Ты вступаешь в свет --
опасайся же людей, предлагающих тебе свою дружбу. Будь с ними
очень учтив, но вместе с тем и очень недоверчив; отвечай им
любезностями, но только не откровенностью. Не позволяй
самолюбию твоему и тщеславию обольщать тебя мыслью, что люди
могут стать твоими друзьями с первого взгляда или после
непродолжительного знакомства. Подлинная дружба созревает
медленно и расцветает только там, где люди действительно
доказали ее друг другу.
Есть, правда, еще одна разновидность того, что принято
называть дружбой: она сближает молодых людей и какое-то время
бывает горячей, но, по счастью, длится недолго. Этой
скороспелой дружбе способствует случай, сводящий люден вместе
за разгулом и кутежом и скрепляющий их союз бесстыдством и
пьянством. Нечего сказать, дружба! Ее скорее следовало бы
назвать заговором против нравственности и приличия и наказывать
за нее по суду. Однако у людей хватает бесстыдства и
безрассудства называть этот сговор дружбой. Они одалживают друг
другу деньги на разные дурные дела; в угоду своим сообщникам
они ввязываются в ссоры, присоединяясь либо к нападающей, либо
-- к защищающейся стороне. Они рассказывают друг другу все, что
знают, а иногда и больше. Так все происходит до той минуты,
пока какой-нибудь неожиданный случай не разъединит их: после
этого ни один из них уже больше не думает о другом, разве
только для того, чтобы предать откровенные признания, которые
тот так неосторожно сделал, и посмеяться над ними. Помни, сколь
великая разница существует между случайными товарищами и
настоящими друзьями: очень приятный и услужливый собутыльник
может оказаться очень неподходящим и очень опасным другом, и в
жизни так оно часто и бывает.
Мнение людей о тебе в значительной степени будет зависеть
от их мнения о твоих друзьях. Есть очень справедливая испанская
поговорка:
"Скажи мне, кто твои друзья, и я скажу тебе, кто ты". Само
собой ведь напрашивается предположение, что человек, который
заводит дружбу с мошенником или с дураком, собирается совершить
что-то нехорошее или хочет что-то скрыть. Старательно избегай
всякой дружбы с дураками и плутами, если в отношениях с такими
людьми вообще применимо слово "дружба". Но не следует также и
делать из них врагов ради забавы и без всякого к тому повода;
ведь тех и других очень много, и я бы предпочел соблюдать
надежный нейтралитет, нежели заключать с кем-то из них союз или
вступать в борьбу. Ты можешь быть явным врагом их пороков и
сумасбродств, не будучи личным врагом никого из них в
отдельности. Враждовать с такими людьми почти так же опасно,
как дружить. Старайся быть по-настоящему сдержанным со всеми,
не допуская, однако, притворной сдержанности ни с кем.
Притворная сдержанность очень неприятна, но не быть сдержанным
чрезвычайно опасно. Мало кто умеет найти золотую середину;
многие до смешного скрытны и привыкли утаивать даже сущие
пустяки, но немало также и людей, готовых разболтать кому
угодно все, что они знают.
За выбором друзей следует выбор общества. Приложи все
усилия к тому, чтобы общаться с теми, кто выше тебя. Это
подымет тебя, тогда как общение с людьми более низкого уровня
вынудит тебя опуститься, ибо, как я уже сказал, каково
общество, в котором ты находишься, таков и ты сам. Когда я
говорю о людях, которые выше тебя, пойми меня правильно и не
подумай, что я разумею их происхождение, -- это менее всего
важно. Я имею в виду их истинные достоинства и то мнение о них,
которое сложилось в свете.
Хорошее общество бывает двух родов: одно зовется beau
monde26 и состоит из людей, которые занимают привилегированное
положение при дворах и больше всех остальных предаются
развлечениям; другое же состоит из тех, кто имеет какие-либо
особые заслуги или добился значительных успехов в определенных
и очень ценимых нами науках и искусствах. Что касается меня
самого, то, когда я бывал в обществе м-ра Аддисона и м-ра Попа,
я чувствовал себя так, как будто нахожусь с государями всей
Европы. Низким же обществом, тем, которого всячески следует
избегать, я называю общество людей ничтожных и самих по себе
достойных презрения: такие считают за большую честь находиться
вместе с тобой и готовы потакать каждому твоему пороку и каждой
причуде, для того только, чтобы с тобой общаться. Людям
свойственно гордиться, что в определенном кругу они всегда
бывают на первом месте, но это крайне глупо и крайне
предосудительно. Ничто на свете так не унижает человека, как
подобное заблуждение.
Ты, может быть, спросишь меня, всегда ли человек властен
войти в хорошее общество и как он этого может добиться. Уверяю
тебя, да, властен; ему надо только заслужить это право,
конечно, если средства позволяют ему вести образ жизни
джентльмена. Человек способный, достойный и хорошо воспитанный
всюду проложит себе дорогу. Основательные знания введут его в
лучшее общество, а манеры сделают его желанным гостем. Я ведь
уже говорил тебе, что вежливость и хорошие манеры совершенно
необходимы для того, чтобы украсить любые другие достоинства и
таланты. Без них никакие знания, никакое совершенство не
предстают в надлежащем свете. Без них ученый обращается в
педанта, философ -- в циника, военный -- в грубого скота, так
что и с тем, и с другим, и с третьим неприятно даже
встречаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20