Прайс уверен в том, что если ему удастся раньше Советского
Союза запустить своих парней в космическое пространство, то он получит
возможность диктовать свою волю всему миру и в первую очередь, конечно,
красным, Советам. Во что бы то ни стало выиграть время, опередить русских -
вот его генеральная задача сейчас. Каким путем он рассчитывает добиться
этого? Во-первых, всемерно форсируя работы на Земле Бэтси. Затем, как я это
понял из бесед с ним, у него будто бы имеются какие-то "установки", с
помощью которых он попытается предотвратить появление в космосе советских
орбитальных станций с людьми, и одновременно принимает меры к тому, чтобы
быть в курсе работ русских ученых в этой области. Все это весьма серьезно.
- Странно... - протянул летчик, - неужели он надеется добиться
своего?..
- А почему бы и нет? Это не странно, а опасно. Вам с Гибсоном всегда
казалось, что Прайс витает в облаках, не так ли? - Райт язвительно
посмотрел на Гейма. - Но это вовсе не так, он всеми силами стремится к
своей цели. Обо всем этом я и хотел информировать вас. И не только об этом,
есть и еще нечто крайне важное, Гейм. Слушайте внимательно... Как вы
знаете, у Уильяма Прайса имеется сын... Пока папаша рвется в космос, сынок
не отрывается от грешной земли, производит и продает так называемое обычное
оружие, от пистолетов до пушек и ракет включительно. И хотя фирма у них
общая, до недавнего времени мой шеф в бизнес, которым занимался
Прайс-младший, почти не вмешивался. Сейчас положение и тут изменилось...
Прайсу нужны деньги, а наилучший, самый прибыльный источник - война.
Большую развязывать наши вояки пока боятся, теперь планируют целую серию
войн "малых", "ограниченных", наподобие войны в Индокитае. Это очень
опасно, Гейм. Передайте эту мою информацию Гибсону. И еще вот что: я как-то
не уверен в том, что Прайс занимается на Земле Бэтси только тем, о чем я
говорил, что-то подсказывает мне - он там задумал еще что-то не менее, а
может быть, и более зловещее... Но это лишь мои догадки, правильнее
сказать, даже не догадки, а... подозрение. Нам с вами необходимо разыскать
Землю Бэтси и посмотреть, что там делают подручные Прайса. Поэтому я хотел
заранее предупредить вас: эта "земля" не географическое название, а
кодовое, на картах ее искать бесполезно. Ну, кажется, все. На том берегу
озера, к которому приближается наш катер, - моя ферма, там я должен ожидать
часа, когда меня переправят к месту моей новой работы, на Землю Бэтси.
Сейчас я сойду, а в обратный путь вас проводит сотрудница Прайса, - Райт
загадочно усмехнулся. - Ей придется вместе со мной отправиться на Землю
Бэтси.
- Ей? - Гейм начинал догадываться.
- Да, да, - профессор грустно улыбнулся. - Недооценивать не следует,
по-видимому, мы с ней окажемся в сложных условиях. Мне хотелось
предоставить вам возможность повидаться с ней.
- Где она? - Гейм вскочил на ноги.
- Ваша жена ждет вас на берегу. - Райт взглянул на часы. - Через
минуту она будет здесь... - Он распрощался и направился к выходу. - Не
забывайте о нас. Привет Гибсону. И Лайту.
Он быстро сошел на берег. На катер по сходням вбежала Чармиан.
Они стояли у стены каюты, прижавшись друг к другу, и под сильными его
руками плечи Чармиан вздрагивали. Молча он поцеловал ее. Она подняла
голову, легким движением отбросила назад густые каштановые волосы и
посмотрела ему в глаза.
- Я не могу иначе, Стив...
Сейчас, когда над Чармиан снова нависла смертельная опасность и Гейм,
зная об этом, ничего не мог поделать, - он испытывал безмерное страдание.
Усилием воли они оторвались друг от друга. Кажется, он не произнес ни
слова. Он поднимался вверх по набережной и никак не мог решить - кто же из
них двоих оказался сейчас сильнее.
Рассекая волны, катер быстро уходил прочь.

Глава седьмая
Разработку операции "Шедоу" Грин получил от Харвуда давно, но до сих
пор работа по осуществлению этой агентурной операции проводилась им ни
шатко ни валко - исподволь накапливались материалы и создавались
возможности к решительному броску вперед по знаку, который должен был дать
Харвуд. И вот, очевидно, наступила пора действовать - его срочно вызывали.
Он покинул Москву, в поезде проехал через Польшу и Германскую
Демократическую Республику, пересек границу с ФРГ... Из Франкфурта-на-Майне
вылетел в Штаты.
В военно-транспортном самолете Грин задумался... Годдарт перешел
советскую границу благополучно, следовательно, наступила пора решительных
действий, однако его, Грина, зачем-то именно в это время вызвали к высокому
начальству, предупредив, что он покидает Советский Союз на продолжительный
срок. В действиях Харвуда было на этот раз что-то такое, чего Грин не мог
понять. Интуиция старой ищейки говорила ему также и о другом - в проведении
операции "Шедоу" Аллен Харвуд всего-навсего играет роль подрядчика, -
хозяин кто-то другой. Кто же он, кому нужна эта сложная и опасная игра в
жизнь и смерть? Это отнюдь не праздный вопрос: карьера Грина таким образом
будет отныне, по-видимому, определяться в первую очередь не Харвудом, а
кем-то другим, кого он даже не знает.
Предчувствие старого разведчика оправдалось: после его пространного
доклада шеф приказал ему немедленно выехать на Гудзон, в Прайсхилл, к
Уильяму Прайсу.
Вот, оказывается, кто заказчик! Грину стало не по себе, его пугали
слухи об эксцентричности всесильного старика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26