Артур Гордон приехал в субботу слишком поздно, чтобы успеть на первую запланированную встречу. Он пригласил их к себе в семь часов, чтобы побеседовать и, может быть, вместе пообедать.Они встретились в небольшом номере отеля. Пост и Кемп устроились на кровати, оставив стулья Сэмшоу и Гордону. Артур крепко пожал руку океанографу и предложил воду со льдом. Наливая стакан воды в ванной, он спросил:— Ну что, учёные пришли к единому мнению о предмете, который зарывается в земную кору?Он вернулся в комнату и протянул Уолту стакан.— Нет, — ответил Пост.Сэмшоу кивнул.— Единого мнения нет, но никто не сомневается, что внутри Земли что-то движется, — поддержал их Кемп.— Вы убеждены, что падение метеорита и сейсмические аномалии связаны между собой? — спросил Артур у Сэмшоу.— Убеждён. Аномалии в Южной Америке, которые мы предсказали, действительно проявились.— И объект по-прежнему шумит?— Я говорил с сотрудниками станций, работающих на нашу компанию в Маниле и Адаке, — сказал Кемп. — Ревёт, как старый медведь.— Эти звуки не стихают?— Мы предполагаем, что постепенно стихают, но не совсем уверены в этом — измерения не настолько точны.Пост вытащил записную книжку с компьютером.— Возможно, это происходит, потому что объект теряет скорость.— А второй объект? — спросил Артур.Кто-то постучался.— Наверное, Сенд, — сказал Сэмшоу.Пост встал, чтобы открыть дверь.Вошёл Сенд, сжимая в руках толстую пачку компьютерных распечаток.— Ребята из «Нейвл Оушн Системз» только что вышли на связь. Я получил информацию с принтера. — Он разложил листы веером на столе. — Там внизу меня ожидает дюжина любопытных, и все они сгорают от нетерпения познакомиться с полученными материалами. Но так как мистер Гордон назначил нам встречу, я решил сначала все показать ему. У меня также есть данные, касающиеся повышенного содержания кислорода; Кумарашвами из Шри-Ланки распространил сообщение о… — Он вытащил пачку листов из портфеля и раздал их присутствующим. — О понижении среднего уровня воды в океане.— Господи! — пробормотал Сэмшоу. Он взял листок и быстро просмотрел его, — Господи Боже мой.Артур взвесил пачку на руке и поджал губы.— Что насчёт второго объекта? — повторил он.— Это видно… — Сенд встал за его стулом и начал перебирать листы. — …вот здесь. Волновой анализ микросейсмов. В настоящее время два объекта вращаются вокруг центра Земли — внутри мантии, внутри внешнего ядра и субъядра. Скорость их вращения уменьшается на один процент в день. — Он объявил об этом почти с торжеством. — Сверхкомпьютеры воспроизвели картину их движения, используя несколько моделей. Результаты исследований указывают на объект шириной в несколько сантиметров и длиной в сотни метров, двигающийся со скоростью два-три километра в секунду.— Кто, чёрт возьми, способен создать такую штуковину?Никто не ответил.— Вследствие торможения оба объекта неизбежно остановятся в центре. Правильно? — спросил Артур.— Обязательно, — согласился Сенд.Сэмшоу поставил пустой стакан на стол. Во рту он держал кубик льда, перекатывая его языком от щеки к щеке.— Поймёт ли это президент, мистер Гордон?— Я сам не понимаю, — ответил Артур.— Два объекта, — продолжал Сэмшоу, — вращающиеся внутри Земли и не соприкасающиеся друг с другом… Постепенно они начнут тормозить и, в конце концов, встретятся в центре. Что вам напоминает такая схема?Кемп не ответил. Сенд пожал плечами. Пост смотрел заинтригованно, потом его осенило.— Взрыватель, — сказал он. — Похоже на часовой механизм. Вы это имели в виду?— Я и сам не знаю, о чём думать. Мы так спешим с выводами, что, боюсь, не выдержим гонки… Но, да, полагаю, на ум приходят взрыватель или бомба.— Часовой механизм, работающий от гравитации, — протянул Пост. — Красиво.— Итак, что произойдёт, когда они встретятся? — спросил Кемп. — Получится одна чёрная дыра. Но две чёрные дыры впечатляют больше.— Если только мы имеем дело с чёрными дырами. Компьютерный анализ утверждает обратное. Оба объекта вытянуты, как червяки, причём один отличается от другого, — сказал Сенд. — Посмотрите на показания графика. Во втором случае — наличие высокой радиации в атмосфере, большая громкость. И вспомните, как он летел по небу. Сверкал, сукин сын, ярче некуда. Уолт! Опиши первое падение.— Сначала — две длинные яркие полосы света. Потом они уменьшились и потускнели.Пост непрестанно теребил воротник рубашки.— Дьявол, с таким же успехом это могло быть простым метеоритом, — сказал Артур. — Искры от метеорита. Будет ли разница для дилетанта?— А что вы скажете о радиации?.. Любая догадка подводит нас все ближе и ближе к пропасти, — заметил Сенд.— Правда, — согласился Пост.Сэмшоу наклонился вперёд.— Но всё же давайте вспомним, что второе падение выглядело куда более эффектно. Больший по размерам объект?— Не исключено. Или… Его движение сопровождалось взрывами? — поинтересовался Сенд.Артур слушал, зачарованный непрерывным потоком идей.— Что же служит источником радиации?— Маленькие чёрные дыры, — объяснил Пост. — Их поперечник — всего несколько сантиметров — и это при массе, равной сотне миллионов тонн! Я не думаю, чтобы они могли устроить в небе спектакль. А если чёрные дыры способны поражать гамма-излучением моряков, находящихся в десятках километров… — Его лицо помрачнело. — Они не смогут долго существовать. Кроме того, здесь это название условное, не забывайте.— Что вы имеете в виду, говоря, что они не могут долго существовать? — спросил Сэмшоу.Пост бросил на него победный взгляд.— Мы имеем дело с чёрными дырами. Сомневаться в этом не приходится. Но если и так… Чёрные дыры постоянно излучают радиацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133