Ферн откинулась на спинку шезлонга и поднесла к губам бокал.
- А если и так? - спросила она тихо.
- Но… - Он беспомощно взмахнул руками. - Но ты не можешь надеяться одержать победу над Духами самостоятельно! Или ты возомнила, будто бы можешь состязаться с Карми по части магии? Среди нас нет ему равного. Он - король! Только он может открыть глубочайшие источники силы замка.
- Потому что он мужчина?
Димз замялся.
- А? Потому что он… Ну… да! - Он пожал плечами. - Я думаю…
- Ты думаешь?!
- Ведь женщины могут претендовать на трон только при отсутствии наследника мужского пола. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.
- Это традиция. Но она не имеет отношения к тому, кто может использовать могущество замка. Вы, глупцы, просто должны осознать…
Димз прервал её, подняв руку:
- Хватит мутить воду! Теперь я понял, что ты делаешь и зачем. Это просто попытка внести раздор в семью, расчистить себе путь к власти. Ты не имела ни малейшего желания делиться властью - ни с Карми, ни со мной, ни с кем бы то ни было ещё! Ты хочешь получить все!
- Я это заслужила, - резко сказала Ферн. - Я единственная, кто не побоится воспользоваться властью.
- Но ты, конечно, понимаешь, что Духи и с тобой не захотят делиться!
- Не знаю. У них есть определенные амбиции, но со временем они угомонятся. Смирятся.
- Ты уверена?
Взгляд голубых глаз Ферн стал ледяным.
- Я нуждалась в союзниках, могущественных союзниках! К кому я могла обратиться? К тебе? К Тренту? Или к этой жирной корове, моей сестрице?
Димз хмыкнул:
- Доркас лучшая из всего поганого выводка.
- Свинячье дерьмо. Мне требовались союзники, и я нашла их.
- Ещё нет. Пока что они по-прежнему торчат в своей адской дыре.
Она расхохоталась, откинув голову. Ужаснувшись, Димз уставился на сестру.
- Во имя всех богов… - По его лицу стало ясно, что его посетила догадка. Побледнев, он схватился за горло. - Милосердные боги! Скажи мне, женщина, ты ведь ещё не выпустила их?
Она продолжала смеяться, и Димз понял.
Побледнев, несчастный рухнул на стул и уставился в пол. Когда он заговорил, его голос звучал глухо.
- Карми - твой единственный козырь. Он является угрозой для них. Они боятся только того, что Карми вернется и детрансмогрифицирует замок.
- А я задерживаю его, - хихикнула она. - Торможу. - Ферн зашлась в новом приступе хохота.
- Именно заклинание, защищавшее портал Духов, ты уничтожила в первую очередь, - бормотал Димз. - Одно из старейших в замке. Одно из заклинаний Эрвольда. Неудивительно, что Карми встревожился и помчался на Землю, чтобы найти Трента. Трент специализировался в древней магии. Возможно, Карми потребовался его совет. Да, Карми подозревал Трента во всем произошедшем, но в любом случае ему необходимо было с ним встретиться.
Прервав веселье, Ферн рассматривала брата, надменно подняв брови.
- Димз, твое новое увлечение может стоить тебе жизни.
- А?
- Тебе не часто приходилось шевелить мозгами. И вдруг настолько возросшее напряжение… Это не добавляет здоровья. - Она сделала ещё один глоток. - В любом случае, в деталях ты ошибаешься. А детали важны, брат.
Димз медленно поднялся и подошел к бару. Он налил себе ещё один бокал шерри и вновь обессилено рухнул в кожаное кресло.
Неожиданно он подскочил и поставил бокал на боковой столик. Затем устремил пристальный взгляд на сестру.
- Как раз это тебе сейчас следует задуматься. А если Духи имели доступ в замок - как долго? - в течение шести месяцев? Если у них было время послать разведчиков, или агентов, или кого бы то ни было, вдруг они уже на Земле и пытаются устранить Карми?
- Сомневаюсь.
- Ты сомневаешься? Великие боги, женщина! Ты хочешь сказать, что подобная возможность существует?
- Ну да. Перед тем как я стабилизировала земной портал, его свободно мог использовать любой, кто сумел бы найти. Но зачем Духам посылать агентов на Землю?
- Чтобы наблюдать за тобой, разумеется! Скажи мне, в твоей резиденции на Земле есть слуги?
- Разумеется, несколько телохранителей. Их работа заключается в том, чтобы не подпустить Карми к…
- Слушай меня. Ты нанимала новых слуг за последние шесть месяцев?
Она задумалась.
- Да. Как раз этих телохранителей. - Внезапно Ферн застыла, в глазах её загорелся странный огонь. Мгновение она смотрела в пространство. Затем пожала плечами и допила остатки шерри.
- Что ж, быть может, ты и прав. - Мягко улыбнувшись, она протянула свой бокал. - Будь добр, налей мне ещё вина.
Храм
- Попробуй ещё раз, - попросил Джин.
Линда вытянула руки и закрыла глаза. На каменном полу храма материализовалась фарфоровая тарелочка с гамбургером.
Джин поднял гамбургер и, отщипнув кусочек, медленно прожевал, исследуя вкус.
- Лучше, чем в прошлый раз, - признал он. - Съедобно, но все же ещё не деликатес.
- Становится немного легче, - сказала Линда. - Но я сомневаюсь, что когда-нибудь достигну такого же мастерства, как в замке.
- Ну, это и так ясно. Замок - гигантский источник силы.
Шейла робко переспросила:
- Правильно ли я поняла? Вы говорите, что этот мир - один из тех, в которых работает магия?
- Правильно, - сказал Джин.
- Но это не тот же вид магии, что в замке?
- Тоже правильно. Другой мир, другие законы.
- И ты говоришь, что медленно привыкаешь к этому иному виду магии?
- Вроде, - ответила Линда. - Но ощущения не совсем такие, как в замке. Честно говоря, там все гораздо легче. Возможно, слишком легко. Мы избаловались.
- Во всяком случае, нам не придется голодать, - улыбнулся Джин, демонстрируя остатки гамбургера. Затем он посмотрел на Снеголапа, спящего на узкой каменной скамье возле стены. - Но это не решает всех наших проблем.
- Это вообще не решает наших проблем, - поправила Линда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62