— Стойте! — приказала она. — Стойте!
Брасид остановился, и Маргарет Лэзенби скользнула вперед, опередив спутника.
— Кто ты? — спросила желтоволосая. — Что ты здесь делаешь?
— Меня зовут Брасид. Я лейтенант полицейского батальона. Проводите нас к охране или дежурным.
— О, я тебя помню. Тот самый застенчивый работник, который слонялся по складу… Но кто Вы такая?
— Я с корабля.
— Так я и думала, — медленно произнесла блондинка, крепко сжимая клинок. «А она, пожалуй, умеет им пользоваться» — отметил про себя Брасид. — Полицейские и пилоты чужого корабля прибыли как раз вовремя, чтобы спасти нас от судьбы, что хуже смерти.
— Боюсь, что нет, — сказала Мэгги. — Наши господа и повелители палец о палец не ударят. Мы здесь по собственной инициативе.
— Но ты разгуливаешь в весьма любопытном прикиде, дорогуша. И, похоже, неплохо вооружена. Ладно, Брасиду я могу выдать нож для разделки мяса — если он пожелает.
Брасид выразил согласие. Конечно, это нельзя было считать оружием, но все же большой нож — лучше, чем ничего. Обитатель Аркадии скрылся за дверью, и оттуда донеслись возбужденные голоса, высокие и звонкие. Через минуту она вернулась. Брасид взял у нее нож. Рукоятка легко и удобно легла в руку. Ощущение незащищенности внезапно пропало — словно он получил возможность прикрыть наготу.
— Кстати, как тебя зовут? — поинтересовалась блондинка.
— Лэзенби. Мэгги Лэзенби.
— Можешь звать меня Терри. Это сокращенное от «Терезы»… Впрочем, это неважно, пошли.
Следуя за желтоволосой, они вскоре оказались в вестибюле, миновали посты дежурных, где за дверями заходились криком растревоженные младенцы. Но в вестибюле их плач был уже почти не слышен: его заглушали ритмичные удары тарана. Казалось, здание превратилось в огромный барабан. Изнутри дверь была завалена мебелью, но при каждом ударе та или иная деталь самодельной баррикады падала на пол.
В вестибюле собрались врачи — мертвенно-бледные, но никто не паниковал. Здесь же находились и няни. Нельзя сказать, что они выглядели лучше, но держались не менее стойко. Все как один были вооружены, каждый на свой лад. Острые, опасные на вид хирургические инструменты сверкали в плотно сжатых кулаках, грубые палицы из ножек столов странно смотрелись в руках тех, чьей самой грубой работой была смена пеленок.
— Ираклион! — крикнула Терри, стараясь перекрыть шум ударов. — Ираклион!
Высокий доктор обернулся к ней.
— Что ты здесь делаешь, Терри? По-моему, я ясно сказал всем женщинам, держаться подальше от опасных мест!
Тут он заметил Брасида и Мэгги.
— А это еще кто? Что происходит?
Он шагнул вперед, угрожающе сжимая скальпель.
— Лейтенант Брасид. Служба безопасности.
— Вы больше похожи на илота, — проворчал кто-то из врачей. — Убить ублюдка!
— Подождите. Брасид? Да, возможно…
— Да, да, это он! — один из нянь подбежал к Ираклиону и замер в смущении: — Да, конечно. Это Брасид!
— Спасибо, Ахрон. Тебе лучше знать. Но кто вы, мадам?
— Доктор Маргарет Лэзенби, с корабля «Искатель».
Ираклион пристально разглядывал оружие, висевшее у нее на поясе. Потом на его лице появилась надежда:
— Вы пришли, чтобы спасти нас?
— Скажем так, меня уговорили.
— Я знал, что ты придешь, — проговорил Ахрон, подходя к Брасиду. — Я знал.
Мэгги насмешливо покосилась на них, и Брасиду стало неловко. Он поспешил сменить тему.
— Что происходит, доктор Ираклион?
— Вы спрашиваете меня, молодой человек? Вы — офицер службы безопасности, правая рука капитана Диомеда, насколько я слышал! Это я должен спросить, что происходит!
Брасид обвел взглядом вестибюль, кучку защитников с их самодельным оружием…
— Я знаю только одно, — произнес он. — Здесь будет бойня, причем истреблять будут нас. Эта дверь долго не выдержит. Здесь есть путь для отступления?
— Отступления? — воскликнул Ираклион. — Перед бандой гоплитов и илотов?
— Они — эти гоплиты — вооружены, сэр. И умеют пользоваться оружием.
— У вас с доктором Лэзенби тоже есть оружие. Настоящее оружие.
— Возможно, — спокойно отозвалась Мэгги. — Но по определенному стечению обстоятельств моя специальность — этология. И я изучала законы поведения толпы. Против такого противника лучшее оружие — автомат. Ручной пистолет, даже самый лучший, только разозлит их.
— А комната, где стоит Машина рождений? — предложил кто-то. — Я слышал, что ее дверь выдержит даже взрыв бомбы.
— Невозможно! — резко произнес Ираклион. — Вы хотите сказать, что мы стерильны? Очистка кожи и одежды займет слишком много времени.
— От Машины рождений будет мало толку, если некому будет ее обслуживать, — заметил Брасид.
Ираклион задумался. Пока он стоял, погруженный в свои мысли, с вершины баррикады с грохотом рухнул массивный стол. Три няни, пыхтя от напряжения, попытались водрузить его обратно, но уронили еще один стол, поменьше размером, а также два стула.
— Хорошо, — внезапно произнес Ираклион. — Будь по вашему. Терри, беги вниз, собери остальных женщин и веди их в комнату рождений. Доктор Гермес, ведите туда этих людей.
— А как же дети? — Ахрон в волнении схватил рукав Ираклиона.
— Хм… да. Полагаю, кому-то придется остаться на посту, по одному человеку на каждом.
— Но, доктор, — перебил его Брасид. — Это лишнее. Скоты, которые ломятся сюда, ненавидят нянь не меньше, чем вас. Для гоплитов они — всего лишь илоты, которые живут в лучших условиях, чем они сами. Для илотов — привилегированные члены их собственной касты. Те няни, что находились на вилле, в клубе… их всех убили. Я сам видел, как это случилось.
— Но дети… — голос Ахрона звучал как стон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46