- Я выключил мотор, - сказал мне Джон. - Когда ты вышел после того,
как мы остановились, ты выглядел так, словно не собирался... извини, я
что-нибудь не так сказал? - он выглядел смущенно и потерянно. - Снова я
что-то напортачил?
- Нет-нет. Я должен был кое-что сказать. Просто я подумал о том, что
в этой колымаге должны быть всякие противоугонные средства. Но я не могу
понять, как действует это оружие. О-о-о, понятно.
У ключа была позиция с надписью ВСПОМ. Джон не повернул ключ до
конца.
- Хм. Интересно, что произойдет, если я попробую завести ее снова?
У Джона был такой вид, словно он не понял всех нюансов положения.
Невзирая на глубокие сомнения, вопреки здравому смыслу, я все же повернул
ключ.
Воздух был полон кошек, огромных пушистых кошек, чей мех стоял дыбом,
треща от статических зарядов, которые кололи каждый квадратный дюйм моего
тела. Я выскочил из машины в тот же миг, но, хотя явление это моментально
прекратилось, как только я оказался снаружи, все у меня чесалось и
щекотало. Я посмотрел на машину и увидел, что она просто ожила. Двери
захлопнулись, окна поднялись, и в один миг наша машина оказалась
герметично закрыта. Только внутри были Джон и я. Вскоре он вышел из-за
машины, стряхивая песок с груди. Волосы его были присыпаны тоже песком, и
он наклонился и вытряхнул его из волос. Я медленно поднялся на ноги,
думая, ну почему я иногда вытворяю вот такие идиотские вещи.
Джон подошел ко мне.
- Джейк...
- Да, Джон.
- Я только хочу сказать... - он подыскивал слова. - Ты самый...
нескучный человек, которого я когда-либо встречал. Я не знаю, как еще это
сказать.
Он заковылял прочь.
Что это? Неуклюжий комплимент или ловкое оскорбление?
Опять же, если подумать, я ничего такого и не делаю. Просто со мной
такое случается...

12
Я чувствовал себя двояко, потеряв шевроле. С одной стороны, я почти
радовался тому, что потерял эту проклятую штуковину и ее бездонный мешок
сюрпризов. С другой стороны, я ненавижу ходить пешком, а нам именно это и
пришлось делать. Мы доскакали на собственных копытах до того места, где
въезд в портал Голиафа разделял остров почти надвое. Дальше к югу
плотность движения была больше, и мне пришло в голову, что если что-нибудь
приезжает для того, чтобы забрать всех с острова, то это должно быть как
раз там. Я был прав. Примерно в трех четвертях пути по внутренней кривой
полумесяца на восточном берегу была пристань. Теперь я знаю, что моя
интуитивная ориентация, по крайней мере, немного была правильна. Солнце
теперь заходило на другой стороне острова, а для меня то место, где
заходит солнце, называется западом. Странно, что большая часть планет
вращается к востоку.
Я стоял, глядя на запад вдоль отрезка дороги на дальний берег, вдоль
того места, где дорога закругленно вливалась в море. Мне казалось, что я
могу оттуда видеть выезд из портала.
- Роланд, как по-твоему, насколько далеко от того места, где мы
выехали на планету, до того места, где мы остановились?
Он заслонил рукой глаза от солнца и посмотрел на запад, потом
взглянул на ближайший берег, потом опять назад.
- Два клика, может быть, меньше.
- А во сколько ты оцениваешь нашу скорость, когда мы пролетели
насквозь через портал?
- Мах-запятая-восемь, но я не смотрел.
Я тоже не смотрел, но звучит здорово. Значит, мы перешли от примерно
двухсот пятидесяти метров в секунду к нулю меньше чем за два клика. Что
это означает в переводе на силу тяжести, такую работу, от которой глаза на
лоб должны вылезти, а? И ведь учти, я не сразу стал тормозить.
Я почти чувствовал, как шевелятся электроны в мозгу у Роланда. Либо
Роланд был естественным молниеносным счетчиком, либо у него в мозг был
вживлен микрокалькулятор. Временами - просто на несколько секунд - глаза
его становились холодными и словно силиконовыми. Он быстро ответил.
- Слишком много. - Потом покачал головой, изумленный и озадаченный. -
Не могу подсчитать. Это не может происходить.
- Я как раз именно это и думал, но волей-неволей приходится признать,
что это правильный подсчет.
- Но мы не почувствовали такого страшного торможения. Нормальные
нагрузки обычного панического торможения, да, но... - он подумал над этим.
- Это означает только одно - что этот странный шевроле не чувствует себя
связанным какими-нибудь там естественными законами физики. Вроде как
сохранение энергии или движения.
- Правильно, но это невозможно, по крайней мере, мне так говорили в
школе. - Я кое-что вспомнил. - Еще одна вещь - мне никак не удалось
подумать над этим прямо тогда, но я почувствовал волну жара, когда только
что выбрался из машины. Сперва я подумал, что это солнце, но стало
прохладнее, когда я отошел от машины. Это, конечно, могло быть всего лишь
мое воображение...
- Нет, ты прав. Машина испускала тепло какое-то время после того, как
мы остановились. Оно было очень и очень заметным, но когда я потрогал
корпус, он был только слегка теплым.
- Сверхрадиационная субстанция, вероятно, но это не удивительно, если
принять во внимание скорости, которые машина может развить в атмосфере.
Скажи мне, как тебе кажется, могла машина превращать неизрасходованную
энергию прямо в тепло?
Он пожал плечами.
- Почему нет? Превращение энергии движения и инерции в тепло -
пожалуйста. Я склонен поверить во что угодно после встречи с этой машиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117