Можно было
купить оборудование, программы, кухонную утварь и нижнее белье. Тут же
были торговые ярмарки странных машин и приборов, неопределимых и
неописуемых штуковин и фантастических приспособлений. Продавцы
демонстрировали, потенциальные покупатели заглядывали внутрь. Огромные
видеоэкраны беспрестанно гоняли рекламные ролики, которые восхваляли
мириады продуктов. Везде были презентации, парады, шоу пони и собак и все
виды соблазнов.
И все это происходило в сплетении взаимопроникающих пространств, чье
сложное строение просто кружило голову. Уровни поверх уровней, серии
уступов, спускающихся террасами, променады и балконы, все это связано
между собой подвесными мостами, каскадами спиральных лестниц, эскалаторов,
открытых лифтов и прочих средств транспорта. Стены и полы были
разнообразно окрашены пастельными тонами и красками с металлическим
отливом. Поверхности блестящего голубого металла составляли потолки и
перегородки, облицовку лестничных клеток и платформ. Тут же были висячие
сады, миниатюрные леса и водопады, маленькие резерваты животных и дичи,
озерца, парки и игровые площадки. Висячие скульптурки-мобили катались над
головами, высокие инопланетные скульптуры поднимались над нами из пола.
Все было единым звуком, движением, цветом.
И шумом.
- Ох, как громко, правда? - сказал Рагна.
- Что? - ответила Сьюзен. - О, Джейк, это все так знакомо, хотя и
невыразимо странно. Я никак не могу преодолеть чувство, что я почти дома.
- Что странно для меня, так это то, что весь этот хаос - в
управляемой среде.
- Может быть, именно таким образом они избавляются от чувства, что
они взаперти.
- Трудно поверить, что мы не на улицах. Откуда идет весь этот свет?
- Я готова поклясться, что тут есть небо, - сказала Сьюзен, показывая
на высокую, еле различимую крышу.
- Они, наверное, качают сюда солнечный свет через систему зеркал, -
стал гадать я.
- Вот это есть правда, - ответил Рагна. - Весьма удачный трюк, но от
этого очень чертовски светло здесь.
Никто из наших проводников не потрудился снять с себя своих защитных
капюшонов, и они до сих пор были в защитных, плотно прилегающих солнечных
очках. Мне поневоле пришлось задуматься, уж не было ли их отвращение к
солнечному свету больше психологическим, нежели физиологическим. Остальные
ногоны чувствовали себя, как дома, хотя я заметил несколько человек,
которые носили широкополые шляпы, и несколько ходили в темных очках.
- Что нам делать сперва? - спросила Сьюзен. - Куда пойдем?
- Ты сказала, что хотела экипировать себя как человек, которому
приходится жить в экстремальных условиях, - сказала Тиви, - которому
приходится разбивать лагерь и делать разные подобные вещи.
Сьюзен рассмеялась.
- Ну, не очень-то мне хочется иметь такое барахло, но... - она
положила руку на плечо Тиви. - Извини. Да, конечно, мне хотелось бы купить
туристское снаряжение. Может быть, рюкзак, если я смогу найти такой,
который удобно ляжет на мою слишком человеческую фигуру. Еще хороший бы
фонарик... и, э-э-э... мне бы еще скафандр для выживания во всех
климатах... хотя нет, про это можно забыть - тут я никогда не найду ничего
такого, что мне подошло бы.
- Наоборот, - сказала Тиви. - У них в фальне есть изготовители
одежды, которые, возможно, смогут оказать услугу и тебе.
- Честное слово? Что, разработка моды по желанию?
- Прости, не поняла?
- Ты меня убедила. Мне бы действительно не помешала какая-нибудь
новая одежда... ох, погоди... - Сьюзен повернулась ко мне. - Мы сперва
должны были бы купить всю ту электронику, про которую ты говорил, правда?
- Да нет, можешь спокойно сперва насладиться своими новыми нарядами.
У нас есть еще время.
- Как хорошо, - она вдруг нахмурилась. - Ах ты черт, досада какая.
- Что?
- Теперь я действительно чувствую себя виноватой, что остальные не
поехали.
Я кивнул, потом оглянулся.
- Да, они немало потеряли. Но мне показалось, что в пещерах они будут
в большей безопасности.
- Ты был прав. Нам не стоило рисковать.
- Хорошее соображение.
- Ох, не заставляй меня чувствовать себя более виноватой, чем я уже
себя чувствую. Пошли.
- Можно ли мне предложить, - сказал Рагна, - чтобы мы тут разделили
наши дороги. Тиви пойдет с Джейком, чтобы посоветовать и направлять его, а
я могу быть провожатым Сьюзен.
Я сказал:
- Дайте мне сперва почувствовать это место. Оно такое огромное, и
если мы сейчас разделимся...
- Есть очень малая необходимость в том страхе, который ты сейчас
испытываешь, друг Джейк. К сожалению, ахгирры вполне знакомы с этим
прибежищем разврата и прочих негодных поступков, поскольку они суть
вынуждены приезжать сюда за покупками, которые, к сожалению, черт побери,
невозможно нигде больше сделать.
- Ну ладно, но все же я сперва с большим удовольствием пошел бы
вместе с Сьюзи. Потом посмотрим.
Рагна сделал круговые движения своими длинными указательными и
большими пальцами, что мы привыкли воспринимать как пожатие плечами, хотя
у этого жеста были и другие значения.
- Как хотите, поэтому мы поплетемся за Сьюзен.
Мы отправились в толпу.
Нам пришлось пройти несколько уровней и прошагать через небольшой
парк. Тут играли дети, которые бегали и визжали, совсем как это делают
дети на остальных планетах. Тут было множество предметов, по которым можно
было карабкаться, качаться, всякие шведские стенки, турники и прочее и
прочее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117