Если они большие, они холоднее, чем вселенная, однако их температура не равна абсолютному нулю… Всё же, в конечном итоге, они поглощают энергию. Через десять биллионов лет или в том случае, если они малы в начальном периоде, чёрные дыры становятся теплее и теряют свою массу более быстрыми темпами. Когда они сбрасывают около десяти тысяч тонн, то мгновенно взрываются. Десять тысяч тонн чистой энергии! — Пост быстро провёл расчёты на калькуляторе. — Недостаточно, чтобы вызвать значительные разрушения на Земле, если процесс происходит в глубине планеты.— Но мы говорим о предмете в сто миллионов тонн, — прервал его Сенд. — Или в два раза большем, если иметь в виду второй объект.— Я к этому и веду, — подхватил Пост. — Хуже всего то, что чёрная дыра — или дыры — способна поглощать энергию, находясь внутри Земли, расти и постепенно всосать всю планету.Присутствующие в недоумении посмотрели друг на друга, уже не зная, как далеко они могут зайти в своих предположениях и в какие теории готовы поверить.— Тогда намерение инопланетян использовать земные материалы для строительства новых космических кораблей теряет смысл, — заявил Пост.— Что если существуют ещё какие-то обстоятельства, неизвестные нам? — настаивал Артур.Сэмшоу засмеялся.— Вы хотите сказать, что мы ничего не знаем о чёрных дырах?Воцарилось молчание.— Может быть, речь идёт и об обычном явлении, — сказал Сэмшоу, — но мне хотелось бы обсудить увеличение содержания кислорода и уменьшение среднего уровня воды в океане… Какие данные получены?— Уровень содержания кислорода увеличивается на один процент, а средний уровень воды понижается на один сантиметр. Что если эти явления взаимосвязаны?— Интересный вопрос! — проговорил Артур. — Кто-то, вероятно, активно разлагает воду на водород и кислород.— И что? — спросил Сенд. — Где же водород?— Не имею понятия, — ответил Сэмшоу. — Просто вспомнил…Складка между нахмуренными бровями Поста стала глубже.— Очень любопытно.— А есть ли хорошие новости? — спросил Артур. — Чтобы взбодрить нас перед обедом?Никто не промолвил ни слова. 24 ноября В один из тех редких дней, когда необходимость заставляла рисковать и выходить из дома, Эдвард сидел в кафе перед тарелкой с остатками гамбургера и жареного мяса и просматривал бумаги, которые получил из Остина. Чек на получение жалованья за проработанное время, расписание занятий на следующий семестр. Записка от юристов с просьбой не считать университет ответственным за происшедшее с ним в Долине Смерти. Если бы он подписал эти документы — в особенности последний, — то возвращение на работу и продолжение карьеры стали бы делом решённым.В кафе вошёл Минелли и тихо сел рядом.— Ты подпишешь?— Почему бы и нет? А ты?— Обязательно. Вернусь к нормальной жизни. — Он слабо улыбнулся и оттопырил большой палец, как будто внимательно рассматривая его. — Вот тебе и попутная машина, чтобы бесплатно умчать нас туда, где мы снова превратимся в обычных людей. Они навязывают нам работу, словно боятся нас.Официантка, молодая плотная девушка с сильно накрашенным лицом, подошла к столику, держа в руках блокнот.— Ещё что-нибудь?— Как насчёт пирога с мясом? — спросил Минелли.Официантка подняла глаза к потолку.— Не советую. Да у нас его и нет.— А-а, тогда мне ничего.— А вам? — спросила она Шоу.Он тоже отказался. Девушка вырвала счёт из блокнота, и он протянул ей кредитную карточку.— Скоро отбоя не будет от книгоиздателей, — предположил Минелли.— Но пока не поступило ни одного предложения, — напомнил Эдвард.— Они… — Минелли замолчал, потеряв, казалось, нить разговора. — Реслоу считает, что мы слишком уж затаились. Следует обсудить проблему с юристом из Ванденберга или с адвокатом миссис Морган.— Ты и впрямь собираешься писать книгу? — доброжелательно спросил Эдвард. — Снова пройти через всё, что мы испытали — и это при том, что никто не в состоянии объяснить происходящее?— Ты хочешь сказать, зачем ворошить прошлое до тех пор, пока не прояснится будущее?…Эдвард кивнул.— Мы можем остаться здесь ещё на несколько дней, побывать в пустыне…— Подальше от Долины Смерти.— Правильно. А потом вернуться в Остин, надеясь, что журналисты забыли про нас.— Отличный шанс.К столику подошёл Реслоу и подсел к товарищам. Он бросил на стол раскрытый номер «Нью-Йорк Таймс». На странице крупными буквами выделялся заголовок: ТАИНСТВЕННЫЙ ОБЪЕКТ, ДВИЖУЩИЙСЯ ВНУТРИ ЗЕМЛИ.
— Вот где нам следовало бы находиться, — сказал Реслоу, показывая на фотографию с изображением конференцзала в «Отеле святого Франциска». — Участвовать в этой встрече.На другой странице они увидели фотографию Кемпа, Сенда и Сэмшоу.— Но что мы можем сказать им?Реслоу пожал плечами.— По крайней мере, мы бы занялись чем-нибудь полезным.— Если бы они нуждались в нас — нашли бы.— Президент уже говорил с нами, — заметил Минелли. — И к чему это привело? Каждый из нас стал чёрной кошкой, приносящей несчастье. Не кажется ли вам иногда, что инопланетяне вложили что-то в наши мозги? — Он постучал по макушке. — То, что делает нас глупыми и слабыми? Может, прездиент говорит то, чего не думает.Эдвард посмотрел на Реслоу.— А что происходит у тебя в голове?— Трудно определить.— Вполне похоже на правду, — вставил Минелли.— Да, — признался Реслоу. — Я становлюсь параноиком. Чувство страха вряд ли поможет.Минелли потянул газету к себе и стал читать статью.— Стелла говорит, что всё больше людей прибывает в наши края и останавливается в мотеле, — сказал Реслоу. — Все хотят увидеть пепловый конус. — Он выдавил ироничную улыбку и покачал головой. — Я вспоминаю старый мультик про Снупи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133