Наташа Аркадьева принимала ванну, пена пузырилась под самым
подбородком, на полке для флаконов и кремов, не отражаясь в затуманенном
паром зеркале, матово поблескивал фарфоровый пастушок и коровенка,
вырванные у Крупнякова. Аркадьева терла спину и затылок жесткой щеткой и
неотрывно гладила глазами то бока коровы, то кафтан пастушка, то свирель
тонюсенькую в обрамлении ярких губ. Муж задерживался, и Аркадьева
выговаривала себе за поспешность отбытия: могла б и поощрить Крупнякова
участливой болтовней после всего, а с другой стороны хорошо, что она по
всем приметам давным-давно дома, будто и вовсе не выбиралась в город и,
когда заявится муж - неизвестно откуда! - ее погубленная суббота должна
если не усовестить его, то по крайней мере размягчить, что само по себе
давало определенные козыри. Как использовать их конкретно, Наташа
Аркадьева не думала: козыри всегда пригодятся.
Запомнится Крупнякову их встреча не страстями, не томлением, а именно
бесцеремонным уводом пастушка, что ж, Аркадьева не алчность свою тешила, а
пеклась еще и о том, чтоб воспоминание Крупнякова не стало прочим среди
равных, чтоб отличалось глубиной переживаний, а то, что Крупняков не на
шутку переживал утрату пастушка, сомнений не вызывало.
Предметы в ванной, будто страницы исторической книги напоминали о том
или ином периоде пребывания в далеком-далеке и как любое прошлое навевали
грусть, но и грели, зримо убеждая, что из всех мыслимых прошлых ей с мужем
удалось урвать наиподходящее.
После ванной Наташа освободила пространство на стеклянной полке у
телевизора под пастушка, несколько раз передвигала его по стеклянной
поверхности, примеряясь, где же истинное место нового приобретения и,
наконец, нашла пристанище меж китайскими вазочками, прописала постоянно.
Зазвонил телефон, Крупняков нежно выспросил, как доехала.
- Как? Отлично!
Наташа ласкала бок фарфоровой коровы и едва касалась ногтем
тонюсенькой свирели. Крупняков верещал влажным голосом, пытаясь придать
ничего не значащим словам очарование многозначительности. Аркадьева
слушала, не перебивая: имеем право за свою статуэтку; в завершении
Крупняков заверил, что давно ему не было так хорошо и все прочее, в
общепринятых выражениях, впрочем, не скатываясь за грань явной пошлости.

Грузовик с площади укатил. Постамент бронзового пионера Гриши
подперли с двух сторон бревнами, после дождя торговки зеленью уже не
вернулись, и вечером, когда Туз треф крался к ресторану на доклад
Мордасову, ничто не напоминало о дневном проишествии, разве что Рыжуха в
сотый раз бухтела, пересказывая любопытствующим, как обломок гипсового
галстука огулял Стручка по самой маковке и - хотите верьте, хотите нет, -
если б не его ложно меховой кепарь с сальной пропиткой, скакать бы Стручку
с дырой в башке.
Шофера грузовика отпустили, оформив необходимые бумаги; на губах у
него, кроме горечи, запеклось от нашептывания самому себе колющее словцо
"акция" и еще искренняя жалость к покореженному пионеру: сам шофер ликом
напоминал бронзового Гришу и мог только радоваться, что возраст
украшающего площадь строителя светлого будущего, как бы стоит на месте,
повзрослеть Грише не удастся, а значит и не удастся прознать, каково оно -
барахтаться в жизни, каково на брюхе ползти по ее рытвинам и ухабам меж
полей, поросших не полевыми колокольчиками, а колокольчиками
радиотрансляции, нагло серебристыми, умопомрачительно постоянно уверяющими
ползущего, как ловко у него все получается и как близка цель.
Рыжуха по причине жары квас сторговала еще к трем и даже, залив в
бочку два ведра воды и тем разбавив мутную жижу на дне, сторговала и
доппаек, уверяя придирчивых, что квас не жидок, напротив свежак, не
загустел, потому и кажется, будто водянистый. Дома Рыжуху никто не ждал,
дочь с промысла не приходила вторую неделю - у дочери с подругой в Москве
квартира имелась, снятая в складчину, там и несли службу ночную; Рыжуха,
как мать и женщина, переживала, но смирившись с неизбежностью
происшедшего, переживания старалась умерить из-за бессмысленности их,
утешая себя скорым явлением блудной дщери на побывку, на отдых - только
дурачки да завистники думали, что промысел в неизменном дурмане, дыму да
скачках с машины на машину не изматывает до нутряной дрожи; на побывке
Рыжуха отпаивала дочь парным молоком с пирогами домашней выпечки, а после
трапезы дочь вываливала на стол, крытый клеенкой, улов, и Рыжуха с
умилением взирала на необыкновенные вещицы и всякие финтифлюшки,
назначения коих и смутно не угадывала, а когда дочь царственно протягивала
ладонь, приговаривая - тебе, мать - смущалась, махала руками в робком
протесте.
Рыжуха видела, как Туз треф проскользнул в ресторан, его изъезденная
мужская красота, блеснула неожиданно в мертвенном свете фонаря уколола
Рыжуху мыслями о несуществующем зяте-красавце, о дочери, обласканной не в
погашение произведенных кавалером трат, о внуке и всем таком для многих
обыденном, а для других - нелепица, вроде паровоза без крыльев, летящего
по воздуху; приснилось ей однажды в жару в дреме за красной бочкой:
паровоз запросто парил в воздухе, поражая необыкновенной паровозьей
легкостью, а из чрева квасной бочки неслось, нарастая, крещендо: наш
паровоз вперед лети!.. и он летел так всамделишно, что Рыжуха дернулась в
поту и локтем зацепила кружку под трехкопеечную заливку, звон стекла об
асфальт пресек полет паровоза и чудные слова - наш паровоз вперед лети!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93