Реслоу, Минелли и Шоу появились в Шошоне вместе с загадочным существом, увенчанным головой-митрой, со стороны Калифорнийского шоссе N 127. Когда они выехали из пустыни на автомагистраль, до северной оконечности городка оставалось примерно пятнадцать миль. Диковинная находка лежала сзади под мокрыми полотенцами на разложенном тенте и опять не подавала признаков жизни.— Нам надо прямо в Лас-Вегас, — настаивал Минелли, теснясь на переднем сиденье рядом с Реслоу.— Не думаю, что оно выдержит, — протянул Эдвард, сидевший за рулём.— Но чем мы сможем помочь ему здесь?— Что ж, если оно и впрямь умерло, придётся воспользоваться морозилкой бакалейного магазина.— Когда мы наткнулись на это чудо, оно тоже мало походило на живое, — заметил Реслоу, обернувшись и бросив взгляд на неподвижную фигуру. У существа было четыре конечности, по две с каждой стороны, но геологи не видели, как оно передвигается — на двух или на всех четырёх.— Мы дотрагивались до него, — мрачно буркнул Минелли.— Заткнись! — отрезал Эдвард.— Этот конус потухшего вулкана не что иное как космический корабль. Или же, очевидно, укрытие для корабля.— Отнюдь не очевидно.— Я видел такую штуку в «Оно явилось из открытого космоса».— Что-то вроде огромного глаза, вращающегося на щупальце, да? — спросил Эдвард. Он видел этот фильм, и воспоминание о нём не вдохновляло.— Вроде морозилки, — ответил Минелли. Его руки тряслись.— В городке есть телефон. Мы можем вызвать «Скорую помощь» из Лас-Вегаса или вертолёт. Может, удастся связаться с Эдвардсом или Голдстоуном и вызвать кого-нибудь из тамошнего начальства, — предложил Эдвард свой план.— Что мы им скажем? — поинтересовался Реслоу. — Они не поверят ни одному слову.— Надо подумать.— Скажем, что видели, как приземлился какой-то реактивный самолёт, — предложил Реслоу.Эдвард скривил в сомнении губы.— Оно ведь говорило по-английски. — Минелли одобрительно кивнул.За полтора часа, истёкших после встречи с загадочной тварью у подножия горы, они впервые упомянули этот факт.— Чёрт возьми, — сказал Эдвард. — Оно слушало нас там, в космосе. Бесконечные «Я люблю Люси».— В таком случае, почему бы ему не сказать: «Привет, Рикки!»? — За вымученной шуткой Минелли скрывал страх.Плохие новости. Словно прыщ, вскочивший на самом видном месте.Эдвард подрулил к станции обслуживания. На сигнал открылась дверь гаража, пристроенного к бакалейному магазину, и оттуда вышел чёрный от загара подросток в вылинявших джинсах неопределённого сероватого оттенка и футболке, украшенной надвисью «Деф-Леппард». Он направился к «ленд-крузеру», но Эдвард знаком остановил его.— Нам нужен телефон! — крикнул он.— Вон кабинка, — подозрительно протянул мальчик.— Есть у кого-нибудь четверть доллара? — обратился к товарищам Эдвард, но нужной монетки не нашлось.— Тогда мы воспользуемся телефоном магазина. Дело срочное.Мальчик бросил взгляд на автомобиль и заметил полотенца.— Кто-нибудь ранен? — спросил он, не скрывая любопытства.— Не подходи, — предупредил Минелли.— Потише, ты, Минелли! — процедил Реслоу сквозь зубы.— Ладно.— Мертвец? — поинтересовался мальчик; щека его нервно дёрнулась.Эдвард пожал плечами и вошёл в лавку. Низенькая и очень толстая продавщица в просторном платье гавайского фасона была непреклонна в своём решении не подпустить его к телефону.— Послушайте, — объяснил геолог, — я заплачу. У меня с собой кредитная и телефонная карточки.— Показите васу картоську, — попросила она.Появилась привлекательная черноволосая женщина. Новые джинсы и белая шёлковая блузка очень шли высокой стройной брюнетке.— Что случилось, Эстер, — спросила она.— Парень думает, что он особенный, — объяснила Эстер. — Не зелает звонить из обысьного телефона, говорит, сто у него есть кредитная картоська.— О, Господи, вы правы, — сказал Эдвард, не глядя на женщин. — Я воспользуюсь кабинкой.— Это срочно? — спросила брюнетка.— Да.— Хорошо. Идите и звоните по нашему телефону.Эстер бросила на женщину возмущённый взгляд, но всё же пропустила Эдварда за прилавок. Он протиснулся к телефону и нажал на кнопку прямой связи. Потом задумался.— В госпиталь? — поинтересовалась брюнетка.Эдвард сначала покачал, а затем кивнул головой.— Не знаю, — сказал он. — Может быть, лётчикам.— Вы видели, как сел самолёт?— Да, — ответил он, не желая вдаваться в подробности.Женщина дала Эдварду номер госпиталя и посоветовала обратиться в справочную службу, чтобы узнать, как связаться с Военно-воздушным флотом. Но он не решился набрать номер «Скорой помощи». Возбуждённо оглядываясь вокруг, ощущая душевное смятение, он не мог понять, отчего до сих пор не выработал ясный план действий.Голдстоун, или Эдвардс, или, быть может, форт Ирвин?Он позвонил в справочную и узнал номер командующего военно-воздушной базой в Эдвардсе. Пока в трубке слышались гудки, Эдвард пытался придумать предлог для разговора. Реслоу прав: правдивый рассказ ни к чему не приведёт.— Штаб генерала Фролиха. Говорит лейтенант Блант.— Лейтенант, меня зовут Эдвард Шоу. — Он пытался говорить спокойно и складно, как телерепортёр. — Я и двое моих коллег видели реактивный самолёт, который упал в двадцати милях от Шошоне — городка, где я сейчас нахожусь.Лейтенант мгновенно заинтересовался и принялся уточнять детали.— Не знаю, как назвать этот самолёт, — продолжал Эдвард, тщетно пытаясь унять дрожь в голосе. — Он не похож на те, что мне известны, хотя, быть может… Ах, да, одному из нас показалось, что, судя по газетам, это «МиГ».— »МиГ»? — В тоне военного чувствовался скепсис. На лице Эдварда проступило отчаяние.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133