Насколько я знаю Димза, это так.
Она махнула рукой.
- Не имеет значения.
Кармин вздохнул и тяжело опустился на стул.
- Сделки не будет, Ферн.
Её глаза яростно вспыхнули.
- Тогда ты сгниешь здесь, братец. Он усмехнулся.
- Нью-Йорк - это не Сибирь.
- Желаю повеселиться, Карми. Сходи на парочку бродвейских шоу. В Нью-Йорке ещё осталось несколько приличных ресторанов. Советую заглянуть в «Окна». Это на верхнем этаже Галф-вестерн-билдинг. Еда прекрасная, а вид такой, что дух захватывает.
- Я уверен, что выберусь.
- Ты пожалеешь, Кармин. Я даю тебе сутки на размышление. Затем Опасный можно считать потерянным.
- Думаю, я знаю, как с тобой справиться, Ферн.
- Тебе это не удастся. - Она недобро улыбнулась. - До свидания, Карми.
- До свидания, Ферн.
Её фигура сжалась в шар света, затем исчезла. Бесполезный стул остался в центре комнаты, теперь такой же пустой по форме, как и по содержанию.
Лорд Кармин долго сидел молча, уставившись в пространство.

Замок. Возле южной башни.

- Выглядит многообещающе, - заметил Джин, заглядывая через порог в весьма привлекательный мир, залитый солнечным светом.
Зеленая трава, несколько деревьев, небольшой пруд… Вся картина в целом напоминала пастбище при небольшой ферме, только без коров. Джин понюхал воздух - он мог поклясться, что уловил запах свежескошенного сена. Но в пределах видимости не было никаких построек, и что-то говорило ему о том, что этот мир необитаем.
- Проблема в том, - добавил он, - что выглядит все это как приманка для синерожих.
- Думаю, мы будем в безопасности, если отойдем подальше от портала, - сказала Линда.
- Но не стоит слишком удаляться от замка. А вдруг нам не удастся вернуться назад?
- Верно. Но мы вряд ли найдем более подходящий мир. Вон там случайно не яблоня?
- Похоже, - согласился Джин. - Впрочем, здешнее время года не слишком-то подходит для яблок. Я голосую против. Кто-то не согласен?
Никто ему не возразил. Джин и Линда пошли прочь от портала, Снеголап и Шейла последовали за ними.
- По крайней мере, мы уже довольно давно не сталкивались с синерожими, - высказалась Шейла.
- Черт, хотел бы я знать, где это можно отыскать, - пробормотал Джин, погруженный в свои мысли.
- А что ты вообще ищешь? - поинтересовалась Линда. - Если, конечно, можешь объяснить.
- Мир, в котором могли создать некое абстрактное высокотехнологичное оружие, полезное в борьбе с синерожими.
- Насколько я понимаю, - вмешалась Шейла, - техника в замке не работает.
- Все зависит от того, что понимать под словом «техника», - возразил Джин. - Я слыхал рассказы о мирах, в которых довольно трудно отличить магию от техники. Возможно, в каком-то из них найдется то, что нам нужно.
- Все только и твердят о разных причудливых мирах, - сказала Линда. - Надеюсь, нам повезет.
- Невелик шанс, - мрачно заметил Джин. - Я думаю, мы влипли. Замок для нас потерян.
- Но он изначально не был нашим, - возразила Линда.
- А сейчас это наш единственный дом.
- Мое обычное невезение, - вздохнула Шейла. - Только я начинаю привыкать к месту, и мы вынуждены удирать. Разве что никак не могу решить, очень ли большая это потеря.
- В замке много всего перемешано, Шейла, - задумчиво произнес Джин. - Но он давал мне то, чего я опять лишусь в реальном мире. Приключение. Настоящее, от которого замирает сердце, а нервы натягиваются, как струны; приключение без границ. На Земле подобного не происходит. Там просто тоска, хотя иногда становится очень страшно.
Неожиданно в стене перед ними появился другой портал, открывавший участок диких джунглей. Джин застыл на месте и поднял руку, удерживая своих спутников.
- Погодите минутку, - сказал он. - Уж больно подозрительно выглядит.
Друзья молча наблюдали. С вершин деревьев доносилось птичье пение, подлесок колыхался от слабого ветерка и передвижения каких-то мелких обитателей леса, тропическое солнце бросало золотые и зеленые отблески, пробиваясь сквозь плотный покров листьев. Но больше ничего не происходило.
- Что ты там говорил насчет захватывающих приключений? - спросила Линда.
- Да… ладно. - Джин вложил меч обратно в ножны. - На самом деле мы оказались перед неприятным выбором. Если спрячемся в одном из этих блуждающих порталов, мы, конечно, спасемся от синерожих. Но пари держу, что чертова штуковина закроется и мы окажемся в трудном положении.
- Грандиозный выбор, - воскликнула Линда. - Окончить дни в каком-нибудь заброшенном мире или остаться здесь и попасть в плен. - Её всю передернуло. - Если они, конечно, вообще берут пленных. Впрочем, вполне возможно, люди считаются у них неплохим лакомством.
- Я сам часто задумываюсь об этом, - заметил Снеголап.
Безволосые спутники окинули огромного белоснежного зверя мрачными взглядами.
Снеголап задумчиво теребил клинок внушительного меча, который для него сотворила Линда. Затем его зубы обнажились в озорной улыбке.
- Просто шутка, друзья.
- Ну что, попробуем рискнуть и нырнем туда? - предложила Шейла, указывая на джунгли.
- Можно, - согласился Джин. - Но в этот портал мы не пойдем. Поищем хоть какие-нибудь следы цивилизации.
- Такой мир нелегко будет найти, - вмешалась Линда. - Ты когда-либо замечал, что большая часть миров либо необитаема, либо покинута, а если даже там есть цивилизация, то примитивная?
Джин немного подумал над её словами.
- Да, - признался он, - теперь, когда ты об этом упомянула… Я видел некоторые странные вещи, мелькавшие иногда в разных мирах. Но по большей части ты права. Если портал легко доступен, за ним обычно не оказывается ничего, кроме пейзажа с открытки. Красиво, но бесполезно. Этому должна быть причина.
- Только подумай, если бы портал на Земле находился, скажем, в центре Нью-Йорка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62