Я… я не знала…
- Забудьте об этом. Вы, вероятно, растеряны, правда? И, по всей видимости, не можете понять, что это за место, и что вы тут делаете, и почему, черт побери, я переоделся в какого-то древнего воина?
- Ну, ваша одежда выглядит… интригующе.
Джин постучал костяшками пальцев по кожаной кирасе, прикрывавшей его грудь.
- Не самая хорошая защита против удара меча, - пояснил он. - Но кольчуга гораздо тяжелее, а броня - отвратительна. Я предпочитаю сохранять способность свободно передвигаться.
- Вам часто приходилось пускать это в ход? - спросила она, указывая на широкий меч.
- Он несколько раз спасал мне жизнь.
- Понимаю… - Она не понимала ничего. Совсем ничего.
Джин усмехнулся.
- Добро пожаловать в замок Опасный.
Дом номер 164 на 64-й улице, Ист-сайт
Чтобы получить звук, ему пришлось купить цветной телевизор в качестве заменителя компьютерного монитора. На телевизоре было написано, что он сделан в Америке, хотя большая часть деталей была промаркирована какими-то иероглифами. Да, многое изменилось здесь за время его отсутствия.
Отсоединив заднюю панель, он отвернул несколько шурупов. Настройки, которые пришлось произвести, были минимальными, но необходимыми. Он развернул телевизор и откинулся на спинку стула.
Теперь пора приступать к главному. Он начал произносить заклинание тихим, монотонным голосом, затем перешел к напевной декламации, которая сопровождалась соответствующими жестами. На экране стали появляться неясные образы. Он продолжал декламацию до тех пор, пока экран не погас снова.
- Проклятье!
Его пальцы пробежали по клавиатуре компьютера и набрали несколько комбинаций. На экране возникла таблица номеров, с которой он и сверился.
- Скорее ля-бемоль, а не ля-бекар, - пробормотал он, затем вытащил небольшой диск, по периметру которого было проделано несколько дырочек, поднес вещицу к губам и дунул. Раздался музыкальный звук.
- Это гораздо лучше. - Он промурлыкал несколько нот в одном ключе с той, которую издал необычный музыкальный инструмент. - Да.
Он вновь начал заклинание, на сей раз слегка изменив тональность. Экран вернулся к жизни вспышкой смутных образов, пока ещё слабо различимых, но сопровождавшихся невнятными звуками. Постепенно картина прояснилась.
Перед ним была огромная постель. На белоснежных простынях наполовину сидел, наполовину лежал мужчина, склонившись к женщине, чьи ноги покоились на высокой спинке кровати. Мужчина был одет в королевскую мантию, женщина - в платье горничной и наколку. Мужчина уткнулся ей в шею, словно возился с завязками её лифа.
- Димз? Прости, что беспокою тебя…
- Что?! - Мужчина резко сел. Женщина завизжала, подскочила и исчезла из пределов видимости.
- Кто зовет?
- Здесь, Димз, слева.
Мужчина сперва чуть воровато и смущенно огляделся по сторонам, затем задрал голову и уставился прямо в экран.
- Кармин! Какого черта?.. - Он вздохнул и наморщил лоб, опустив голову. - Ох, я было подумал… нельзя же вот так заявляться.
- Прости, Димз. Я понимаю, что это не очень подходящий момент для общения.
- Черт с ним, с моментом. Подумаешь, поразвлекался с горничной. - Он хихикнул. - Я просто почувствовал изрядное облегчение, обнаружив, что это ты, а не… - Димз таинственно огляделся вокруг, затем прошептал: - А не Та-Которую-Следует-Любить-И-Почитать. - Он лукаво подмигнул и добавил: - Если ты понимаешь, кого я имею в виду.
- Как, кстати, она… Фламиния?
Димз выглядел раздосадованным.
- С прискорбием должен сообщить, здорова как лошадь. Отслеживает каждое мое движение, прячет выпивку, наложила лапу на мои финансы и жалуется, что я не уделяю ей достаточно внимания.
- Сочувствую, Димз.
- Не стоит, братец. Во всем остальном жизнь - неплохая штука.
- Как дела в волшебном Альбионе?
- Все по-прежнему. Северные варвары угрожают, вельможи возмущаются высокими налогами, крестьяне кудахчут по поводу разорительных податей, королевская казна почти опустела, выплаты по кредитам выкачивают золото из страны, как дерьмо через канализационную трубу. - Он широко улыбнулся. - Ничего нового. А как дела у тебя? Кстати, ты где?
- В Нью-Йорке.
Сообщение, похоже, произвело сильное впечатление.
- Значит, ты все-таки нашел портал?
- С трудом. После шести месяцев попыток.
- Что ж, поздравляю. Ну и как там? Что с глобальной войной?
- С которой? За последнее столетие их было две.
- А, ладно. Я забыл, кто с кем воевал. На самом деле меня никогда особенно не заботил этот мир.
- В последние годы он лишился изрядной доли своего очарования, - заметил Кармин.
- Жаль. Ты всегда любил это место, не так ли? - Не дожидаясь ответа, Димз продолжил: - А Трент все ещё там?
- Да, я нашел его.
- Ну, это… хорошо, полагаю. Столько лет ни единой весточки.
- Он, кажется, абсолютно не заинтересован в поддержании семейных связей.
- Думаю, более чем, - заметил Димз, неодобрительно покачав головой. - Упрямый придурок, вот он кто. И всегда им был.
Изображение Димза начало колыхаться. Кармин проделал несколько торопливых пассов, регулируя настройку.
- Что случилось? Ты отключаешься?
- Нет, - ответил Кармин. - Если ты помнишь, Искусство в этом мире неустойчиво. Я все ещё пытаюсь исправлять дефекты кое-какими новыми методами. Ситуацию осложняет то, что потенциал энергии между разными вселенными все время сдвигается. Я по-прежнему разбираюсь с этой путаницей.
- А, да, припоминаю, кажется, именно по этой причине я не люблю Нью-Йорк и его окрестности. Совсем нет волшебства.
- Но ты никогда всерьез не занимался Искусством, не так ли, Димз?
- О да, всякие фокусы-покусы меня, признаться, не интересуют, - заметил тот, покачав головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62