- Кажется, нет предела тем возможностям
въехать сюда и выехать отсюда, которые открываются через эти порталы. Это
может означать, что отсюда можно было бы выехать почти в любую точку на
Космостраде.
- А как узнать, куда ехать - направо, налево, прямо? - спросила Лори,
заглядывая мне через плечо.
- Очень просто, - ответил Брюс.
- Еще бы, - презрительно сказал я. Потом я пожал плечами: - А что, и
правда просто?
- Да, Джейк. Каждая секция основной карты отмечена двоичным кодом.
Тут есть таблица. Посмотри - это ее фрагмент. Теперь, как видишь, перед
тобой гексадецимальное ядро многомерной мультивариантной таблицы, в
которой каждому цилиндру присвоен номер. Проезды через различные цилиндры
даны в нумерологической последовательности, которая соответствует номерам
данных цилиндров. Эти последовательности, в свою очередь, соответствуют
номерам секций карты. Понимаешь, конечно, обработка этих данных будет
напрямую зависеть от способности компьютера запоминать и обрабатывать
огромные количества данных, но если разбить их на порции, и, превратив
данные в компактно децимальный формат, можно...
- Погоди, - перебил его я. Я ничего не мог понять из мелькания цифр
на экране. - Ты хочешь сказать, что если я тебе назову энный участок
Космострады, на который я хочу попасть, ты можешь сказать, какую
комбинацию цилиндров мне надо проскочить, чтобы совершить прыжок именно
туда?
- Да, Джейк, я говорю именно это. Это будет просто функция сверки с
таблицей.
Я откинулся на спинку сиденья и присвистнул.
- Значит, тот самый "путь домой", который ты тут два часа
разрабатывал, это совсем не путь домой. Это просто та дорога, по которой
мы приехали.
- Боюсь, что так, - ответил Брюс. - Разумеется, можно было бы
воспользоваться этим путем, но время переезда в земной лабиринт, если
принять обычные скорости машины и принимая во внимание остановки на
заправку и технический уход, заняло бы около тридцати тысяч земных лет.

10
- А до дому далеко, - сказал я.
- Действительно, - спокойно ответил Брюс. - Как бы там ни было, как я
уже говорил, в нашем распоряжении гораздо более эффективный маршрут.
- Если мы сможем прорваться через этот портал без того, чтобы нас
размазало по дороге. Кажется, это довольно трудно будет сделать.
- Это может потребовать вспомогательного компьютерного вмешательства
во время вождения машины, если не полного компьютерного контроля.
Я вздохнул.
- Ты как думаешь, ты справишься с этим, Брюс?
- Не уверен. Видишь ли, я отнюдь не предвзято отношусь к машинам, я
не считаю, что они все могут делать лучше человека. Эта задача может
нуждаться и в хорошей координации глазомера и рук, и интуитивного чувства
времени, которое есть на самом деле только у человеческого существа.
Я улыбнулся.
- Что ж, спасибо, Брюс. Ты говоришь мне такое просто потому, что тебя
запрограммировали не обижать наши бедные маленькие "эго", или ты и впрямь
так считаешь?
- Извини, Джейк, но этот вопрос довольно неоднозначен, и на него
трудно будет ответить.
- Наверное, ты прав, Брюс. Что же, ты отлично поработал.
- Спасибо, Джейк. Работать с тобой - одно удовольствие.
Я повернулся на сиденье.
- Ну что, ребята? Что теперь будем делать?
- Поехали, - ответила Дарла. - У нас теперь есть карта. - Тут ее
плечи сгорбились. - Прости, Джейк. Я забыла про Сэма. Я просто не
подумала.
- Нам еще кое-чего не хватает, - сказал я. - Никакой провизии. С
топливом вроде бы все в порядке, но как я могу понять из показаний
приборов, у нас совсем плохо со смазкой, и нам нужен охладитель, вода
нужна...
- Похоже на то, что обратная дорога, по словам Брюса, будет недолгой,
- сказал Карл. - Может быть, нам удастся проскочить на том, что у нас
есть.
Я покачал головой.
- Ты забыл про то, что до портала нам ехать по чужой территории,
которую мы не знаем. Не только это - мне чутье подсказывает, что придется
проехать много миль, прежде чем удастся поспать. У меня дома есть
кой-какие неоконченные дела. Многое там надо сделать. Беда в том, что я не
представляю себе, что можно сделать по поводу технического обслуживания.
Разве что... - я оглядел гараж.
И тут я увидел Кларка, который шлепал к нам в полутьме.
Я помахал ему рукой, и он подошел к водительскому окошку справа.
Я нажал переключатель, и стекло иллюминатора с шипением отъехало
вниз.
- Привет, Кларк, - сказал я весело. - Поздоровайся с Брюсом, он тут,
в кабине. У вас двоих немало общего. - Я, показал на приборную доску.
- Рад с вами познакомиться, - сказал Брюс.
- Привет, Брюси, детка, - Кларк сунул свой песий нос в кабину. - Вы
что это тут затеяли?
- Генеральную уборку, - сказал я ему. - Приводим все в порядок на
случай быстрого сматывания удочек.
Кларк улыбнулся. Углы его рта приподнялись, показав в улыбке
скругленные белые зубы. При этом его уши-воронки встали стоймя.
- Как хорошо, что я запер под замок серебряные вилки-ложки. Вы скоро
собираетесь уезжать?
- Ну, пока нет, - ответил я. - Не думаю, что скоро. Есть тут один
щекотливый вопросик - у меня кой-чего украли. Пару штучек, собственно
говоря.
Уши упали.
- Вот как? Что именно украли?
- Модуль искусственного интеллекта, который принадлежал этому
тяжеловозу, сопряженный с его компьютером. Это был весьма прогрессивный
образчик, звали этот модуль Сэмом. Ты про это что-нибудь знаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114