Наверное, следовало установить телефон на дворе.— Что происходит?— Ты не видел? Через всю плоскость эклиптики мечутся астероиды. Они взрываются, как при фейерверке. Началось это, как стемнело. Я только что получил подтверждение из Маунт-Лагуны, а несколько минут назад кто-то звонил из Пик-дю-Миди, из Франции. Пояс астероидов напоминает поле битвы.— Проклятье, — пробормотал Артур.Он оглянулся и увидел Франсин и Марти, стоявших в дверях. Марти крепко обнял мать за талию.— Когда же специальная группа что-нибудь выяснит? — спросил Райли. — Люди действительно начинают терять терпение, Артур. Президент держит язык за зубами, да и все остальные тоже молчат.— Мы не можем утверждать, что все явления связаны между собой.— Артур! Ради Бога! Взрываются астероиды! Неужели, чёрт возьми, это событие не связано с другими?!— Ты прав, — согласился Артур. — Завтра же вылетаю в Сан-Франциско. Сколько взрывов ты насчитал?— По крайней мере, сотню с тех пор, как начал наблюдение. Мне надо бежать.Артур попрощался с астрономом и повесил трубку. Марти уставился на него круглыми, как у совы, глазами. Франсин пыталась скрыть тревогу.— Все нормально, — успокоил их Артур.— Началось? — спросила жена.Марти захныкал. Артур не помнил, чтобы это случалось с сыном хоть раз за последние месяцы или даже годы.— Не думаю. Это очень далеко — там, где астероиды.— А это не звезды-снаряды? — спросил мальчик, не заметив, что изобрёл новое понятие.— Нет. Просто астероиды. Они находятся за Марсом, в основном, между Марсом и Юпитером.— Так что же там случилось? — спросила Франсин.Артур мог только пожать плечами. 23 ноября Минелли провёл ночь в кресле возле широкого окна, из которого открывался живописный вид. Он и сейчас полулежал, откинув голову и посапывая. Эдвард затянул пояс халата, предложенного Стеллой, обошёл кресло и выглянул в окно. Перед ним предстал заасфальтированный двор, высохший декоративный прудик в форме буквы «L», а за ними площадка в несколько акров, поросшая увядшей заиндевевшей травой.Эдвард не жалел, что приехал в Шошоне — мирное тихое местечко, удалённое, но не отрезанное от больших городов. В их распоряжении, по крайней мере, несколько дней — можно отдохнуть, пока толпы репортёров не обнаружили их. Немногие горожане, знавшие об их возвращении, позаботились о том, чтобы новость не распространилась. Все четверо бывших обитателей Ванденберга не выходили из дома, а на телефонные звонки отвечала Бернис.Эдвард услышал, что позади него ворочается Минелли.— Ты пропустил звёздный ливень, — сообщил он.— Ливень?— Всю ночь напролёт. Будто стая светлячков.Эдвард удивлённо поднял брови.— Без шуток. Я в своём уме. Вон там, над горами, всю ночь. Я видел звезды, как вижу тебя. Мерцание в небе.— Метеоры?— Мне приходилось видеть метеоры. Сегодня было что-то другое.— Конец света, без сомнения, — сказал Эдвард.— Без сомнения, — вторил Минелли.— Как ты себя чувствуешь?— Лучше. Набираюсь сил. Должно быть, я причинил здесь много неприятностей.— Это нам причинили много неприятностей, — поправил Эдвард. — Я и сам словно свихнулся.— Свихнулся. — Минелли покачал головой и бросил недоверчивый взгляд на товарища. — Где Реслоу?— Ещё спит.Эдвард и Реслоу вместе занимали одну спальню.— Чудные люди в этом доме. Жаль, что моя мать не похожа на Бернис.Эдвард кивнул.— Мы останемся здесь, злоупотребляя их гостеприимством, — спросил он, — или вернёмся в Техас?— Мы должны, в конце концов, стоически выдержать испытание, — философски изрёк Минелли. — Пресса в нетерпении. Вчера вечером я смотрел телевизор. Вся страна спятила. Незаметно, но спятила.— Люди не виноваты.Зазвонил телефон.— Который час? — спросил Минелли.— Половина восьмого.Телефон зазвонил второй раз и замолк.Геологи посмотрели на аппарат.— Наверно, Бернис подняла трубку у себя в спальне, — предположил Минелли.Через несколько секунд появилась Стелла, за ней её мать, обе — ничуть не смущаясь — во фланелевых пижамах и цветастых халатах.Бернис улыбнулась.— Позавтракаем? Впереди долгий день.— Звонили из Си-Би-Эс, — сообщила Стелла. — Они что-то унюхали.— Мы можем только по-прежнему стараться водить их за нос.Эдвард посмотрел на замёрзшее поле. С шоссе свернул пикап с двумя пассажирами в коричневых куртках и ковбойских шляпах — друзья семьи поклялись оградить Морганов от «шпионов». Даже с расстояния в сто ярдов их решительный вид действовал устрашающе.Стелла покачала головой.— Не знаю, почему нами интересуются. Мы не сделали ничего выдающегося. По крайней мере, я. Это вы нашли гору.Реслоу в джинсах и полосатой сине-белой рубашке с длинными рукавами появился в комнате и прошёл мимо ниши у входа к роялю.— Как насчёт завтрака?— Почти готово, — заверила Бернис.— Знаете, — сказал Эдвард, — наверно, мы зря приехали сюда. Лишние заботы для вас. Мы все нуждались в отдыхе, но миссис Морган тоже немало перенесла.Бернис отправилась на кухню.— Вся эта история здорово встряхнула меня, — заметила она. — Давненько я так не воевала.— К тому же, она встречалась с президентом, — усмехнувшись, напомнила Стелла.— Мне теперь стыдно, что я демократка, — сказала Бернис. — Майк и его ребята все ещё на посту. Надеюсь, они не потеряют бдительность. А вы можете гостить у нас сколько угодно.— Пожалуйста не уезжайте, — попросила Стелла. — Мне надо поговорить. Со всеми вами. Я всё ещё в растерянности. Мы должны поддерживать друг друга.— А что насчёт фейерверка? — спросил Минелли. — Может, послушаем новости?Он потянулся, спустил ногу с кресла, встал и прошёл по линолеумному полу и широкому ковру с индейским орнаментом в гостиную — просторную комнату, где они обычно обедали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133