— У них важное сообщение.— Ну, ладно. А в чём суть?— Из того немногого, что мне сказали, я понял, что они, вероятно, обнаружили — ну, ты же читаешь газеты — оружие, которое инопланетяне могут применить против нас.— Кто эти люди?— Один из них Джереми Кемп, хитрая лиса, но отличный геолог. Двое других — океанографы. Слышал что-нибудь об уолте Сэмшоу?— Автор университетского учебника? Он, должно быть, уже стар, не так ли?— Он и ещё один парень, Сенд, сейчас на Гавайях вместе с Кемпом. Они утверждают, что видели необычное явление.— Хорошо. Дай мне их номер. — Артур включил лампу на ночном столике.— Сэмшоу и Сенд на борту корабля в Перл-Харборе. — Райли продиктовал по буквам название корабля и дал номер. — Спроси Уолта или Дэвида.— Спасибо, Крис, — сказал Артур, вешая трубку.— Нет покоя? — спросила Франсин.— Некоторые думают, что знают, где собака зарыта.— Да?— Я лучше позвоню им.Он вылез из кроват и прошёл в кабинет. Франсин, кутаясь в халат, появилась через минуту.Когда разговор закончился, Артур повернулся и увидел сына, который стоял рядом с матерью и тёр заспанные глаза.— В конце недели я еду в Сан-Франциско, — сообщил Артур. — Но перед этим мы проведём несколько дней вместе, дорогие мои.— Ты покажешь мне, как пользоваться телескопом? — сонно спросил Марти. — Я хочу видеть, что происходит в космосе.Артур взял мальчика на руки и отнёс его в спальню.— Вы с мамой занимались любовью? — спросил Марти, когда Артур положил его на кровать и укрыл.— Как ты догадался, Зоркий Глаз?— Это значит, что ты любишь маму. А она любит тебя.— Угу.— Ты уедешь, а потом опять приедешь, да?— Так скоро, как только смогу.— Если мы все умрём, я бы хотел чтобы вы оба были здесь, чтобы мы были вместе, — сказал Марти.Артур долго не отпускал руку сына. На глаза навернулись слёзы, волной нахлынула нежность и глубокая невыразимая печаль, сердце сжалось.— Завтра мы займёмся телескопом, — наконец хрипло пообещал он.— И я смогу увидеть, как они приближаются?Артур не умел лгать. Он крепко обнял мальчика и сидел на его постели, пока глаза сына не закрылись и дыхание стало ровным.— Час ночи, — сказала Франсин, когда он забрался под одеяло.Они снова любили друг друга и снова были счастливы. 22 ноября — Годж! Негодный пёс! Годж, это замороженный цыплёнок. Его нельзя есть. Ты можешь разломать его и только.Франсин сердито топнула ногой, и Годж выскочил из кухни, высунув язык. Он выглядел пристыженным, но, вместе с тем, явно гордился своим подвигом.— Вымой получше, — посоветовал Артур, указывая на цыплёнка и весело смеясь.Франсин повертела искусанную, но целую птичью тушку и покачала головой.— Не выйдет. На каждом куске будут видны следы.— Собачьи зубы на куске, который мы перемалываем зубами… — проговорил Артур. — Замечательный пример вторичного использования…— Перестань! Ты всего два дня дома — и пожалуйста, неприятность.— Ну, давай! Выругай меня хорошенько, — улыбнулся Артур. — Мне не хватает вины за домашние неурядицы.Франсин положила цыплёнка на стол и открыла раздвижную стеклянную дверь.— Мартин. Где ты? Давай накажем твою собаку.— Он во дворе. У телескопа. — Артур с грустью осмотрел тушку. — Если мы не съедим его, значит, птичка погибла понапрасну.— Собачьи микробы, — напомнила Франсин.— Чёрт возьми. Годж всё время облизывает нас. Он ещё щенок. Он девственник.Семья села за стол в семь часов. Обедали цыплёнком с ободранной кожей и обрезанным со всех сторон. Марти подозрительно посмотрел на свою порцию — ножку и крылышко, — но Артур предупредил, что маме не понравится, если они будут чересчур привередливы.— Вы заставили меня приготовить это, — парировала Франсин.— Что интересного? — спросил Артур сына, показывая пальцем вверх.— Все блестит и мерцает, — ответил Марти.— Ясная ночь, да?— Сегодня пасмурно и холодно, — отрезала Франсин.— Множество звёзд, но я имею в виду… Знаешь ли… Мерцает, как фейерферк.Артур прекратил жевать.— Звезды?— Ты мне как-то говорил, что только суперновые звезды могут ярко зажигаться и гаснуть, — серьёзно сказал мальчик. — Наверно, я видел именно их.— Не думаю. Пойдём посмотрим.Франсин раздражённо бросила кусок цыплёнка на тарелку.— Идите, идите! Во время обеда. Артур…— На минутку, — извинился Гордон и вышел. Марти последовал за ним. Франсин в знак протеста задержалась возле заднего крыльца, но вскоре присоединилась к мужу и сыну.— Вон там, — показал Марти, — но сейчас там ничего не происходит, — сказал он разочарованно.— Ужасно холодно. — Франсин многозначительно взглянула на Артура. Тот внимательно изучал небо.— Там! — крикнул Марти.Одно мгновение — и новая мерцающая точка присоединилась к буйству звёзд. Спустя несколько секунд Артур заметил другую, ещё более яркую звезду. Искры мелькали в поясе астероидов.— О Господи, — прошептал он, — что же это такое?— Что-нибудь важное? — поинтересовалась жена.— Папппа, — нервно проговорил Марти, переводя взгляд с отца на мать, встревоженный их тоном.— Не знаю. Не думаю. Возможно, метеоритный дождь.Но искры не могли быть метеоритами — Артур не сомневался в этом. Есть только один человек, способный объяснить происходящее — Крис Райли. Только Райли, символ постоянства в стремительном беге времени.Артур позвонил астроному из кабинета, но номер был безнадёжно занят. Лишь через несколько минут в трубке прозвучал усталый голос Райли.— Крис, привет. Говорит Гордон. Артур Гордон.— Дорогой! Ты тот, кто мне нужен. — Райли замолчал, переводя дыхание. — Я слышал, что ты договорился о встрече с Кемпом и Сэмшоу. Хотелось бы присоединиться к вам, но я очень занят. Бегаю от телескопа к телефону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133