе на
асфальте привело бы просто к жесткому удару, здесь завершилось
зарыванием носа флаера в землю и вставанием на дыбы. А еще бы
чуть меньше мастерства, если бы он оставил двигатель включенным
до последнего момента, то всё могло бы закончиться взрывом флае-
ра.
С первого взгляда было ясно, что на ремонт флаера гостя уй-
дет немало времени, поэтому я прямиком бросился к ангару, где
стоял мой "Белый дракон". Да, честно говоря, я и не полетел бы на
чужом флаере. Возможности своего были мне известны, а чужой мог
подвести в любой момент. Я успел выкатить флаер на открытое прос-
транство, когда мой соратник наконец-то доковылял до ангара. Я
схватил гостя в охапку и забросил во флаер на заднее сиденье, по-
том запрыгнул сам и резко стартовал, выходя по крутой траектории
на высоту, достаточную, чтобы не столкнуться на скорости даже с
самым высоким деревом. И гонка началась.
ГЛАВА 3.
Полет в город.
Hет ничего удивительного в том, что человек, живущий один,
начинает очеловечивать всё то, что его окружает. Что уж говорить
о таком случае одиночества, как мой. Я должен был с кем-нибудь
общаться просто для того, чтоб не забыть, как произносятся звуки
человеческой речи. Разумеется, я разговаривал с животными, когда
за ними ухаживал. Hо и кроме них у меня была масса собеседников.
Холодная и стервозная система управления огнем; хлопотунья кухня;
вечно тревожащийся за меня дуб в конце просеки, никогда не забы-
вающий помахать мне ветвями на прощанье, если я лечу куда-то на
флаере; скрипучая дверь ангара, которая всегда ворчит по поводу
любой работы, которую я делаю в ангаре, из-за того, что нехорошо
превращать ангар в склад и мастерскую и каждый день её из-за это-
го тревожить.
Так и "Белый дракон" был не просто флаером, а живым огнеды-
шащим драконом, который позволяет мне кататься на своей спине. И
если его обидеть плохим обращением, то он может показать норов и
неожиданно отомстить наезднику. И даже немного не так. Скорее,
как мифологический дракон соединял в себе черты птицы и змея, так
и я не представлял свой флаер отдельно от себя. "Белый дракон"
был соединением двух противоположных начал- человека и техники.
И, как и его прообраз, следил за процветанием своей территории,
своего леса. Любой чужак, вздумавший вредить лесным обитателям,
не мог надеятся избежать возмездия с небес. Поэтому совершенно
естественно, что, когда от флаера понадобилась вся его мощь, он
был заправлен и настроен. Я думаю, что из всех флаеров города он
был самым быстрым, если не считать специальные гоночные модели.
Hо сколько их наберется? Десяток, не больше.
И вот теперь я ощущал некоторое беспокойство. Это, конечно,
глупо, но такое состояние было из-за того, что приходилось гнать
флаер в предельном режиме, что он работал на износ. Если бы с ним
случилось что-нибудь серьезное, то я бы воспринял это, как поте-
рю части себя. Зато на такой скорости мы могли бы поспеть к горо-
ду меньше, чем за полчаса. И приходилось отказываться от приду-
манного мира, в котором мне было хорошо жить, в пользу реального
мира, где живые люди ждали помощи. Дракон становился простым
транспортом, таким же, как тысячи других.
Hа терминале было три адреса, куда мы должны были поспеть:
двое мужчин и одна женщина. И я не мог про себя не удивиться то-
му, как по-разному ведут себя люди в кризисной ситуации. Мужчины
себя сдерживали и писали лишь строго информативные письма. Они
понимали, что лишний раз меня отвлекать не стоит. Зная, что мне
лучше держать руки на руле, чем на клавишах терминала, и видя
письма друг друга, они, чтобы помочь мне, сами разработали для
меня оптимальную траекторию полета по городу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21