— Считай, что ты поймал рыбу, только тогда, когда все подготовил для этого сам.Увидев растерянное лицо Марти, Артур подмигнул сыну.— Червячкам будет больно, — прошептал Марти.— Не знаю, способны ли они ощущать боль, — задумчиво проговорил Харри. — Может, и способны. Но это в порядке вещей.— Это в порядке вещей, папа? — переспросил Марти.— Думаю, да.За всё время их жизни у реки Артур впервые взял Марти на рыбалку.— Твой папа хочет облегчить тебе жизнь, малыш. А я — нет. Ловить рыбу — серьёзное дело. Целый ритуал.Марти уже слыхал кое-что о ритуалах.— Значит, надо вести себя по правилам, и тогда мы не будем чувствовать вину.— Так и есть, — подтвердил Харри.Взгляд Марти стал отсутствующим — он явно вынашивал очередную идею.— Пегги выходит замуж… Этого требует ритуал, потому что они собираются заниматься любовью, правда? Иначе они бы чувствовали себя виноватыми?Утром Франсин и Мартину предстояла поездка в Юджин на свадьбу родственницы. Артур собирался отправиться с ними, но появились более важные дела.Артур посмотрел на сына.— Ты заходишь слишком далеко в своих рассуждениях.— Он твой сын, старик.— Заключение брака — праздник. Это ритуал, но очень радостный. Совсем не такой, как насаживание червя на крючок.Харри усмехнулся.— В наши дни никто не чувствует вину, занимаясь любовью.Марти удовлетворённо кивнул и взял из рук отца леску с крючком. Артур осторожно подцепил червя из картонки и протянул сыну.— Сверни его в кольцо и насади на крючок несколько раз.Марти фыркнул, следуя указанию.— У червей жёлтая кровь, — заметил он. — Хлюпает.Они безуспешно рыбачили в течение часа. К половине десятого Мартин уже мечтал убрать удочку и съесть бутерброд.— Согласен. Руки чистые? — спросил Артур. — Смой соус из червей.— Фр-р-р. — Марти почти коснулся воды лицом, пытаясь опустить руки поглубже в воду.Харри откинулся назад и сжал удочку коленями. Он закинул руки за голову и широко улыбнулся.— Мы не занимались этим годами.— Я не слишком скучаю без рыбалки, — бросил Артур.— Ах ты, неженка!— Папа — не неженка! — крикнул Марти.— Заступись, сынок! — подбодрил его Артур.— Ловить рыбу — скверное дело!— Яблоко от яблони недалеко падает, — подытожил Файнман.Поля шляпы свисали ему на лицо и закрывали глаза. Неожиданно Артуру вспомнился сон, в котором голова друга представлялась ему луной, и вздрогнул. Поднялся прохладный сырой ветер и завёл прекрасную скорбную песню.Марти рассеянно жевал бутерброд. 4 октября Сосны подступали к дому так близко, что их можно было принять за рисунок на оконных занавесках. А за ними открывался великолепный вид: излучина тихой, поросшей зеленью реки. С запада надвигались белые, темнеющие к горизонту облака.Сидя на кухне среди медных горшков и мисок, Артур разбил яйца в сковороду, греющуюся на огне.— Мы знаем друг друга уже тридцать лет, — сказал он, раскладывая омлет с колбасой на тарелки. Одну из них он поставил на тяжёлый дубовый стол перед другом. — Но редко видимся.— Именно поэтому мы так долго остаёмся друзьями. — Харри трижды постучал вилкой по столу. — Из-за этого воздуха я так голоден, будто в последний раз ел тоже тридцать лет назад. Что за чудное место!— Ты убиваешь во мне сентиментальность, — заметил Артур, выходя за кувшином апельсинового сока.— Колбаса?..— Еврейское национальное блюдо.— Господи, благослови!И Харри набросился на жёлтую взбитую массу, лежащую перед ним на керамической тарелке. Артур уселся напротив.— Как ты можешь здесь работать? Я предпочитаю железобетонные клетушки. Они помогают собраться с мыслями.— Зато ты хорошо спал.— Хорошо ли, плохо ли я сплю — всегда храплю.Артур улыбнулся.— А ещё считаешь себя любителем природы, рыбаком. — Он отрезал кусочек колбасы и поднёс его ко рту. — В промежутках между консультациями и занятиями я собрался было написать книгу об администрации Хемптона, но так и не приступил к первой главе. Не знаю, как описать всё, что случилось. Мы стали свидетелями чудесной трагикомедии, не правда ли?— Хемптон больше доверял науке, чем любой другой президент со времён… со времён…— Надеюсь, что Крокермен…— Что за имя для президента!— … Окажется не так плох. Я пригласил тебя отчасти из-за него.Харри вопросительно поднял кустистую бровь. Друзья представляли собой пару, достойную классической комедии: высокий, слегка сутулящийся, обычно лохматый Артур и Харри, невысокий крепыш, едва ли не толстяк, с залысиной на лбу и дружелюбным выражением лица, несколько старившим его.— Я так и сказал Итаке.Итака, красивая, идеально сложенная супруга Хаврри, которую Артур давно не видел, была на десять лет старше мужа.— Что ты сказал Итаке?— То, что, судя по твоему тону, у тебя есть для меня дело.Артур кивнул.— Есть. Отдел возобновляет работу. До некоторой степени.— Крокермен возрождает Отдел Космических Связей?!— Не совсем так.Артур считал Отдел Космических Связей — ОКС — своей лебединой песней в Вашингтоне. В течение трёх лет он занимал пост научного консультанта и секретаря ОКС в администрации Хемптона, назначившего его на эту должность после несчастного случая в Аресибо в 1992 году. Инцидент оказался ложной тревогой, но, тем не менее, Хемптон не отпустил Гордона. В 1994 году в Мехико-Сити глава правительства погиб от руки убийцы. Вице-президент Уильям Крокермен срочно принял присягу в Нью-Мексико и тут же отправился в Белый Дом, где, словно подружая собственный герб, заменил большинство членов кабинета. Три месяца спустя вновь назначенный начальник штаба Ирвин Шварц вызвал к себе Артура: «Хватит с нас маленьких зелёных человечков, хватит уже судов, пропавших в Бермудском треугольнике… Можете быть свободны, мистер Гордон».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133