Безоблачное небо усыпали холодные зимние звезды. Дорога извивалась по долине и между холмами, по обе стороны от неё проступали спящие фермы. Иногда темноту и одиночество слегка скрашивало тускло светившееся окно.
- Ты точно знаешь, где находится поместье Ферн?
- Я смогу узнать ворота, - ответил Трент, - что в принципе то же самое.
Кармин всмотрелся в темноту.
- Унылый вид, - заметил он.
- А что ты ожидал увидеть в дебрях Пенсильвании зимней ночью?
- Потрескивающее пламя, бутылку хорошего вина…
- Звучит неплохо. Как насчет того, чтобы послать поместье к черту и отправиться поискать чего-нибудь поприятнее?
- Вряд ли я смогу сделать это.
Трент пожал плечами.
- Пусть треклятый замок отправляется ко всем чертям. Выбери себе мир и живи в нем безвылазно.
- Я часто подумывал об этом.
- Так и сделай! Отдай Ферн старую крысоловку, пусть она станет Королевой всего мироздания.
Кармин глубоко вздохнул.
- Похоже, твое пожелание насчет путешествия ко всем чертям вполне может исполниться в буквальном смысле слова.
- Ну, этот дьявольский грузовик был не в стиле Ферн, если ты его имеешь в виду. - Трент включил фары дальнего света; вдоль дороги стали неясно вырисовываться деревья, напоминая высокие серые привидения. - Ты действительно думаешь, что тут замешаны Духи Ада?
- Без сомнения. Естественно, они не скажут мне - нам - правду по поводу портала. Нам понадобится вся твоя магия, не то мы пропали.
- Что ж, надеюсь, я сумею вызвать портал, когда мы подберемся ближе. Однако будет нелегко. Они крепко пригвоздили его с этого конца.
- Думаешь, вблизи что-нибудь изменится?
- Трудно сказать. Я знаю только то, что сделать это, находясь в Нью-Йорке, оказалось невозможно.
Они въехали в небольшой городок и повернули от перекрестка налево. Время от времени мимо них в ночи проносились огни автомобильных фар.
- Приближаемся? - спросил Кармин.
- Да. Это где-то правее.
Трент свернул. Дорога плавно спускалась с автострады, затем постепенно взбиралась на холм, с правой стороны вдоль неё тянулась покосившаяся изгородь. Они миновали внушительный каменный сарай, затем подсобные строения.
- Здесь вокруг большие фермы.
- Похоже на владения знатных арендаторов. Дачи супербогачей.
Они проехали мимо ещё нескольких ферм. Трент свернул влево, на боковую дорогу, ведущую на холм, затем миновал открытую равнину, которую пересекал поток с каменным мостом. Дорога извивалась между голыми, без единого листочка на ветвях, деревьями. Около въезда на боковую дорожку, посыпанную гравием и перегороженную воротами из стальных трубок, виднелся почтовый ящик.
Ещё через четверть мили Трент сказал:
- Это оно.
- Ты уверен?
- Да. Решишься на лобовую атаку?
- Нет. Ворота кажутся довольно прочными. Давай посмотрим, не найдется ли какой-нибудь бреши в укреплениях.
Путь разветвлялся, и они свернули вправо. Дальше дорога петляла по лесу, справа, параллельно ей, тянулось проволочное ограждение.
- Похоже на окраину поместья, - сказал Кармин.
- Заборчик не выглядит достаточно серьезным, - заметил Трент. - Поверху далее не пущена колючая проволока. Правда, вся ограда может быть под напряжением.
- Сомневаюсь.
- Тогда они полагаются на магическую защиту.
- Вполне возможно, этот забор установлен только для отвода глаз.
Трент съехал с дороги, припарковался на узкой, усыпанной шлаком обочине и выключил мотор, затем погасил фары. Тишину теперь нарушал лишь вой ветра в верхушках деревьев.
- Хочешь попробовать прямо здесь?
- Да, только не в машине.
Они вылезли из автомобиля и подошли к изгороди. Трент поднял руки и очертил указательными пальцами небольшой круг, затем осмотрелся, проверяя.
- Будет нелегко. - Он огляделся вокруг. - Ненавижу творить магию на открытом пространстве. Если кто-нибудь проедет мимо…
- Может, они что-нибудь и заподозрят, но, скорее всего, не остановятся. Давай попробуем.
Трент кивнул, затем принялся тщательно вычерчивать узоры в воздухе. Вскоре появились тоненькие ниточки света, постепенно обретая форму и превращаясь в светящуюся решетку, которая повисла между братьями.
- Нет. - Трент опустил руки, осмотрел узор и недовольно нахмурился. - Нет. Это не сработает. Закреплено слишком надежно. Дверь под их контролем, Карми. И у них есть ключ. Придется просто снести её.
- Так тому и быть. Ты готов?
Трент провел одним пальцем по диагонали через весь узор: Черта Отмены. Светящаяся конструкция моментально погасла.
- Готов так же, как к смерти. Вполне допускаю такой исход. Но сперва дай я поработаю с этой изгородью.
Принц начертил простой узор, и сетка внезапно разделилась посредине и упала, словно порванная занавеска.
- Чистая работа! - восхитился Кармин. Они прошли сквозь дыру и углубились в лес по извилистой оленьей тропе. Примерно через пятьдесят ярдов они заметили поляну. Шедший впереди Трент остановился.
- Я могу сделать кое-что ещё, это даст дополнительную мощь, а она нам так нужна. Я собираюсь настроить силу так, что ты сможешь применить её к любому оружию или направить на защиту. Стоит только пожелать, и это произойдет. Как думаешь, сможешь управиться?
Кармин криво усмехнулся:
- Пару дней назад я не мог даже произнести слово «чародей». Но силы возвращаются ко мне.
Трент отступил назад и вновь принялся жестикулировать. Вскоре узор стал видимым. Он был необыкновенно сложным, совмещал в себе красные, синие и зеленые элементы. Изнутри узора проступали таинственные геометрические фигуры, украшенные искусной филигранью, и тонкие линии, изгибавшиеся в виде арок математической точности и элегантности.
Пронзительный, мучительный вой, издаваемый как будто нечеловеческим существом, послышался откуда-то спереди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62