Та мигом все понимает, волнение сестры передается и ей.
Едва они встали из-за стола, как гувернантка обращается к девочкам: -
Пойдите к себе и займитесь чемнибудь. У меня болит голова, я хочу отдох-
нуть полчасика.
Дети опускают глаза. Они тихонько подталкивают друг друга. Как только
гувернантка ушла, младшая говорит сестре:
- Вот увидишь, сейчас Отто пойдет к ней в комнату.
- Конечно. Потому-то она нас и услала.
- Давай подслушивать у двери!
- А вдруг кто-нибудь придет?
- Кто может прийти?
- Мама.
Девочка пугается: - Да, верно...
- Знаешь что? Я буду подслушивать, а ты останешься в коридоре и по-
дашь мне знак, если кто-нибудь придет. Так нас не поймают.
Младшая хмурится. - Но ты же мне ничего не расскажешь!
- Расскажу!
- Все расскажешь? Все-все?
- Все расскажу, честное слово. А ты кашляй, если услышишь, что
кто-нибудь идет.
Обе ждут в коридоре. У них колотится сердце. Что то будет? Они дрожат
и жмутся друг к другу.
Шаги. Девочки убегают, прячутся в темный угол. Так и есть: это Отто.
Он берется за ручку, дверь за ним закрывается. Старшая бросается к две-
ри, прикладывает ухо, прислушивается, затаив дыхание. Младшая с завистью
смотрит на сестру. Любопытство мучит ее, она покидает свой пост, подкра-
дывается к сестре, но та сердито отталкивает ее. Она возвращается на
свое место. Проходят две-три минуты, которые кажутся ей вечностью. Ее
гложет нетерпение, она приплясывает, как на горячих угольях, она готова
расплакаться от волнения и злости, что сестра все слышит, а она ничего.
Но вот в конце коридора хлопает дверь. Девочка громко кашляет. Обе опро-
метью кидаются в свою комнату. Там они стоят с минуту, тяжело дыша, с
бьющимся сердцем.
Потом младшая торопит сестру: - Ну, скорей... рассказывай!
Старшая стоит в раздумье. Наконец, говорит с недоумением, словно от-
вечая не сестре, а себе самой: - Ничего не понимаю.
- Что?
- Это так чудно.
- Что?.. Что?.. - задыхаясь, спрашивает младшая. Старшая пытается
объяснить, сестренка крепко прижалась к ней, чтобы не упустить ни одного
слова.
- Это так чудно... совсем не так, как я думала. Он вошел в комнату и,
должно быть, хотел ее обнять или поцеловать, потому что она сказала:
"Оставь, мне нужно поговорить с тобой серьезно". Мне ничего не было вид-
но, ключ торчал изнутри, но я все слышала. "В чем дело?" - спросил Отто,
но совсем по-другому, чем всегда. Он ведь всегда говорит громко и на-
хально, а тут вдруг оробел - я сразу поняла, что он чего-то боится. И
она, наверно, заметила, что он притворяется, она сказала тихо-тихо: "Ты
же знаешь". - "Нет, - говорит он, - я ничего не знаю". - Вот как? - ска-
зала она, а сама чуть не плачет. - Отчего же ты вдруг переменился ко
мне? Вот уже неделя, как ты не говоришь со мною ни слова, убегаешь от
меня, не ходишь гулять с детьми, не бываешь в парке. Неужели я сразу
стала тебе чужой? О, ты прекрасно знаешь, почему ты стал так холоден".
Он помолчал, а потом говорит: "У меня скоро экзамены, я должен много за-
ниматься, и у меня ни для чего другого нет времени. Теперь я не могу
иначе". Она заплакала и сказала ему сквозь слезы, но так нежно и ласко-
во: "Отто, зачем ты лжешь? Скажи правду, неужели я этого не заслужила? Я
ведь ничего от тебя не требую, но все-таки должны же мы хоть поговорить
об этом. Ты же знаешь, что я хочу тебе сказать, по глазам вижу". - "Что
же? - пробормотал он совсем, совсем тихо. И тут она сказала...
Девочка начинает вдруг дрожать от волнения и не может выговорить ни
слова. Младшая еще крепче прижимается к ней. - Что же... что?
- И тут она сказала: "Ведь у меня ребенок от тебя".
Младшая вся вскидывается: - Ребенок? Ребенок? Этого быть не может!
- Она так сказала.
- Тебе послышалось.
- Нет, нет! Он тоже, вот как ты, крикнул: "Ребенок?" Она все молчала,
а потом говорит: "Что теперь будет?" Ну, и тут...
- Что?
- Тут ты кашлянула, и я убежала.
Младшая растерянно смотрит прямо перед собой: - Ребенок! Этого быть
не может. Где же у нее ребенок?
- Не знаю. Вот этого-то я и не могу понять.
- Может быть, где-нибудь дома... раньше, чем она поступила к нам. Ма-
ма, конечно, не позволила ей взять его с собой из-за нас. Потому она та-
кая грустная.
- Чепуха! Ведь тогда она даже не знала Отто.
Они умолкают, долго думают, но не находят разгадки. Это их мучает.
Первой заговаривает младшая:
- Ребенок, - этого быть не может! Откуда у нее возьмется ребенок? Она
ведь не замужем, а только у замужних бывают дети, это я знаю наверное.
- Может быть, она была замужем.
- Не говори глупостей, не за Отто же!
- Но откуда же...
Девочки растерянно глядят друг на друга.
- Бедная фрейлейн, - печально говорит одна из них. То и дело срывают-
ся с их уст эти слова со вздохом глубокого сострадания. И тут же снова
вспыхивает любопытство.
- Как ты думаешь - девочка или мальчик?
- Почем я знаю?
- А если... если бы ее спросить... осторожненько?..
- Ты с ума сошла!
- Почему? Она ведь такая добрая.
- Разве это можно? Нам о таких вещах не говорят. От нас все скрывают.
Когда мы входим в комнату, они обрывают разговор и начинают болтать вся-
кие глупости с нами, как будто мы маленькие дети, а ведь мне уже тринад-
цать лет. Зачем же их спрашивать? Нам все равно скажут неправду.
- А как хочется узнать!
- А мне, думаешь, не хочется?
- Знаешь... что мне совсем непонятно, это - что Отто ничего не знал.
Всякий знает, что у него есть ребенок, как всякий знает, что у него есть
родители.
- Он представляется, негодяй, он вечно представляется.
- Но не в таких же делах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27