Мелидия допустила пару промашек, которыми я не замедлил воспользоваться. Я провел небольшое исследование и нашел неплохой способ, благодаря которому смог восстановить заклинание почти немедленно.
- Тебе, наверное, пришлось немного потрудиться. Но тогда ты должен был увидеть… его. Хотя бы на мгновение.
- О да, я его видел. Трент откинулся назад.
- Рамтонодокс, - пробормотал он.
- Древний Зверь, Демон Изначальный. Рамтонодокс, порожденный адом враг человека. Само дыхание зла.
- Очевидно, ужасное было зрелище.
- Точно.
- И вместе с тем, - продолжил Трент, - завораживающее, волнительное?
Кармин с минуту обдумывал его слова.
- Честно говоря, лично я нисколечко не волновался.
- Неужели? Изначальная сила, неограниченная мощь…
- Ну, возможно, чуть-чуть. Зло иногда притягательно. Но чистое зло - это слишком даже для таких, как мы. К тому же на самом деле зло не является силой. Это скорее энтропия, всеобщее разрушение.
- Ты просто философствуешь. И все же в некоторых случаях зло… возбуждает. - Трент глотнул виски. - Однако тебе удалось сохранить заклинание и воссоздать замок. Так что Опасный все ещё остается местом, где можно погостить, не боясь никаких демонов?
- Правильно. Я ведь здесь, не так ли?
- А как насчет Ворна и его любовницы - полагаю, он приволок с собой целую армию, причем не просто в качестве полезной мелочи?
- Произошла незначительная, но неизбежная задержка при воссоздании трансмогрификационного заклинания.
- Надо думать! - воскликнул Трент, злорадно улыбаясь.
- Рамтонодокс неплохо поразвлекся над равниной. От Ворна не осталось ничего или… ну, кое-что все равно остается даже после старины Рамми.
Трент медленно покачал головой.
- А Мелидия?
- Вот тут произошло нечто очень странное. После того как все закончилось, сам замок разговаривал со мной её голосом. Я так и не смог понять, что же с ней случилось. Заклинание подействовало на неё как-то не так.
- Справедливое возмездие. И весьма романтичное к тому же.
- В общем, да.
- Ну, - Трент улыбнулся брату, - рад снова видеть тебя, Карми.
- Ты не называл меня так… черт, я даже не могу припомнить, сколько.
- Около полутора веков? Да нет, дольше…
- С университетских времен, - усмехнулся Кармин.
- Когда мы в Хунре изучали магию или когда в Кембридже занимались философией?
- Должен сказать, мне никогда особенно не нравилась Хунра.
- Как и мне. Здорово, что отец позволил нам отправиться в немагические вселенные.
- Из которых эта - наиболее немагическая, - заметил Кармин.
- Ну, он питал особую привязанность к Земле вообще и к культуре Западной Европы в особенности.
- Неудивительно, тем более что эта культура несколько напоминает нашу собственную. Однажды отец рассказал мне, что и сам он провел некоторое время в Англии. Вот почему, оказывается, он дал нам английские имена. - Кармин пригубил шерри, а затем продолжил: - Лично я всегда считал, что он вполне мог быть Мерлином.
- Думаешь? - Трент взвесил эту идею. - Фантастика. Я далее не подозревал… Но, изучив временную структуру… - Он пожал плечами. - Отец никогда не распространялся о своем возрасте, а я никогда особенно не интересовался его подвигами.
Наступило молчание. Некоторое время Кармин вглядывался в огонь, а затем спокойно спросил:
- Ты все ещё ненавидишь меня, Трент?
- Что тебе взбрело в голову?
- Просто такое ощущение.
Трент отвел глаза.
- Я не ненавижу тебя, Карми. Ты встал между мною и моими амбициями… однажды. - Он вздохнул. - Но это случилось столетия назад. Я счастлив здесь, сам видишь. Портал закрылся, а я не знал об этом целых пять лет. Понимаешь, я не собирался возвращаться.
Кармин кивнул.
- Но когда я умру?..
- Ты собираешься сделать это в ближайшее время?
- Нет.
- Что ж, я знаю, что являюсь следующим в ряду наследников, но это меня не интересует. А если бы интересовало, - Трент дружелюбно улыбнулся, - я легко мог бы убить тебя прямо сейчас.
- Абсолютно легко. Никто не знает, что я здесь. Официально я в этом мире не существую.
Трент поднялся на ноги и подошел к бару.
- Забудь об этом. Я не заинтересован в том, чтобы завладеть этим огромным дурацким старым замком, смесью карнавального шоу и научно-фантастического фильма. - Он налил себе ещё виски с содовой. - Кроме того, у меня имеется собственная, хотя и довольно никчемная, недвижимость в Бронксе: земля и дом.
Слуга-азиат открыл дверь и заглянул в кабинет.
- Обед, сэр, - провозгласил он.
- Спасибо, Фэн, - ответил Трент и, когда дверь закрылась, в три глотка осушил свой бокал. - Ну, мы пойдем есть?
Великолепный обед прошел по большей части в молчании. Казалось, говорить было не о чем, по крайней мере пока не подали кофе.
- Отличная еда, - заметил Кармин.
- Фэн славно поработал. Он служил во французской католической миссии в Пномпене - готовить учился у парижанина.
- Лучшее французское блюдо, которое я когда-либо пробовал.
- Я передам ему. - Трент зажег сигару и задумчиво закурил. - Когда ты в последний раз слышал о ком-нибудь ещё из семьи?
- О, не так давно. Доркас иногда заглядывает ко мне.
- Как поживает наша дорогая старшая сестричка? Все ещё замужем за тем толстым монархом, который сожительствует с животными?
- Родня никогда не одобрит твой выбор… Кроме того, это религиозный ритуал, обычный в тех землях.
- Отвратительный ритуал. А как насчет Ферн?
- Не появлялась уже много лет. Я немного беспокоюсь за неё. Она всегда была диковатой.
- О, я уверен, что Ферн процветает… где-нибудь. А Димз?
- Димз все ещё король Альбиона, и очень доволен. Его оттуда никаким калачом не выманишь, и я его не осуждаю, там просто прекрасно. - Кармин выпил последний глоток кофе и откинулся назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62