Наступила ночь, а через несколько секунд она превратилась в рассвет. Солнце летело назад по небу, все время ускоряя движение. Вскоре золотая арка восстановилась.
- У меня приступ шизофрении, - пробормотал Джин.
- Как я уже сказал, - продолжал Кармин, - беспокоиться не следует. Дом вскоре вернется в свое нормальное время и место. Есть ещё вопросы?
- Это ведь Земля, правда? - спросила Шейла. - Я имею в виду, когда мы вернемся к этому самому нормальному времени… ну, как вы сказали.
- Да, это Земля, ваш дом. И вы, конечно, захотите здесь остаться.
- Да! То есть…
- А что, есть сомнения на этот счет?
- В общем, я буду скучать по замку. - Шейла хлопнула себя по лбу. - Сама не верю, что могла сказать это. - Она ощутила некоторую неловкость и попыталась править положение: - Я не хотела…
Кармин усмехнулся:
- Я прекрасно понимаю, что вы имели в виду. И уже давно собирался решить проблему доступа. Пожалуйста, примите мои извинения за все неудобства, которые вам доставило промедление. Теперь, когда мы закрепили земной портал, я думаю, мы установим постоянный доступ в замок. Из этого дома получится замечательный вокзал.
- А где находится это место? - спросил Джин.
Трент объяснил:
- Ближайший город отсюда - Лигоньер, штат Пенсильвания.
Джин вздрогнул от неожиданности:
- Да я же отсюда в два счета доберусь домой!
- И я тоже, - подхватила Шейла.
Джин внезапно нахмурился.
- Но как, черт возьми, я смогу объяснить, где я был. Я же отсутствовал почти год.
Кармин ненадолго задумался.
- Да, это действительно проблема. Однако существует несколько решений. Как видите, мы путешествуем во времени. Я думаю, можно будет остановить дом сразу после того момента, как вы попали в замок. Мы могли бы остановить его так близко к тому времени, как вы пожелаете. Или, в качестве альтернативы, теоретически возможно настроить портал так, чтобы стали возможными путешествия во времени. Конечно, придется быть повнимательнее, чтобы избежать парадоксов. Ну, например, встретить самого себя, идущего навстречу, или что-нибудь в этом духе. Хотя, в принципе, проблем быть не должно.
- Я бы проголосовал за метод портала, - сказал Джин. - Но предпочитаю, чтобы эпоха была не такой варварской.
- Понимаю вас.
- Сэр, а что творится в замке сейчас?
- Ну, как только мы уладим ситуацию здесь, я собираюсь вернуться туда, чтобы окончательно решить все проблемы.
- Мой господин! - Осмирик вбежал в комнату и упал на колени у ног короля, сжимая в руках огромную книгу в кожаном переплете.
- Встань, добрый и верный слуга. Что это у тебя?
- Заклинание, ваше величество. Запирающее заклинание для Духов Ада. Ваш предок, Эрвольд, использовал это древнее трифозитское заклинание именно для того, чтобы запереть злых духов. Я сделал дословный перевод наиболее непонятных строк. - Библиотекарь протянул несколько листов бумаги.
Кармин просматривал книгу.
- Трифозиты, надо же! Никогда бы не подумал. Эрвольд был старым мудрым книжным червем. Да-да, понятно. Это должно сработать. Отлично, Осмирик. Я знал, что могу положиться на тебя.
- Счастлив быть полезен вашему величеству.
- Похоже, что время распада немножко больше пяти тысяч лет. Неудивительно, что Ферн так легко с этим справилась. Действие заклинания в любом случае уже заканчивалось. Как ты думаешь, если проделать некоторые модификации, сможем мы увеличить время действия? Ну, скажем, вот здесь и вот здесь.
Осмирик заглянул через плечо короля.
- Я бы сказал, что так и будет, ваше величество.
Кармин снова прочитал весь раздел, кивая головой.
- Да, это должно сработать. - Он закрыл книгу и вернул её библиотекарю. - Спасибо, Осмирик. Я твой вечный должник.
Удивленный, Осмирик взял том.
- А разве вашему величеству не понадобится рабочая копия?..
Кармин улыбнулся.
- Не беспокойся, я хороший ученик. Осмирик благоговейно поклонился и отступил назад. Кармин выглянул из окна.
- Дом, вероятно, будет немного вибрировать, пока не утвердится в настоящем. Думаю, около получаса. Никто не заглядывал в кухню? Там должна быть еда. Кто-нибудь ещё голоден так же, как я?
Дом ещё целых два часа прыгал между прошлым и будущим, пока наконец не достиг своей цели и не установился в настоящем. Из еды нашлись только какие-то консервы, впрочем, вполне приемлемые в качестве дополнения к отличному шабли, которое Джин обнаружил в подвале вместе со множеством других напитков. Барнаби и Дина спустились вниз как раз к сладкому: компоту из вишен с отличным бренди.
- Там, наверху, кажется, ещё есть демоны, - сказала Дина. - Мы видели одного.
- Вероятно, техник, - объяснил Кармин. - Синий воротничок. Он не из демонов-воинов, с которыми вы сражались. Относительно безвреден.
- Вы думаете, кто-то из них в самом деле ещё здесь? - поинтересовался Барнаби.
- Нет, - ответил Трент. - Если уж воины погибли потому, что заклинание истощилось, то у низших чинов не было вообще никаких шансов уцелеть.
Дина рассказала о том демоне, который выпрыгнул из окна.
- Один шанс на миллион, что он умудрился выжить. Впрочем, не то чтобы это была большая потеря.
Все согласились, что бессонницей из-за этого страдать не будут.
- Как они ухитрились одурачить вашу сестру? - спросил Джин.
- Ну, их маскировка одурачила и вас, - заметил Кармин. - Но вы правы, моей сестре следовало бы лучше соображать. Я полагаю, она уже давно подпала под их влияние.
- Вы имеете в виду, что она стала марионеткой в их руках?
- Нет, просто Духи очень убедительны. Я уже рассказывал вам, в молодости мы все прошли через период краткого увлечения ими. Все равно Ферн действовала в их интересах, но не думаю, что осознавала это. Конечно, это никоим образом не оправдывает её.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62