А.П.ЧЕХОВ
РОМАН С КОНТРАБАСОМ


Музыкант Смычков шел из города на дачу князя Бибулова, где по случаю
сговора "имел быть" вечер с музыкой и танцами. На спине его покоился
огромный контрабас в кожаном футляре. Шел Смычков по берегу реки, катившей
свои прохладные воды хотя не величественно, но зато весьма поэтично.
"Не выкупаться ли?" - подумал он.
Не долго думая, он разделся и погрузил свое тело в прохладные струи.
Вечер был великолепный. Поэтическая душа Смычкова стала настраиваться
соответственно гармонии окружающего. Но какое сладкое чувство охватило его
душу, когда, отплыв шагов на сто в сторону, он увидел красивую девушку,
сидевшую на крутом берегу и удившую рыбу. Он притаил дыхание и замер от
наплыва разнородных чувств: воспоминания детства, тоска о минувшем,
проснувшаяся любовь... Боже, а ведь он думал, что он уже не в состоянии
любить! После того как он потерял веру в человечество (его горячо любимая
жена бежала с его другом, фаготом Собакиным), грудь его наполнилась
чувством пустоты, и оно стал мизантропом.
"Что такое жизнь? - не раз задавал он себе вопрос. - Для чего мы
живем? Жизнь есть миф, мечта... чревовещение..."
Но стоя перед спящей красавицей (нетрудно было заметить, что она
спала), он вдруг, вопреки своей воле, почувствовал в груди нечто похожее
на любовь. Долго он стоял перед ней, пожирая ее глазами...
"Но довольно... - подумал он, испустив глубокий вздох. - Прощай,
чудное виденье! Мне уже пора идти на бал к его сиятельству..."
И еще раз взглянув на красавицу, он хотел уже плыть назад, как в
голове его мелькнула идея.
"Надо оставить ей о себе память! - подумал он. - Прицеплю ей
что-нибудь к удочке. Это будет сюрпризом от "неизвестного".
Смычков тихо подплыл к берегу, нарвал большой букет полевых и водяных
цветов и, связав его стебельком лебеды, прицепил к удочке.
Букет подошел ко дну и увлек за собой красивый поплавок.
Благоразумие, законы природы и социальное положение моего героя
требуют, чтобы роман кончился на этом самом месте, но - увы! - судьба
автора неумолима: по независящим от автора обстоятельствам роман не
кончился букетом. Вопреки здравому смыслу и природе вещей бедный и
незнатный контрабасист должен был сыграть в жизни знатной и богатой
красавицы важную роль.
Подплыв к берегу, Смычков был поражен: он не увидел своей одежды. Ее
украли... Неизвестные злодеи, пока он любовался красавицей, утащили все,
кроме контрабаса и цилиндра.
- Проклятие! - воскликнул Смычков. - О люди, порождение ехидны! Не
столько возмущает меня лишение одежды (ибо одежда тленна), сколько мысль,
что мне придется идти нагишом и тем преступить против общественной
нравственности.
Он сел на футляр с контрабасом и стал искать выхода из своего
ужасного положения.
"Не идти же голым к князю Бибулову! - думал он. - Там будут дамы! Да
и к тому же воры вместе с брюками украли и находившийся в них канифоль!"
Он думал долго, мучительно, до боли в висках.
"Ба! - вспомнил он наконец. - Недалеко от берега в кустарнике есть
мостик... Пока настанет темнота, я могу просидеть под этим мостиком, а
вечером, в потемках, проберусь до первой избы..."
Остановившись на этой мысли, Смычков надел цилиндр, взвалил на спину
контрабас и поплелся к кустарнику. Нагой, с музыкальным инструментом на
спине, он напоминал некоего древнего мифического полубога.
Теперь, читатель, пока мой герой сидит под мостом и предается скорби,
оставим его на некоторое время и обратимся к девушке, удившей рыбу. Что
сталось с нею? Красавица, проснувшись и не увидев на воде поплавка,
поспешила дернуть за леску. Леска тянулась, но крючок и поплавок не
показались из воды. Очевидно, букет Смычкова размок в воде, разбух и стал
тяжел.
"Или большая рыба поймалась, - подумала девушка, - или же удочка
зацепилась".
Подергав еще немного за леску, девушка решила, что крючок зацепился.
"Какая жалость! - подумала она. - А вечером так хорошо клюет! Что
делать?"
И, не долго думая, эксцентричная девушка сбросила с себя эфирные
одежды и погрузила прекрасное тело в струи по самые мраморные плечи. Не
легко было отцепить крючок от букета, в который впуталась леска, но
терпение и труд взяли свое. Через какие-нибудь четверть часа красавица,
сияющая и счастливая, выходила из воды, держа в руке крючок.
Но злая судьба стерегла ее. Негодяи, укравшие одежду Смычкова,
похитили и ее платье, оставив ей только банку с червяками.
"Что же мне теперь делать? - заплакала она. - Неужели идти в таком
виде? Нет, никогда! Лучше смерть! Я подожду, пока стемнеет; тогда, в
темноте, я дойду до тетки Агафьи и пошлю ее домой за платьем... А пока
пойду спрячусь под мостик".
Моя героиня, выбирая траву повыше и нагибаясь, побежала к мостику.
Пролезая под мостик, она увидела там нагого человека с музыкальной гривой
и волосатой грудью, вскрикнула и лишилась чувств.
Смычков тоже испугался. Сначала он принял девушку за наяду.
"Не речная ли это сирена, пришедшая увлечь меня? - подумал он, и это
предположение польстило ему, так как он всегда был высокого мнения о своей
наружности. - Если же она не сирена, а человек, то как объяснить это
странное видоизменение? Зачем она здесь, под мостом? И что с ней?"
Пока он решал эти вопросы, красавица приходила в себя.
- Не убивайте меня! - прошептала она. - Я княжна Бибулова.
1 2