Он слился со стеной и словно бы просочился сквозь камень. Барнаби и Дина не могли поверить, что у них получится тот же фокус, однако им меньше всего хотелось оставаться наедине с разъяренным демоном. Зажмурившись, они последовали за своим проводником. Проход сквозь камень напоминал подводное плавание. К счастью, продолжалось это недолго. Внезапно они очутились в другом коридоре.
- Невероятно, - сказала Дина. Квип огляделся вокруг.
- И ещё раз.
Беглецы проникли сквозь противоположную стену. На сей раз они оказались в заваленном книгами помещении, освещенном единственной, уже почти догоревшей свечой.
Квип ударился ногой о заваленный томами стол, который занимал большую часть пространства.
- Свинячья задница! - Почесав ногу, он огляделся вокруг. - Что ж, во всяком случае тут есть пища для ума. Я полагаю, это подойдет. Демоны сюда не доберутся.
Приглушенный стон донесся откуда-то из-под стола.
Квип, вытащив саблю, отшвырнул в сторону кучу книг. Над столом появилась голова. Из-за поблескивающих стекол очков глаза тощего лысого мужчины испуганно оглядывали непрошеных гостей.
- Приветствую, - выговорил мужчина. - Если вы не сочтете обидным мой вопрос, как, во имя всех богов, вы очутились здесь?
- Это библиотекарь, - пояснил Квип товарищам.
Осмирик уставился на него.
- Квип. Ох, Квип. Дорогой мой. - Библиотекарь поднялся на ноги. Он нервно облизал губы и почесался, затем робко улыбнулся и объявил: - Я рад компании. Здесь немного одиноко.
- Значит, прячешься здесь? - спросил Квип, убирая меч в ножны.
- Именно так. О, я вижу, у меня не один гость. - Осмирик вновь улыбнулся.
Барнаби представил Дину и себя.
- Очарован, моя дорогая леди, - воскликнул Осмирик, склоняясь в поклоне. Похоже, библиотекарь был слегка навеселе.
Дина хихикнула, но все же ей доставил удовольствие комплимент книгочея. Он продолжил:
- Имею честь приветствовать вас в моем скромном убежище, то есть здесь. Тут достаточно еды, если вы пожелаете подкрепиться, но боюсь, мне нечего предложить вам выпить.
Он поднял пустую бутылку из-под вина и уставился на неё с немалым изумлением, словно силясь припомнить, куда же могло деваться содержимое.
- Благодарю. Мы с удовольствием перекусим, - сказал Барнаби. - Здесь безопасно? Вы видели демонов?
Библиотекарь побледнел.
- Более чем достаточно.
- Здесь?
- О нет. Эти отвратительные синие твари не пройдут сквозь стену. Она такая же толстая, как…
- Синие твари? - переспросил Квип.
- Демоны. Синие твари с чрезмерным количеством зубов. А вы не?..
- Это не демоны, - заметила Дина. - Вероятно, демонов вы не видели. Когда вы с ними встретитесь, то сразу догадаетесь.
Осмирик помрачнел и плюхнулся на прежнее место.
- Встречусь? Я?
- В замок вторглись другие захватчики, - пояснил Барнаби. - Эти существа несравненно хуже.
- Несравненно… - пробормотал Осмирик и потянулся за винной бутылкой. Обнаружив на дне остатки, он выцедил их в рот. Затем утер губы. - Демоны или нет, мне ясен мой долг. Я должен выбраться отсюда и добыть книгу.
Квип с изумлением уставился на него.
- В бога, в душу и в хромую клячу! Как, черт побери, ты можешь думать о книгах в такое время?
- Я должен найти заклинание и передать его моему господину, лорду Кармину.
- Какое заклинание?
- Заклинание, которое закроет портал демонов. Запечатает его так, что они не смогут выбраться. Мне нужна книга, в которой содержится это заклинание.
Квип кивнул, с уважением посмотрев на библиотекаря.
- Понял. Итак, имеется книга, в которой есть дельные мысли. Где она?
- Снаружи. - Осмирик указал на стену, которая замуровывала арку.
- В библиотеке?
- Да, на нижней полке открытого стеллажа. Я должен раздобыть её, есть там демоны или нет.
- Что ж, я знаю только один способ это выяснить. Пойду посмотрю.
- Будь осторожен, тебя могут увидеть!
Квип криво усмехнулся.
- Я человек, который не очень любит, когда его видят. Не беспокойтесь.
Он приник к части стены в арке и остановился, почти коснувшись её носом. Затем наклонился вперед, и его голова и верхняя половина туловища исчезли в стене.
На мгновение задержавшись в этой парадоксальной позе - половина внутри, половина снаружи, - чернобородый появился снова.
- Там кто-то есть, - произнес он со странным выражением на лице. - Потерпите. Я скоро вернусь.
Он прошел сквозь стену и исчез.
Библиотека
Шейла стояла, закрыв глаза, вытянув вперед руки, кулаки были сжаты, костяшки побелели. Она слегка покачивалась из стороны в сторону, словно деревце на ветру. Остальные, расположившись вокруг, наблюдали. Когда девушка покачнулась особенно сильно, Снеголап попытался подхватить её, но в последний момент остановился.
Внезапно они услышали чьи-то шаги. Все, кроме Шейлы, обернулись. Джин потянулся к мечу. Звон и стук с другой стороны стальной двери продолжались.
Улыбаясь, с лестницы на нижний этаж сбежал Квип. Линда и Джин встретили его на полпути.
- Рад вас всех видеть, - сказал Квип. - Как дела?
- Не то чтобы чертовски здорово, - ответил Джин. - Ты прячешься здесь?
- В данный момент - да. Какое-то время я отсутствовал. Тут, кажется, появились какие-то проблемы.
- Немало. Ты видел демонов?
- Да, и чуть штаны не обмочил.
- Что ж, приготовь свежую пару подштанников, потому что это они шумят прямо за дверью.
- В бога, душу и свинячью задницу! Тогда нам нужно спасаться!
- Мы как раз собираемся. У этой девушки могучий дар. Она может вызывать порталы.
- Какого дьявола ты болтаешь? - Квип оглянулся через плечо.
- Ну, она сделала это однажды. И теперь пытается повторить.
Они посмотрели на Шейлу, которая продолжала тихонько покачиваться.
- Я лучше приведу их, - сказал Квип и в ответ на вопросительный взгляд Джина пояснил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62