А.П.ЧЕХОВ
СЛЕДОВАТЕЛЬ


Уездный врач и судебный следователь ехали в один хороший весенний
полдень на вскрытие. Следователь, мужчина лет тридцати пяти, задумчиво
глядел на лошадей и говорил:
- В природе есть очень много загадочного и темного, но и в обыденной
жизни, доктор, часто приходится наталкиваться на явления, которые
решительно не поддаются объяснению. Так, я знаю несколько загадочных,
странных смертей, причину которых возьмутся объяснить только спириты и
мистики, человек же со свежей головой в недоумении разведет руками, и
только. Например, я знаю одну очень интеллигентную даму, которая
предсказала себе смерть и умерла без всякой видимой причины именно в
назначенный ею день. Сказала, что умрет тогда-то, и умерла.
- Нет действия без причины, - сказал доктор. - Есть смерть, значит,
есть и причина. А что касается предсказания, то ведь тут мало диковинного.
Все наши дамы и бабы обладают даром пророчества и предчувствия.
- Так-то так, но моя дама, доктор, совсем особенная. В ее
предсказании и смерти не было ничего ни бабьего, ни дамского. Молодая
женщина, здоровая, умница, без всяких предрассудков. У нее были такие
умные, ясные, честные глаза; лицо открытое, разумное, с легкой, чисто
русской усмешечкой во взгляде и на губах. Дамского или бабьего, если
хотите, в ней только одно - красота. Вся стройная, грациозная, как вот эта
береза, волоса удивительные! Чтобы она не оставалась для вас непонятной,
прибавлю еще, что это был человек, полный самой заразительной веселости,
беспечности и того умного, хорошего легкомыслия, которое бывает только у
мыслящих, простодушных, веселых людей. Может ли тут быть речь о
мистицизме, спиритизме, даре предчувствия или о чем-нибудь подобном? Над
всем этим она смеялась. Докторская бричка остановилась около колодца.
Следователь и доктор напились воды, потянулись и стали ждать, когда кучер
кончит поить лошадей.
- Ну-с, отчего же умерла та дама? - спросил доктор, когда бричка
опять покатила по дороге.
- Умерла она странно. В один прекрасный день входит к ней муж и
говорит, что не дурно бы к весне продать старую коляску, а вместо нее
купить что-нибудь поновее и легче, и что не мешало бы переменить левую
пристяжную, а Бобчинского (была у мужа такая лошадь) пустить в корень.
Жена выслушала его и говорит:
- Делай, как знаешь, мне теперь все равно. К лету я буду уже на
кладбище. Муж, конечно, пожимает плечами и улыбается.
- Я нисколько не шучу, - говорит она. - Объявляю серьезно, что я
скоро умру.
- То есть как скоро?
- Сейчас же после родов. Рожу и умру. Словам этим муж не придал
никакого значения. Он не верит ни в какие предчувствия и к тому же отлично
знает, что женщины в интересном положении любят капризничать и вообще
предаваться мрачным мыслям. Прошел день, и жена опять ему о том, что умрет
тотчас же после родов, и потом каждый день все о том же, а он смеялся и
обзывал ее бабой, гадалкой, кликушей. Близкая смерть стала idee fixe жены.
Когда муж не слушал ее, она шла в кухню и говорила там о своей смерти с
няней и кухаркой:
- Не много еще мне осталось жить, нянюшка. Как только рожу, сейчас же
и умру. Не хотелось бы умирать так рано, да уж знать судьба моя такая.
Нянька и кухарка, конечно, в слезы. Бывало, приедет к ней попадья или
помещица, а она отведет ее в угол и давай душу отводить - все о том же, о
близкой смерти. Говорила она серьезно, с неприятной улыбкой, даже со злым
лицом, не допуская возражений. Была она модницей, щеголихой, но тут ввиду
скорой смерти все бросила и стала ходить неряхой; уже не читала, не
смеялась, не мечтала вслух... Мало того, поехала с теткой на кладбище и
облюбовала там место для своей могилки, а дней за пять до родов написала
завещание. И имейте в виду, все это творилось при отличном здоровье, без
малейших намеков на болезнь или какую-нибудь опасность. Роды - трудная
штука, иногда смертельная, но у той, про которую я вам говорю, все
обстояло благополучно и бояться было решительно нечего. Мужу в конце
концов вся эта история надоела. Как-то за обедом он рассердился и спросил:
- Послушай, Наташа, когда же будет конец этим глупостям?
- Это не глупости. Я говорю серьезно.
- Вздор! Я бы тебе советовал перестать глупить, чтобы потом самой не
было совестно. Но вот наступили и роды. Муж привез из города самую лучшую
акушерку. Роды были у жены первые, но сошли как нельзя лучше. Когда все
кончилось, роженица пожелала взглянуть на младенца. Поглядела и сказала:
- Ну, а теперь и умереть можно. Простилась, закрыла глаза и через
полчаса отдала богу душу. До самой последней минуты она была в сознании.
По крайней мере когда ей вместо воды подали молока, то она тихо
прошептала:
- Зачем же вы мне вместо воды молока даете? Так вот какая история.
Как предсказала, так и умерла.
Следователь помолчал, вздохнул и сказал:
- Вот и объясните, отчего она умерла? Уверяю вас честным словом, это
не выдумка, а факт. Размышляя, доктор поглядел на небо.
- Надо было бы вскрыть ее, - сказал он.
- Зачем?
- А затем, чтобы узнать причину смерти. Не от предсказания же своего
она умерла. Отравилась, по всей вероятности. Следователь быстро повернулся
лицом к доктору и, прищурив глаза, спросил:
- Из чего же вы заключаете, что она отравилась?
- Я не заключаю, а предполагаю. Она хорошо жила с мужем?
- Гм.
1 2