Я посмотрел на то, что он вытащил из
коробки. Это был черный револьвер тридцать восьмого калибра, из тех,
которыми обычно пользуется полиция. Пока что у меня не было ни одного
контраргумента.
- Чистая работа, правда? - заметил Броуди. - Будьте любезны, встаньте
на минутку. Отойдите на два шага вперед. Можете вдохнуть немного воздуха,
когда будете идти. - В его голосе звучала та выработанная бесстрастность,
которая типична для бандитов из кинофильмов. Все бандиты в фильмах
разговаривают именно так.
- Ну, ну, - буркнул я, не двигаясь с места. - Так много револьверов в
этом городе и так мало благоразумия. Вы уже второй, кого я встречаю в
течение последнего часа и кому кажется, что мир у его ног лишь потому, что
он держит в руках пушку. Не глупите, Джо, и положите ее.
Он насупил брови и выставил подбородок в мою сторону. В глазах у него
была ненависть.
- Того парня зовут Эдди Марз, - добавил я. - Слышали когда-нибудь о
нем?
- Нет. - Он все еще держал оружие, направив его на меня.
- Если он когда-нибудь узнает, где вы провели последнюю дождливую
ночь, то ликвидирует вас раз и навсегда, так, как ликвидируется фальшивый
чек.
- А что бы я мог значить для Эдди Марза? - холодно спросил Броуди,
однако опустил револьвер на колени.
- Сдается мне, что у него связаны с вами какие-то неприятные
воспоминания, - сказал я.
Мы смотрели друг на друга. Из-под плюшевой портьеры, прикрывавшей
дверь, выглядывал остроконечный носок дамской туфельки.
Броуди заговорил, теперь уже спокойнее:
- Не поймите меня неверно. Я не профессиональный бандит, я просто
осторожен. Откуда мне, черт возьми, знать, что у вас на уме на самом деле!
С таким же успехом вы могли быть наемным убийцей.
- Однако вы недостаточно осторожны, - прервал я его. - Этот ваш фокус
с книгами Гейгера был очень неосторожен.
Броуди глубоко и медленно втянул в себя воздух и бесшумно выпустил
его. Облокотился на подлокотники кресла, скрестил длинные ноги и положил
револьвер на колени.
- Не думайте, что я не воспользуюсь этой игрушкой, если возникнет
необходимость, - сказал он. - Так что вы хотели мне рассказать?
- Позвольте своей приятельнице в остроносых туфлях выйти из-за
портьеры, - сказал я. - Она устанет, пытаясь так долго сдерживать дыхание.
Не отводя взгляда от моего живота, Броуди позвал:
- Иди сюда, Агнесса!
Портьера откинулась и зеленоглазая, покачивающая бедрами пепельная
блондинка из магазина Гейгера присоединилась к нам. Она смотрела на меня с
плохо скрываемой ненавистью. Ноздри ее трепетали, глаза были мрачными. Она
казалась очень несчастной.
- Я сразу, черт возьми, знала, что вы принесете несчастье, -
проворчала она в мой адрес. - Я предупреждала Джо, чтобы был осторожным!
- Прекрати болтовню, - прервал ее Броуди. - Джо умеет быть
осторожным. Зажги свет, чтобы было видно, куда стрелять, если придется
прихлопнуть этого парня.
Блондинка зажгла большой торшер с квадратным абажуром, опустилась на
стул и застыла неподвижно, как будто на ней был слишком тесный пояс для
подвязок. Я взял в рот сигару и отгрыз ее кончик. Пока я вытаскивал спички
и прикуривал сигару, револьвер Броуди внимательно следил за моими
движениями. Я с удовольствием вдохнул дым и сказал:
- Список клиентов, о котором я говорил, зашифрован. Я еще не распутал
код, но могу сказать, что там находится около пятисот фамилий. У вас
здесь, насколько мне известно, находится двенадцать ящиков книг, по
крайней мере это те, о которых я знаю. В них должно быть самое меньшее
пятьсот экземпляров. Наверняка намного больше сейчас находится на руках,
но примем округленно и весьма приблизительно, что их тоже пятьсот. Актив
довольно весомый. Даже если он занижен на пятьдесят процентов, то все
равно остается порядочная сумма. Ваша приятельница ориентируется в этом
довольно хорошо, в то время как я лишь угадываю. Если за прокат вы будете
брать всего один доллар, что, естественно, не является слишком высокой
ставкой, поскольку товар этого рода сейчас в цене, то все равно дело
принесет вам сумму, которая быстро превысит первоначальный капитал. А
капиталом Гейгера, как я думаю, сейчас владеете вы. Естественно, ради
такой суммы стоит застрелить парня.
Блондинка взвизгнула:
- Он сумасшедший, этот яйцеголовый!..
Оскалившись, Броуди яростно прошипел:
- Заткнись! Ради бога, держи язык за зубами!
Блондинка замолчала, кипя скрытым бешенством, смешанным со страхом и
переживая муки унижения. Серебряные ногти впились в колени.
- Конечно, это дело не для простачков, - почти ласково продолжал я. -
Тут нужен кто-нибудь половчее, вроде вас, Джо. Вы ведь конечно, понимаете,
что люди, тратящие деньги на подобного рода эротические возбудители,
обычно нервные, как старые дамы, которые не могут найти туалет. Лично я
считаю шантаж, как побочное занятие, большой ошибкой. Я за то, чтобы
исключить его, заниматься только честной продажей и получать прибыли от
проката.
Карие глаза Броуди внимательно следили за моим лицом. Его револьвер
все еще проявлял не ослабевающий интерес к моим жизненно важным органам.
- Вы забавный малый, - равнодушно сказал он. - Кто же это, по-вашему,
является владельцем этого прекрасного дела?
- Вы, - ответил я. - То есть, почти.
Блондинка громко проглотила слюну и вонзила ногти в ушные раковины.
Броуди ничего не сказал, только внимательно смотрел на меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71