Я выглянул из-за дерева и жадно наблюдал за ними.
Они остановились, пока Винни обследовала раскидистый куст. Я глядел на них
во все глаза. Тут оправдалась старая поговорка насчет того, что если
смотреть кому-то в спину, то человек непременно обернется. Лори внезапно
повернулась ко мне. Я снова отскочил за дерево, проклиная свою
неосторожность, но тут же вспомнил, что уже темно, а я переодет.
Я помню, что Лори и Винни вышли из гостиницы, чтобы поискать
чего-нибудь для Винни, чтобы и она могла поесть. Но это было раньше, если
память мне не изменяет. Чуть позже на них напали и похитили вместе с Винни
и из-за Винни. Но, если я смогу сделать то, что нужно сделать, этого
никогда не случится. Я пошел к заднему окну бара.
Только взгляд, только один короткий миг. Я не мог заставить себя это
сделать. Не мог заставить себя на нее посмотреть. Она сидела там и пила,
веселилась, глядя, как я прохожу все нелепые ритуалы посвящения в общество
"Братство Буджума". Как раз сейчас, наверное, она с трудом сдерживает
смех... Или она уже ушла наверх? А может быть, Мур уже...
Может быть, мне не хотелось смотреть от страха, что я увижу самого
себя. От страха, что стану тем самым демоном, который иногда злобно глядит
на вас с той стороны из зеркала. Я не чувствовал себя настоящим. Это не
могло происходить в реальности. Вот именно. Все, что стало происходить со
мной с того момента, как начался весь Парадокс, казалось мне самым длинным
ночным кошмаром в истории человечества. Я не мог бы поверить, если бы мне
такое рассказали. Это не могло быть частью потока жизни - это был пузырь в
гладком потоке континуума, блестящий, радужный пузырь, который отбрасывал
искаженные отражения во все стороны. Проткни его где-нибудь - и он
взорвется миллионом радужных невероятных брызг и исчезнет в пустоте.
Убить Мура прямо тут и сейчас - и прервется поворот очередного цикла,
все кончится. Дарла погибла - нет никакой возможности вернуть ее. Но ей не
пришлось бы умереть, если бы она никогда не встретила меня. Если она
никогда не встретит меня. И это я и сделаю. Впервые в своей жизни я
чувствовал такую отчаянную решимость. Я хотел видеть кровь Мура, и я это
осуществлю еще до того, как закончится ночь.
Я шатался в темноте позади "Шорька". Я нашел дверь, над которой
вращался вентилятор, гнавший воздух из гостиницы наружу и всасывавший
внутрь свежий. Дверь не была заперла, и я тихо открыл ее и вошел внутрь.
Человек в фартуке и поварском колпаке резал у противоположной стены
капусту. Он был страшно занят, поэтому даже не оглянулся, когда я прошел
через кухню. Я остановился у вращающихся дверей и прошел сквозь двери в
коридор, который в конце концов привел меня в холл гостиницы. Всюду было
пусто, за Столом в холле никого не было, даже портье. Из бара доносились
вопли всеобщего празднования. Я зашел за барьер администратора и увидел,
что дверь, ведущая в комнатку за барьером, слегка приотворена. Оттуда
доносились голоса. Я подкрался к двери, прижался к стене и прислушался.
- ...Прендергаст...
Это был голос Мура. Я старательно прислушивался, потихоньку все ближе
подкрадываясь к двери.
- ...на корабле, но они удрали. Они говорят, что у их твари, похожей
на мартышку, есть карта Космострады - у нее есть карта, или она сама карта
- не разбери - поймешь. Во всяком случае, ему нужна наша помощь. Громадные
деньги, если все получится. Очень большие.
- И прямо у нас под носом? - спросил еще какой-то голос.
- Только что поселился тут. Что-то около пяти вечера.
По описанию - он и есть.
- Мосты его заметут, что ли?
- Нет, если только мы возьмем инициативу в свои руки. Можно его
где-нибудь запрятать на время. Все дело в том, что их семеро... Всех в
мешок не засунешь...
Кто-то у стола портье звонил в колокольчик. Нет, скорее, это звонил
телефон на столе. Я замер. На всякий случай я вытащил скорчер из кармана и
снял его с предохранителя. Ну, теперь все. Пора...
- Я сниму трубку, Зейк.
- Хрен с ним, с телефоном, - ответил Мур. - Это важнее. Я хочу, чтобы
ты и Джофф...
Телефон снова зазвонил.
- Плевать я хотел, я сказал же! Слушайте сюда. Он будет участвовать в
церемонии Братства. Когда он окажется в лесу...
Я отошел от двери. Лучше избавиться от назойливого звонящего, а потом
вернуться и закончить начатое дело.
- Клерк занят, - ответил я в трубку, - перезвоните попозже...
Это была Дарла.
- Я просто хотела узнать...
Я не успел ничего предпринять. Наш номер был слишком близко. Она
выскочила из него, пулей пронеслась по коридору и застыла передо мной.
Рот ее приоткрылся от изумления, когда она окончательно уверилась,
что не ошиблась.
- Джейк! Что... - она изумленно посмотрела на дверь, ведущую в бар,
потом на меня. Рот ее по-прежнему был приоткрыт. Она опомнилась, закрыла
рот и посмотрела на меня с легким испугом.
- Джейк, - прошептала она, - это ты.
Я сам замер на месте. Время на миг остановилось, и я мог видеть
только ее лицо - самое прекрасное, что только было создано творением.
Я опомнился, перескочил через барьерчик, схватил Дарлу за руку и
повел ее обратно через кухню. Повар на сей раз заметил и пробормотал
что-то насчет того, что кухня - не вокзал.
Выйдя на улицу, я прижал Дарлу к себе и поцеловал. Она сперва
удивилась, потом поддалась и ответила на мои поцелуи.
- Дарла... любимая... - сказал я.
Глаза ее снова наполнились испугом, и она отпрянула.
- Ты - Джейк?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114