Прайс зло усмехнулся.
- Не набивайте себе цену, - сказал он. - Пока что вам придется
подобраться к тем специалистам, которых вы уже выявили по моему указанию.
Да, да, это было мое указание Харвуду. Следует признать - вы с ним успешно
справились, и сегодня я послал Харвуду чек для вас на крупную сумму - плата
за умение и желание. Теперь осталось до вести дело до конца, достать
материалы о работе этих советских ученых - и вы получите от меня новый чек.
Десятки тысяч долларов - разве они не нужны вам?
Грин вытянулся перед Прайсом, но тот, казалось, не замечал этого.
- Из того, что я только что говорил, - сухо продолжал он, - вы должны
были понять - мне нужно время для того, чтобы опередить русских. Для меня
лично это не только вопрос нашего престижа, хотя, вообще-то говоря, это
имеет колоссальное политическое и психологическое значение, ибо чего бы ни
достигли потом - пальму первенства мы у них отнять не сможем. Убедительный
пример - полет Гагарина, русского, советского человека... Но для меня,
повторяю, вопрос отнюдь не в престиже - околоземные орбиты должны занять
посланные мной решительные парни, и тогда я сумею пригвоздить русских к
земле, тогда я добьюсь превосходства в космическом пространстве. Вы должны
помочь мне в этом... При проведении операции "Шедоу" не церемоньтесь, я даю
вам полную свободу.
- Я выполню ваш приказ, сэр! - заверил Грин. - Боюсь только, что на
проведение операции "Шедоу" уйдет больше времени, чем мне хотелось бы. Но
прошу верить - я не потеряю ни одного дня, - поспешно заверил он.
Прайс с трудом подавил брезгливую улыбку: оказывается, Грин более
жаден, чем он предполагал! Деньги, обещанные ему доллары, сделали этого
человека готовым на все.
Прайс дернул за шнур, и тотчас в кабинете неслышно появился его
телохранитель, обезьяноподобный гигант Скаддер, сутулый, угрюмый.
По-видимому, этот субъект во время беседы Прайса с Грином находился здесь
же, за портьерой. Зачем он там прятался? Должно быть, в Прайсхилле заведен
такой порядок. Прайс сказал Скаддеру:
- Проводи его, - он указал на Грина, - к мистеру Джонстону.
У самого выхода Грин столкнулся с Геймом, о котором не имел ни
малейшего представления. Но летчик-то отлично знал его! Грин у Прайса?
Стало быть, задумана какая-то новая грязная интрига.
С непроницаемым лицом Гейм переступил порог кабинета. "Король урана"
возбужденно шагал из угла в угол. Летчик в ожидании остановился неподалеку
от двери.
Словно очнувшись, Прайс посмотрел на пилота, собираясь с мыслями. Гейм
сказал:
- Вы звали меня.
- Да, да... - и снова будто забыл о его присутствии. Неожиданно
спросил: - Вы много думаете о возможной войне, капитан?
Гейм ответил уклончиво:
- Не больше других.
Прайс продолжал метаться по кабинету.
- Нас преследует рок, - заговорил он, собственно не адресуясь к
летчику. - Мы, Прайсы, помогали Гитлеру, толкали его на войну с Советами,
но Советы разгромили Гитлера... Мы мечтали пустить в ход против Советов
атомную бомбу, но опоздали. Мы создали водородную бомбу, но оказалось, что
русские создали ее и раньше нас и лучше. Мы подняли истошные крики о
необходимости добиться мирового господства с помощью превосходства в
космическом пространстве, распродали с молотка все известные нам планеты,
призывали послать в космос "летающие крепости", но не мы, а Советы первыми
построили искусственные спутники Земли и первую в истории космическую
ракету, которая стала спутником Солнца, они первыми послали в космос
человека... Мы окружили Советский Союз военными базами, оснастили эти базы
ракетным оружием с атомными и водородными зарядами, но русские создали
межконтинентальную баллистическую ракету, которой они в случае
необходимости смогут не только уничтожить наши базы, но и нанести удар
непосредственно по территории Штатов. Что же дальше? Пока мы возимся с
Луной, они захватят околоземное космическое пространство! - Прайс умолк,
провел ладонью по лбу. Гейм заметил:
- Межконтинентальные ракеты есть и у нас, и их много.
- Межконтинентальные баллистические ракеты? - лицо старика исказилось
в гневе. - А зачем они нам? Советскому Союзу они нужны в качестве
необходимого противовеса нашим военным базам в Европе, Азии, Северной
Америке и для нанесения ответного удара по нашей территории. А зачем такие
ракеты нам? Достать нужные нашим военным районы Советского Союза они давно
могли вы с наших баз где-нибудь на Окинаве или в Англии. Наличие
межконтинентальных баллистических ракет у нас лишь усиливает опасность
ударов непосредственно по территории нашей страны, капитан.
- Возможно.
Прайс сказал:
- Наш вылет придется пока отложить.
- Слушаюсь, сэр, - летчик откланялся и вышел.

Глава восьмая
Всю ночь по крыше барабанил дождь. На рассвете Годдарт вышел из сарая,
осмотрелся. Небо уже неделю источало влагу, земля пружинила под ногами, с
ветвей деревьев стекали крупные капли воды. Окрест, до самого горизонта,
над полями и перелесками, над взопревшей весенней землей колыхался туман.
Он то непроницаемой пеленой опускался до самой травы, то слегка поднимался,
и тогда было видно недалекое село, с острыми гребнями крыш и колодезными
журавлями. От домов разбегались кудрявые яблони, приземистые, смутно
различимые от сторожки лесника и от сарая, в котором Годдарту пришлось
коротать долгие часы вынужденного безделия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26