Вторая бомба упала позади них, разбрызгивая замерзшую почву.
- Думаешь, нам стоит найти укрытие? - спросил Кармин, когда развеялись дым и пыль.
- Ещё нет. Не могу сказать, чтобы все это произвело сильное впечатление.
- За тобой не гналась эта рептилия.
- Я уступил тебе сие почетное право. Но не понимаю, почему они держатся позади. Играют с нами?
- Трент, возможно, они опасаются нас так же, как мы их.
- Видали, подумать только! Давай подбираться ближе.
- Держись!
События развивались стремительно. Появились гигантские летучие твари. Хлопая огромными крыльями, они сбрасывали сверху огненные шары. Скопище разнообразных созданий - с когтями и клювами, чешуйчатых и перепончатых, с клыками и клешнями - полезло на холм. Бесформенные фигуры выскальзывали из тени, вопя и подпрыгивая. Испарения смешивались с волнами демонической энергии, налетая, подобно торнадо. Покрытое травой пространство кишело клыкастыми тварями, которые визжали и рычали, брызжа ненавистью.
- Просто тир какой-то! - воскликнул Трент, подняв оба указательных пальца и извергая разноцветное пламя. - Повеселимся!
- Возможно, это наш последний шанс, - заметил Кармин, первым же выстрелом сшибив рога у ракообразного существа семи футов ростом, напоминавшего выходца из фильма ужасов.
Привидения приближались, полетели огненные стрелы. С поля поднимались клубы дыма и языки пламени. С неба рухнула огромная летучая тварь, оставляя за собой шлейф из розовых и желтых искр и ярко-синий дым. Завертелись огненные смерчи, и ночь пронзили сверкающие энергетические копья. Затем последовали скопления огненной пыли и новые языки пламени, небо озарилось вспышками.
Кармин поджег создание, напоминавшее омара с четырьмя клешнями и оказавшееся в нескольких ярдах от него, но, когда тварь превратилась в клубы багрового дыма, к принцу тут же подскочило, подобно кузнечику, покрытое панцирем насекомообразное. Кармин выстрелил, ушел вправо, перекатился и вновь вскочил на ноги - только для того, чтобы столкнуться с другим страшилищем, на этот раз девятифутовой помесью богомола и сексуально озабоченного страуса. Кармин окатил его струей воды, затем направил энергетический луч на что-то ещё более ужасное, извивавшееся и дергавшееся у него за спиной.
Обе стороны прибегали к различным уловкам. Демоны подсовывали одного нападавшего за другим. Братья вели перекрестный огонь по огромным летающим тварям, по возможности помогая друг другу.
В конце концов поток призраков иссяк.
Кармин поджег последнего из огромных монстров, затем добил оставшихся саламандр и прочих мелких гадов.
Закончив, он обернулся и увидел, как Трент стряхивает небольшую безногую тварь, которая вцепилась крупными желтыми зубами в отворот его брюк. Он пнул её и прижег пламенем. Тварь отвратительно визжала, превращаясь в ничто, подобно клочку пылающей бумаги.
Трент подошел к брату и улыбнулся, пар от его дыхания застывал в холодном ночном воздухе.
- Неплохо для фейерверка. Интересно, когда начнется настоящее сражение?
Что-то огромное и странное внезапно возникло в воздухе над домом. Образ, сперва туманный и неясный, постепенно обретал форму.
Это было лицо, лицо человека с темными глазами и квадратной челюстью. Тонкие губы сложились в приветливую улыбку.
- Привет! - жизнерадостно произнес призрак. - Слушайте, мы можем поговорить?
Замок
- Как там, снаружи? - прошептал Барнаби.
Дина высунула голову из ниши и осмотрела коридор.
- Порядок. Никого не видно.
- Пойдем.
Они осторожно выбрались из своего укрытия и начали пробираться вдоль стены, широко раскрыв испуганные глаза. Демон взвыл где-то неподалеку, и беглецы застыли на месте.
Дина спрятала лицо на груди у Барнаби.
- Они найдут нас, - проскулила она.
- Нет! - решительно ответил Барнаби. - Мы выберемся отсюда. Пошли.
Дина вытерла глаза и медленно двинулась вперед.
Барнаби на мгновение задержался, оглянувшись назад, на проход. Дина вновь попыталась взять его за руку, но не могла найти её, да так и замерла, повернув голову.
- Барнаби!
- Ш-ш-ш. Тише.
- Смотри!
Вне себя от радости, что погони не видно, Барнаби подался вперед. Дина сделала шаг, повернув голову как раз вовремя, чтобы заметить человеческую кисть, высунувшуюся из стены.
Она взвизгнула и шарахнулась назад.
За кистью последовала рука. А за той, в свою очередь, плечо. Затем из стены, подобно призраку во плоти, выступил Квип.
Парочка ошеломленно молчала.
Квип приложил палец к губам.
- Это мой особый талант. Рад был отыскать вас.
- Как вам удалось удрать от этого… существа? - спросил Барнаби.
- От демона? Тем способом, который вы только что видели. Я благодарен Создателю за то, что они лишены таланта проходить сквозь стены.
- Мы все ещё можем добраться до вашего портала? Вы знаете, где мы находимся?
- Приблизительно. Мне думается, что нам стоит на время затаиться. Лучше всего - в потайной комнате с запасом еды и питья или в погребе с вином и сыром. Впрочем, подойдет любое помещение с запирающейся дверью.
- Неплохо бы, - сказала Дина.
- Решено. Теперь делайте точно так, как я скажу. Идите сюда, ребята. - Он схватил Барнаби за руку и притянул к себе. - Возьмись сзади за мою рубашку и, ради спасения своей жизни, держись крепко. Теперь возьми за руку свою подружку и, что бы ни случилось, не отпускай её. Понятно?
Оба кивнули.
- Хорошо. Главное - следуйте за мной и помните, что нерешительность опасна для жизни.
Они выстроились за Квипом, вставшим лицом к стене.
Слева вновь раздался адский вой. Беглецы обернулись и заметили демона, несшегося к ним по коридору.
- За мной! - закричал Квип, рванувшись вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62