Это понятно из его поведения. Однако то, как разговаривает
Прим, наводит на мысль, что ему чего-то не хватает. Это ты имел в виду в
своем замечании, Карл?
Карл мрачно посмотрел на меня.
- Я и ломаного гроша не знаю про компьютеры. Там, на Земле, я даже
никогда не видел компьютера. Я знаю, что на Космостраде они везде.
Маленькие штучки. В них вставляются такие вот пластиночки, как та, что у
тебя в руке - и они все, что хошь делают. Там, на Земле... Я хочу сказать,
когда я покинул Землю, компьютеры были страшно огромными машинами, почти
как здания, и в них вертелись всякие колесики, шестеренки и вспыхивали
лампочки. Когда меня принимали в Калифорнийский государственный
университет, то нам рассылали всякие анкеты, ты их должен был заполнять, а
карточка IBM гласила: "Не сгибать, не рвать, не скручивать". Это все, что
я знаю про компьютеры.
- Калифорнийский университет... "Ай-Би-Эм"... - сказал Джон,
перекатывая эти слова на языке. - Джейк? Ты знаешь, про что такое он
говорит?
- Ну, Калифорнийский университет... звучит знакомо.
- Университет в Калифорнии, - сказал Карл, - а вторая аббревиатура
означает "Интернешнл Бизнес Машинз". Такая фирма. У меня дядя работает в
этой фирме.
- Ну да, конечно, - сказал Джон, вспомнив. - История кибернетики, я
ее изучал на первом курсе в Кембридже. Это американская компания по
производству компьютеров.
- Интересно, - сказал Роланд. - Ты сказал, что у тебя была перфокарта
от компьютера. Карта? Ты имел в виду?..
- Ну, карточку. Такую, из бумаги.
- Бумаги?
- Картона. Жесткая бумага, а в ней пробиты дырочки.
- Дырки.
Карл кивнул:
- Дырки.
Последовало долгое ошеломленное молчание. Потом Юрий сказал:
- Этот гипотетический компьютер... Я полагаю, нам следует принять,
что он - компьютер очень высокого класса.
- Да, уж ему-то не понадобятся ай-би-эмовские карточки с дырками, -
сказал я.
Юрий рассмеялся.
- По всей вероятности, нет.
- К черту все, - вдруг сказал Карл, вскакивая на ноги. Он вышел из
комнаты.
Сьюзен минуту смотрела ему вслед, потом спросила:
- Это я сказала что-то бестактное?
Лори измученно посмотрела на нее:
- Мне кажется, он тоскует по дому.
- Бедняга. Мы все тоскуем.
- Ему не хочется оставаться тут.
- Это все безумно, - пробормотала Сьюзен.
- Что именно безумно? - спросил я.
- Всего только вчера мы все отдали бы отрубить себе правые руки, лишь
бы попасть домой. Месяцами мы гоняли по всей вселенной - в буквальном
смысле! - впутываясь в самые нелепые и дикие истории, в такое дерьмо,
простите за выражение, а теперь, когда мы можем в любой момент отправиться
обратно домой, куда только захотим, мы сидим тут и спорим, надо ли нам
вляпываться в какой-то самый дурацкий план, который только существует и
существовал!!! По-моему, нам надо срочно звонить нашим психиатрам.
- Мой психиатр - Сэм, - сказал я. - Кстати, я кое о чем вспомнил. Он
наверняка считает, что все мы померли. Мне надо было бы связаться с ним
еще прошлой ночью, но... - я вытащил ключ от Сэма и включил его. Ничего,
кроме статического электричества. - Нет никакой возможности связаться
через километровую толщу чистой скальной породы. Придется мне спуститься
вниз, в гараж.
Карл ворвался в комнату с таким лицом, словно он повстречал нечто
страшное и большое в темном переулке. Он остановился, потом смущенно
огляделся.
- Ей-богу, на минуту перепугался так, что чуть не описался.
Он показал пальцем себе через плечо в направлении Г-образного
коридора, который соединял наши комнаты. Оттуда доносились шлепающие и
шаркающие звуки - кто-то шел к нам.
- Погодите, пока сами не увидите.
В комнату вошел снарк.
- Привет, - сказал он, - ребята.
Я упал со стула. Мне показалось, я даже завопил.
Он был не такой высокий, как мне запомнилось, хотя он возвышался на
добрых два с третью метра над полом. Помесь жирафа и кенгуру. У этого
существа были два воронкообразных уха, которые свисали с морды, похожей на
морду очень большой собаки. Большой и очень-очень странной. Две совершенно
подвижные и гибкие передние лапы - скорее руки, - причем на каждой по
четыре пальца. Руки свисали с узких, покатых плеч. Он шел на двух тощих,
как у птицы, ногах с узкими четырехпалыми ступнями. Ярко-желтая его кожа
выглядела как винил, блестящий и неподвижный, на коже были розовые и
фиолетовые пятна. Глазки были маленькие и круглые, они смотрели почти
по-человечески, и от этого становилось не по себе.
Существо огляделось вокруг, потом посмотрело на меня. Я посмотрел на
него с пола, куда свалился.
- Чтой-то такое с ним? - спросило существо и посмотрело на всех нас.
Комната была полна изумленных человеческих существ. - Чтой-то с вами
всеми?
Голос у существа был высокий, почти женский.
Джон первым попытался заговорить.
- Кто... кхм-м-м... кто вы?
- Твой слуга покорный, голубчик. Есть какие-нибудь возражения?
Существо посмотрело поверх наших голов, обвело взглядом комнату.
- Фу, эта комната уже превратилась в свинарник. Ох, батюшки светы,
тяжела доля слуги, ей-богу: работы все невпроворот, и хлопот полон рот.
Существо раз поддало ногой спальный мешок Сьюзен.
- Это что еще за причиндалы? - существо неодобрительно поискало
языком, покачивая своей нелепой башкой. - Ай-яй-яй, как грязно.
Джон судорожно сглотнул слюну.
- Вы... наш слуга?
Существо уставилось на него высокомерным возмущенным взглядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114