- издевался
Сэм.
- Что вы хотите? - спокойно сказал Прендергаст, подойдя к столику.
- Сперва я хочу, чтобы этот трюм очистили от вашей команды. Чтобы все
ушли. И при этом я имею в виду и лифт, и все, что находится в пределах
досягаемости сканера. Во-вторых, я хочу, чтобы моего сына и его товарищей
доставили ко мне сюда живыми и невредимыми.
- Вашего сына?
- Мак-Гроу, - подсказал Уилкс.
- Это будет сделано, - сказал Прендергаст.
Уилкс отошел подальше в глубь комнаты.
- Капитан, пока что мы не можем этого сделать. Он просто блефует.
- Ты меня достаточно хорошо знаешь, чтобы понять, что я не блефую,
Кори.
- Я не собираюсь полагаться на волю случая там, где дело касается
этого корабля! - заорал Прендергаст.
- Сэм, - сказал Уилкс, - ты их всех получишь, когда мы получим это
существо с Эридана.
- Я сказал, что я хочу получить моего сына и его товарищей, и при
этом я имею в виду их всех.
- Ты их получишь, - сказал Прендергаст. - И вы все получите
возможность беспрепятственно покинуть корабль. Но я гарантирую, что вы
никогда не сможете покинуть Плеск.
- Мы попробуем рискнуть.
- Джордж, - сказал успокаивающе Уилкс, положив ему руку на плечо. -
Ты забываешь, что мы пока не получили это существо. Кроме того, техника, с
помощью которой ретикулянцы следят за ним, сейчас выключена. Мы тогда
потеряем его, и, может быть, насовсем.
Глаза Прендергаста вытаращились, и он резко повернул голову в сторону
двери, которая соединяла две соседние каюты.
- Она что, там? - выдохнул он. - С ними?!
- Тебе не о чем беспокоиться, капитан, - вставил я, потому что в моем
восприятии произошли существенные перемены. Вещи потеряли расплывчатость,
события перестали происходить во сне. Теперь я сообразил, почему у кофе
был горький вкус. - Они ее не разорвут на кусочки. Она для них не
священная добыча.
Прендергаст прошел к двери и свирепо распахнул ее.
- Нет, но ты как раз и есть добыча, Джейк, - сказал с ненавистью
Уилкс.
Капитан бросился на Уилкса, но на дороге встал телохранитель.
Прендергаст локтем отпихнул его прочь, но парень зловеще вытащил пистолет.
Прендергаст остановился, лицо его потемнело от ярости.
- Ты думаешь, что можешь мне угрожать? - зарычал он на Уилкса.
- Джордж, отнесись к этому спокойнее. Я подумал, что она что-то
скрывает, когда ты с ней разговаривал, и так оно и оказалось. Джейк
заплатил ей кучу денег, чтобы она спрятала эту зверюшку. Я сам должен был
ее допросить. Она совершенно в безопасности.
Прендергаст приложил руку ко лбу, его ярость вдруг спала.
- Что происходит?
- Магический жезл, Джордж. Ты не принимал противоядие.
Снова завыла корабельная сирена.
- Что такое, Джордж?
- Пиратский мегалевиафан, - сказал Прендергаст отстраненным голосом.
- Пиратский?
- Да. Мы за ним следили. Мы ожидали нападения на заре. - Он покачал
головой, чтобы прояснить ее, и стал потирать виски. Его карманный
коммуникатор снова стал пищать, но он не обратил на это внимания. В глазах
его было рассеянное выражение, словно никого из нас тут не было.
- Я должен немедленно идти отсюда. Я нужен на мостике. Наверное,
ветер переменился, - пробормотал он, потом нетвердыми шагами покинул
комнату.
- Джимми, закрой дверь, - сказал Уилкс. Он подошел к кофейному
столику и поднял ключ Сэма.
- Прости, Сэм, но он, наверное, совсем забудет про твою угрозу, по
крайней мере, на какое-то время.
- Кори, - ответил Сэм, - иногда мне даже трудно понять, как ты можешь
быть тем самым человеком, вместе с которым я основывал Торговую Ассоциацию
водителей-собственников.
- Все мы меняемся, мой друг.
- Все раскрывается, ты хочешь сказать, Кори.
- Пока еще нет, - сказал сквозь зубы Кори и выключил связь.
- Скажи твврррллу, чтобы он отпустил девчонку, - велел он Джимми, - и
того второго тоже.
- Это правда, Кори?
Уилкс повернулся к Вансу лицом.
- Что - правда?
- Что ты готов продать карту тому, кто больше за нее даст?
- Нет, - Уилкс уселся в кресло. - Не тому, кто больше даст. Я был бы
идиотом, если стал бы продавать ее нечеловеческим расам. Как ты думаешь,
какие шансы были бы у гомо сапиенса в Галактике, которой завладеют
какие-нибудь инопланетяне, которые к тому же получили в свой руки секрет
строителей дороги? Да еще и их технологию? Что, если, например, они, - он
показал на соседнюю комнату, - получат все это? Нет, я отдам ее властям.
- Мне кажется, ваши друзья рикки решили отправиться в погоню за
картой уже очень и очень давно, - сказал я.
- Вне всякого сомнения, - согласился Уилкс.
Ванс все время силился понять.
- Но... ты понимаешь, что вернуть карту - означало бы путешествие
обратно по двенадцати тысячам километров ретикулянского лабиринта?
- Я не собираюсь возвращаться этим путем.
Ванс совсем был сбит с толку.
- Это как?
- Я собираюсь вернуться обратно звездным кораблем рикксиан.
- Что!!!
- Да, они свели расширение времени к трем годам, если считать по
времени корабля. Ты увидишь. Да разве ты не знал, что рикксиане не
возражают против того, чтобы взять на борт человеческий род в качестве
пассажиров? Это, конечно, дорого, и они не так много берут пассажиров,
но...
- Да, я знал. Но рикксиане тоже хотят заполучить карту!
- Да, однако откуда им знать, что у меня есть карта? Или что она у
меня будет? Они гоняются за Джейком, а не за мной. Они не знают меня и не
отличили бы меня от человека номер один на земле, то бишь Адама.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117