.. Алло, в но-
мере 1. - К отеля "Александрия" лежит девушка, которую на-
качали наркотиками... Да, пошлите кого-нибудь осмотреть
ее... Это мистер Хупер из "Александрии".
Он положил трубку на рычаг и рассмеялся. Потом назвал
другой номер и сказал в трубку:
- Алло, Фрэнк, это Сэм Спейд... Ты можешь дать мне
машину с водителем, который умеет держать язык за зу-
бами-. Надо съездить за город... На пару часов... Хорошо.
Пусть он поскорее приезжает за мной в закусочную "Джонз"
на Эллис-стрит.
Потом попросил соединить его со своей конторой, молча
подержал трубку около уха и опустил ее на рычаг.
Оттуда Спейд отправился в закусочную "Джонз", попро-
сил официанта побыстрее принести ему отбивную с жареным
картофелем и свежими помидорами, торопливо поел и уже
пил кофе и курил сигарету, когда к его столу подошел доволь-
но молодой коренастый человек в клетчатой кепке, надвину-
той на светлые глаза. Грубоватое лицо вошедшего осветилось
приветливой улыбкой.
- Все готово, мистер Спейд. Она по горло нажралась
бензину и урчит от нетерпения.
- Прекрасно. - Спейд проглотил остатки кофе и вышел
из закусочной вместе с коренастым человеком. - Знаешь
в Берлингейме улицу, переулок или бульвар Анчо
- Нет, но если она там есть, обязательно найдем.
- Давай так и сделаем, - сказал Спейд, садясь на перед-
нее сиденье в темный "седан". - Нам нужен дом двадцать
шесть, и чем скорее, тем лучше, но торжественного прибытия
к парадной двери изображать не будем.
- Усек.
Полдюжины кварталов они проехали молча. Наконец
водитель сказал:
- Вашего компаньона, я слышал, убили, это верно
- Угу.
Водитель прищелкнул языком.
- Тяжелая у вас работа. Моя куда спокойнее.
- И таксисты не живут вечно.
- Это верно, - согласился коренастый мужчина, - но
неужели мне тоже придется умирать
Спейд рассеянно смотрел вперед и на все последующие
вопросы-пока водитель не оставил попытки завязать бесе-
ду-отвечал односложно.
В первой же аптеке Берлингейма водитель узнал, где на-
ходится Анчо-авеню. Десять минут спустя он остановил "се-
дан" около темного перекрестка, выключил фары и махнул
рукой вперед.
- Вон там, - сказал он. - На другой стороне, третий или
четвертый дом.
Спейд сказал: "Ладно"-и вышел из машины.
- Не глуши мотор. Возможно, уезжать нам придется
в спешке.
Перед вторым от угла домом Спейд остановился. На гро-
мадном по сравнению с забором воротном столбе висела
табличка из светлого металла, на которой можно было с тру-
дом разобрать цифры . и 6. Над ней была прикреплена еще
одна табличка. Подойдя вплотную, Спейд разглядел объявле-
ние: "Продается и сдается внаем". Ворот между столбами не
было. По бетонной дорожке Спейд подошел к дому. Пару
минут постоял неподвижно около крыльца. Из дома не доноси-
лось ни звука. Если не считать еще одной блеклой таблички,
прикрепленной к двери, дом выглядел непроницаемо черной
большой коробкой.
Спейд поднялся по ступеням к двери и прислушался. Ни
звука. Попытался заглянуть внутрь сквозь стекло двери.
Хотя занавесок не было, их прекрасно заменял внутренний
мрак. На цыпочках Спейд подкрался к одному окну,
потом-к другому. Непроницаемая тьма. Спейд попытался
открыть окна. Они были заперты. Дернул дверь. Тоже
заперта.
Спейд спустился с крыльца и, осторожно нащупывая но-
гой темную незнакомую землю, по зарослям сорняков обошел
дом. Боковые окна были слишком высоки-он не смог до них
дотянуться. Задняя дверь и еще одно окно рядом с ней также
оказались заперты.
Спейд вернулся к воротам и, прикрывая ладонью огонек
зажигалки, рассмотрел получше объявление: "Продается
и сдается внаем". На табличке были напечатаны имя и адрес
торговца недвижимостью из Сан-Матео, а ниже синим каран-
дашом нацарапано: "Ключ в доме 31".
Спейд возвратился к седану и спросил водителя:
- Фонарик есть
- А как же! - Он дал фонарик Спейду. - Помощь
нужна
- Может, и понадобится. - Спейд сел в машину. - Мы
сейчас подъедем к дому тридцать один. Фары можешь
включить.
Дом тридцать один оказался квадратным серым зданием,
стоящим наискосок от двадцать шестого. Окна нижнего этажа
были освещены. Спейд подошел к крыльцу и позвонил. Дверь
открыла темноволосая девочка лет четырнадцати-пятнадцати.
Спейд, поклонившись, сказал с улыбкой:
- Мне нужен ключ от дома двадцать шесть.
- Сейчас позову папу, - сказала она и, крикнув: "Па-
па!", скрылась в доме.
Появился пухлый краснолицый мужчина с лысиной
и большими усами, в руках он держал газету.
Спейд сказал:
- Мне хотелось бы получить ключ от двадцать шестого
дома.
Пухлый мужчина смотрел на Спейда недоверчиво.
- Электричество отключили, - сказал он. - Вы там ни-
чего не увидите.
Спейд хлопнул себя по карману.
- У меня есть фонарик.
Выражение лица пухлого мужчины стало еще недоверчи-
вее. Он нервно откашлялся и смял в руке газету.
Спейд показал ему свою визитную карточку, сунул ее
обратно в карман и тихо произнес:
- У меня есть сведения, что там могут кое-что прятать.
Пухлый мужчина мгновенно оживился.
- Обождите минутку, - сказал он. - Я пойду с вами.
Вскоре он возвратился, держа в руках медный ключ с чер-
но-красной биркой. Когда они проходили мимо машины,
Спейд позвал водителя, и тот присоединился к ним.
- Кто-нибудь приезжал смотреть дом в последнее вре-
мя-спросил Спейд.
- Да вроде бы нет, - ответил пухлый мужчина. - Уже
пару месяцев никто не обращался ко мне за ключом.
Мужчина с ключом шел впереди, пока они не поднялись
на крыльцо дома двадцать шесть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64