Если мы добьемся успеха, я предоставлю вам эксклюзивную власть над несколькими сотнями миров по вашему выбору. Вы можете делать с ними все, что захотите. Вот итог и суть моего предложения. Принимаете вы его или нет?
- В принципе да, - сказал средний. - Однако…
- Это все, что я могу предложить. Боюсь, я не могу позволить себе торговаться дольше.
Трое некоторое время молчали. Затем средний произнес:
- Мы посовещаемся и дадим ответ позже.
- Я хочу получить его через час.
- Нам нужно время, чтобы…
- Я хочу получить ваш ответ через час, - жестко прервала она.
Последовала пауза. Затем собеседники Ферн капитулировали:
- Как пожелаете.
- Я свяжусь с вами.
Ферн щелкнула тумблером, и образы исчезли. С некоторым усилием она поднялась со стула.
Дверь в дальнем конце зала открылась, вошел Димз.
- Связалась с ними? - спросил он, подойдя к сестре.
- Да, - ответила она.
- Ты больна? Выглядишь измученной. Приготовить чего-нибудь освежающего?
- Спасибо. Договориться с ними нелегко. Ты сам-то помнишь, каково это?
Димз подошел к небольшому шкафчику и достал оттуда бутылку шерри и два бокала. Он наполнил оба и протянул один из них Ферн, которая обессиленно опустилась в шезлонг.
- В свое время все мы забавлялись с Духами Ада. Очаровательные существа. Крайне опасные, разумеется, но это притягивает к ним юнцов или недовольных. Да, я прекрасно помню их беспрестанные попытки соблазнить одного из нас, что позволило бы им выбраться из адской дыры, - Димз мрачно вздохнул. - И, похоже, в конце концов они добились своего.
- Хорошо ещё, что это не произошло, когда мы были детьми, иначе они уже давно захватили бы замок.
- И взяли бы под контроль все мироздание.
- Возможно, хотя я думаю, что их переоценивают. Они могущественны, но не всесильны.
- Надеюсь, ты не ошиблась. Вы с Карми утверждали, что можете контролировать их. Если вы переоценили собственные силы, нам грозят дьявольские неприятности - в прямом смысле этого слова.
- Ты слишком беспокоишься, Димз. Впрочем, как всегда.
- Что, если Карми не согласится? Ты действительно нуждаешься в нем?
- Нет, не то чтобы. Я полагаю, кое в чем у меня есть преимущество над ним. Хотя должна признать, его помощь многое бы облегчила.
Димз с подозрением взглянул на сестру.
- И какого черта я ввязываюсь в неприятности, доверяя тебе?
Она рассмеялась:
- Не будь глупцом. Я все рассказала. У тебя нет причин сомневаться во мне. К тому же, почему это тебя заботит? Так или иначе, ты получишь свое золото.
Ответ сестры явно не вполне удовлетворил Димза. Прикусив губу, он уселся на старинный стул, напоминающий трон, и закинул ногу на подлокотник.
- Не думай, что мне нет дела до замка. Она презрительно расхохоталась.
- Димз, тебя всегда интересовали только выпивка, девки и случайные драки.
- Я и не отрицаю, но это не значит, что я легко соглашусь на разрушение древнего жилища моих предков.
- Не будет никакого разрушения, Димз. Только если Карми выберет детрансмогрификацию замка.
Димз резко выпрямился.
- Боги! Ты думаешь, он может?
- Разрушить заклинание, которое охраняет замок, а затем немедленно восстановить его - это оптимальное решение для Карми. Все лишнее… гм, скажем, ну, исчезнет, за неимением лучшего слова. Никто на самом деле не знает, что может случиться. В любом случае колода будет заново перетасована. Потом заклинание будет восстановлено, и все вернется к тому, с чего началось. - Она отпила глоток вина. - Разумеется, очень непросто. Гораздо легче сказать, чем сделать. Ему повезло однажды, год назад или около того, и я не думаю, что он рискнет ещё раз. Карми обязательно поймет, что компромисс выгоднее всего. Рано или поздно.
- Ты должна открыть для него портал.
- Нет! Пусть он ещё поволнуется. Мы должны убедить его, что с нами стоит иметь дело.
- А если он прорвется самостоятельно?
- Тогда мы возьмем его под стражу. Это просто.
- Нет ничего простого, когда речь идет о старине Карми, Ферн. Уж тебе-то следует это знать.
- О, я знаю. Знаю.
Димз откинулся назад и мрачно вгляделся в бокал.
- Ты должна была заранее предупредить меня, что собираешься якшаться с Духами. Тогда я никогда бы не впутался в это. Мне следовало принять сторону Карми - золото или не золото - и сражаться с тобой зубами и когтями.
- Понимаю, - сказала она. - Но ведь случилось по-другому.
Димз надолго погрузился в молчание. Затем глубоко вздохнул.
- Черт меня побери. - Он одним глотком осушил свой бокал. - Я оказался полным идиотом.
- Поздновато поворачивать назад, Димз, дорогой.
- Я должен поговорить с Карми.
- Нет! Ты не сможешь связаться с ним.
- Проектор…
- Не советую.
- Советую не давать мне советов, женщина. - Он поднялся, подошел к столу, на котором располагался Проектор, и начал тыкать в контрольную панель.
- Димз, Димз… - сказала она с насмешливым сожалением. - Проектор просто осуществляет заклинание и придает ему форму.
А пользователь должен обеспечить ментальную энергию.
- Я знаю, что прибор приводится в действие простейшим заклинанием. Тогда это просто вопрос подбора…
- Да, ты можешь найти книгу стандартных заклинаний - в библиотеке. Проблема в том, чтобы пробиться туда через орды захватчиков.
Димз перестал нажимать на кнопки и уставился на сестру.
- Чертова пронырливая сучка!
- Как ты смеешь так разговаривать со мной!
- Я буду разговаривать так, как мне заблагорассудится… - Он запнулся. Сдвинув брови, Димз смотрел на неё так, словно заново увидел и ситуацию, и её саму. - Ты ведь и не собиралась заключать сделку с Карми? Наоборот, тебе нужно было убрать его из замка. Полностью избавиться от него, если получится. Что, неправда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62