Сделал себе стакан коктейля и как
раз когда пил его, когда зазвонил телефон.
Я сел возле столика, на котором стоял телефон.
- Значит, вы сегодня такой острый, да? - послышался голос Эдди Марза.
- Твердый, быстрый, острый и бодаю каждого, кто ко мне приблизится.
Чем могу служить?
- Там полиция, вы знаете где. Вы не впутали меня в это дело, а?
- А почему я не должен был бы это сделать?
- Я добр к тем, кто добр ко мне, приятель. И очень недобр к тем, кто
недобр со мной.
- Прислушайтесь хорошенько, и вы услышите, как стучат мои зубы.
Он сухо рассмеялся.
- Так как: впутали или нет?
- Нет. Но чтоб меня черти взяли, если я знаю, почему. Наверное,
потому, что дело довольно запутанное и без вашего участия.
- Благодарю. Кто его застрелил?
- Вы прочитаете это завтра утром в газетах... Возможно.
- Мне надо узнать это сейчас.
- А вы всегда получаете то, что вам надо?
- Нет. Так это можно считать ответом, приятель?
- Его застрелил человек, о котором вы никогда не слышали.
Удовлетворитесь этим.
- Если это так, то, возможно, и я когда-нибудь смогу оказать вам
услугу.
- В таком случае положите трубку и позвольте мне отправиться в
кровать.
Он снова засмеялся.
- Вы ищете Расти Ригана, верно?
- Похоже, так думают многие, но это неправда.
- Если бы вы его искали, я мог бы подсказать вам кое-что. Забегите
когда-нибудь ко мне. Все равно когда. Мне будет приятно встретиться с
вами.
- Возможно и забегу.
- Так значит до этого "возможно". - В трубке что-то щелкнуло.
Я сидел и держал трубку возле уха, злой и усталый. Потом набрал номер
Стернвудов и некоторое время слушал длинные гудки, пока, наконец, не
послышался учтивый голос лакея:
- Квартира генерала Стернвуда.
- Говорит Марлоу. Вы меня помните? Мы познакомились сто лет назад
или, может, это было вчера?
- Да, мистер Марлоу. Конечно, я помню вас.
- Миссис Риган дома?
- Думаю, да. Может вы хотели бы...
Я прервал его. Потому что вдруг передумал.
- Нет. Не хотел. Просто передайте ей, что снимки у меня. Все до
одного. И что все в порядке.
- Да... да... - Мне казалось, что голос его слегка дрожит. - Снимки у
вас... все снимки... и все в порядке... Да, сэр... Если позволите, примите
мою сердечную благодарность.
Через пять минут снова раздался телефонный звонок. Я допил коктейль и
почувствовал, что неплохо бы пообедать, о чем до этого как-то совсем
забыл. Я вышел, оставив телефон звонить, сколько ему вздумается. Когда я
вернулся, он снова звонил. С перерывами он названивал так до полпервого.
Погасив свет, я открыл окно, завернул телефон в газету и лег спать. Семья
Стернвудов уже стояла у меня поперек горла.
На следующее утро сидя за завтраком, состоявшим из порции бэкона с
яичницей, я просмотрел все утренние газеты. События в их изложении были
настолько близки к истине, насколько обычно бывают в газетных сообщениях,
или так же, как например Марс близок к Сатурну. Ни одно из них не
связывало Оуэна Тэйлора, шофера, свалившегося с рыбацкого мола в Лидо, с
убийством в экзотической вилле в Лорел-каньон. Ни в одном из них не было
никаких упоминаний о семье Стернвудов, Ольсе и обо мне. Капитан
Кронджейгер, шеф уголовного отдела голливудского округа, пожинал лавры за
раскрытие обоих убийств. А произошли они, вероятно, на почве сведения
личных счетов, связанных с темным делом, которым занимался некий Гейгер,
пользуясь как прикрытием книжным магазином на Голливудском бульваре.
Броуди застрелил Гейгера, а Кароль Ландгрен из мести застрелил Броуди.
Полиция арестовала Ландгрена, признавшего свою вину. У него была очень
плохая характеристика, некоторые грешки тянулись за ним еще со школьных
лет. Полиция задержала также в качестве главного свидетеля Агнессу
Лозелль, секретаршу Гейгера.
Это была хорошая журналистская работа. Создавалось впечатление, что
Гейгер был застрелен вчера ночью, Броуди часом позже, а капитан
Кронджейгер раскрыл оба убийства между двумя затяжками сигаретой. О
самоубийстве Тэйлора сообщалось на первой полосе, посвященной мелким
происшествиям. Там была помещена фотография машины с зачерненным номерным
знаком, стоявшей на палубе баржи. Газеты утверждали, что Оуэн Тэйлор был
болезненным парнем, а в последнее время находился в очень угнетенном
состоянии. Его родители жили в Дубьюке, туда и отослали тело. Власти не
возбудили следствия по этому делу.

20
Капитан Грегори, шеф отдела по розыску пропавших без вести, положил
мою визитку на широкий стол и выровнял ее края параллельно его краям.
Некоторое время он смотрел на нее, склонив голову на плечо, наконец
откашлялся и, повернувшись на вращающемся кресле загляделся в окно на
плоскую крышу здания суда, на расстоянии примерно в полквартала. Это был
могучий мужчина с усталыми глазами и неторопливыми движениями ночного
сторожа. Голос его звучал бесцветно и равнодушно.
- Итак, частный детектив, - сказал он, по-прежнему глядя не на меня,
а в окно. Струйки дыма поднимались из небрежно поддерживаемой уголками губ
почерневшей вересковой трубки.
- Чем могу служить?
- Я работаю на генерала Гая Стернвуда, 3765 Альта Бри Кресчент,
Вест-Голливуд.
Капитан Грегори выпустил из уголков губ облачко дыма, не открывая при
этом рта.
- А в чем это выражается?
- Не в том, чем занимаетесь и вы, но, все же думаю, вы сможете мне
помочь чем-нибудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71