Я не знаю никого, кто хотел бы
спаковать манатки и убраться обратно к Уилксу. Но если что-нибудь случится
с тобой... ну, МЕРТЕ.
Он выплюнул кусок драгоценного, выращенного на земле табака. (Эти его
страшные сигары, должно быть, стоили не меньше пятидесяти кредиток за
штуку).
- С Гильдией тогда будет покончено. И это все, что нас волнует
сейчас. А Гильдия сейчас - единственная альтернатива для независимого
среднего владельца тяжеловоза.
Он откинулся назад и выпустил к небу струю резкого кислого вонючего
дыма.
- Скажи мне, Джейк: почему ты все еще на дороге? С твоим жалованьем
президента ты же мог бы...
- Жалованье? Где-то я слышал это слово... Пока что я обменял на
наличные только два чека жалованья. Третий все еще в бардачке, где он так
и прыгает на крутых поворотах.
Ред удивился.
- Ей-богу? Ну надо же, я не знал.
- Кроме того, есть же еще и Сэм. Я же не могу продать собственного
отца, правда же?
Ред ничего не ответил, только посмотрел на сигару.
Что-то очень тощее, с водянистыми голубыми глазами похлопывало меня
по плечу. Один из стволов Уилкса.
- Мистер Уилкс хотел бы поговорить с вами, если вы не против, сэр.
Ред кашлянул и посмотрел на часы.
- Джейк, я бы еще остался, но нам надо катиться. Не думаю, что он
тебе сможет тут уж очень надоедать.
- Конечно, Ред. Конечно. Еще увидимся.
Стол Уилкса был возле дальней от меня стены. Кроме него и его
рикки-тикки там сидели еще трое стволов, включая того, что подходил ко
мне. Мне не понравилось соотношение сил, но было маловероятно, что Уилкс
начнет что-нибудь в переполненном ресторане - по крайней мере, я так
думал. Я вообще довольно много думаю - скверная привычка.
Он поигрывал с последними крошками омлета, улыбаясь мне при этом. Его
серые зубы постоянно двигались за синими бескровными губами. У него такая
манера - все время шевелить ртом. Тик, наверное. Его нельзя было назвать
совсем непривлекательным человеком. Длинные белокурые волосы, широкие
черты лица, глаза - как холодный зеленый огонь, все это сидит на крепком
широком костяке. Кроме того, еще и пижонски одевается. Его болотно-зеленая
бархатная курточка была сшита на заказ и в действительности была весьма со
вкусом, особенно хорошо она сочеталась с белой рубашкой с пышным рукавом.
- Джейкоб, Джейкоб, Джейкоб, - пропел он с грустью, все еще улыбаясь.
- Как приятно свидеться с тобой, Джейк. Присядь. Принеси ему, на что
сесть, Брюси.
- Нет, спасибо, Кори, - ответил я. Брюси, кстати, даже не
пошевелился. - Я лучше постою. Что ты задумал?
- Господи, совсем ничего, - удивленная невинность. Он очень хорошо
изображал это, но немного переигрывал. Нервничал, что ли? - Вовсе ничего я
не задумал. Просто радуюсь хорошему завтраку в хорошем ресторане. Правда,
я был немного разочарован, когда ты и твоя дама не присоединились к нам,
вот и все. Джейк, честное слово, тебе надо все-таки соблюдать правила
светского тона хотя бы время от времени. Я понимаю, конечно, что у тебя
есть обаяние этакого необработанного алмаза и он тебе весьма помогает,
особенно с девочками, но когда ты видишь друга, который обедает в том же
самом зале, ну, знаешь...
Он милостиво мановением руки отбросил тему.
- Но меня не так легко обидеть. Ты, наверное, спешишь? Правильно?
Выпал из графика?
- Не люблю смотреть на блевотину, когда ем, только и всего.
Его это даже не задело. Он ухмылялся во время весьма щекотливой паузы
в разговоре, потом сказал совершенно невозмутимо:
- У тебя есть определенная прямота высказываний, Джейк, которой я
восхищаюсь, но это замечание было уж слишком резким. И грубоватым. Тебе не
кажется? Но... в конце концов я сам виноват - не надо было с тобой
разговаривать.
- А ты пытался это сделать?
- Ну, я тебя немножечко поддразнивал, если быть честным. Но мне
действительно надо поговорить с тобой, Джейк. Мне кажется, нам наконец
надо все выяснить.
- И о чем же это нам разговаривать? - теперь настала моя очередь
вести себя противно.
- О кочанах, о королях, как в детской песенке, Джейкоб, - он
расплывчато помахал рукой, словно имел в виду всякие материи во вселенной.
- Обо всякой всячине вообще...
- Угу. Но во всем многообразии проявления жизни во вселенной есть
определенные вещи, которые тебя, очевидно, волнуют больше остальных.
- Совершенно верно, - постоянная улыбка стала необыкновенно
благостной. - Ты уверен, что не хочешь сесть, Джейк?
- Забудь об этом.
- Замечательно, - он зажег тонкую маленькую сигаретку, завернутую в
ярко-розовую бумажку, выдул на меня дым. Аромат был очаровательный, как у
духов.
- Почему бы нам не слить наши соответствующие фирмы? Да-да.
Пожалуйста, Джейк, не разевай рот так широко. Челюсть отвалится на
тапочки, а поломойки тут станут использовать ее вместо совка. Гильдия
Звездных Толкачей и Трансколониальная Ассоциация водителей-собственников.
Вместе. Через черточку, а если хочешь, можно придумать всем вместе новое
имя. Мне все равно. Зачем нам продолжать эту войну? Она НЕВЫГОДНА,
разрушительна, конкурентна... и, честно говоря, я уже порядком от нее
устал, - улыбка исчезла, а на ее место явилось выражение ИСКРЕННЕЙ
ОЗАБОЧЕННОСТИ. - Союз в браке - вот что я предлагаю.
- Ах, Кори. Это так неожиданно... поговори с мамой-папой...
Морда его снова раскрылась в улыбке, как стручок.
- А знаешь, не такой уж ты неотесанный, как прикидываешься, Джейк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117