Вынув перочинный нож, Спейд разрезал
бечевку.
Девушка оторвала руку от двери, обошла покойника, ста-
раясь не глядеть на него, и встала рядом со Спейдом. Держась
за угол стола, она смотрела, как он снимает бечевку и разво-
рачивает коричневую бумагу; выражение отвращения на ее
лице постепенно сменялось взволнованным ожиданием.
- Думаешь, это она-прошептала девушка.
- Скоро узнаем, - сказал Спейд, снимая своими толсты-
ми пальцами один за другим три слоя грубой серой бумаги,
которая оказалась под коричневой. Под серой бумагой оказа-
лась яйцеобразная масса плотно примятой светлой древесной
стружки. Когда он снял и эту упаковку, его взору предстала
фигурка птицы-не больше фута в высоту, черная как уголь
и блестящая, хотя кое-где и присыпанная древесной пылью
и стружкой.
Спейд засмеялся. Он накрыл птицу рукой. В его растопы-
ренной пятерне было что-то хозяйское. Другой рукой он
обнял Эффи Перин и прижал ее к себе:
- Эта проклятая штука в наших руках, ангел мой.
- Ой, - вскрикнула она, - мне больно.
Он отпустил девушку, сжал черную птицу в руках и стрях-
нул с нее остатки стружки. Потом, отступив на шаг, припод-
нял фигурку перед собой и, не скрывая восторга, сдул с нее
пыль.
Лицо Эффи Перин исказилось от ужаса, она кричала,
показывая пальцем на ногу Спейда.
Спейд посмотрел вниз. Последним шагом он наступил на
ладонь покойника, сорвав с нее немного кожи. Спейд быстро
убрал ногу.
Зазвонил телефон.
Спейд кивнул девушке. Она поднесла телефонную трубку
к уху и сказала:
- Алло... Да... Кто-. О, да! - Глаза ее расширились..
Да... Да... Не вешайте трубку-...Рот ее неожиданно рас-
плылся в испуганной гримасе. Она закричала: - Алло! Алло!
Алло! - Постучав по рычажку аппарата, она повернулась
к Спейду, который уже стоял рядом: - Это была мисс О-Шо-
несси, - сказала она исступленно. - Она просила позвать
тебя. Она сейчас в отеле "Александрия". Она в опасности.
Голос ее был... Это ужасно, Сэм! - . Что-то помешало ей дого-
ворить. Помоги ей, Сэм!
Спейд положил сокола на стол и нахмурился.
- Сначала я должен заняться этим парнем, - сказал он,
ткнув большим пальцем в сторону тощего трупа на полу.
Она била его кулаками в грудь и кричала:
- Нет, нет... ты должен идти к ней. Неужели ты не пони-
маешь, Сэм У него была ее вещь, и он пришел с ней к тебе.
Не понимаешь Он помогал ей, и они убили его, а теперь она...
Ты должен идти!
- Ладно. - Спейд отстранил ее и склонился над столом,
упаковывая птицу в опилки, а потом в бумагу; работал он
быстро, сверток получился неуклюжим и большим. - Как
только я уйду, звони в полицию. Расскажи им, что случилось,
но не называй никаких имен. Ты не знаешь. Мне позвонили,
и я ушел, но не сказал куда. - Он выругался, когда бечевка
запуталась, рывком распутал ее и начал перевязывать свер-
ток. - Забудь об этой штуковине. Расскажи все, как было, но
забудь о том, что он пришел со свертком. - Спейд пожевал
нижнюю губу. - Если, конечно, они не припрут тебя к стенке.
Если тебе покажется, что они знают о нем, тогда придется
признаться. Но это вряд ли. Если же они все-таки знают, то
скажи, что я забрал сверток с собой, не разворачивая. - Он
подергал завязанный узел и выпрямился, держа сверток под
мышкой. - Значит, запомни. Все случилось так, как случи-
лось, но без этой штуки, если, конечно, они уже не пронюхали
о ней. Ничего не отрицай-просто не упоминай. И по теле-
фону говорил я, а не ты. И о людях, связанных с этим челове-
ком, ты ничего не знаешь. Ты ничего не знаешь и о нем,
а о моих делах не можешь говорить до моего возвращения.
Поняла
- Да, Сэм. Кто... ты знаешь, кто он
Спейд ухмыльнулся по-волчьи.
- Угу, - сказал он. - Предполагаю, что это Джакоби,
капитан "Ла Паломы". - Он надел шляпу. Внимательно
оглядел мертвеца и всю комнату.
- Быстрее, Сэм, - умоляла девушка.
- Ухожу, - произнес он рассеянно. - Не мешает до
прихода полиции убрать с пола стружку. И может, тебе следу-
ет дозвониться до Сида. Нет. - Он потер подбородок. - Пока
не будем его впутывать в это. Так лучше. Я бы на твоем месте
запер дверь до их прихода. - Он отнял руку от подбородка
и погладил ее по щеке. - Ты чертовски хороший человек,
душа моя, - сказал он и вышел.

17. СУББОТНИЙ ВЕЧЕР
Со свертком под мышкой, украдкой поглядывая
по сторонам, Спейд быстро прошел переулком и узким двором
от своей конторы до угла Кирни-стрит и Пост-стрит, где
остановил такси.
Он доехал до автовокзала "Пиквик-стейдж" на Пятой
улице. Там он сдал птицу в камеру хранения, положил
квитанцию в конверт с маркой, прежде чем заклеить, написал
на нем "М. Ф. Холланд" и номер абонентного ящика на цент-
ральном почтамте Сан-Франциско, а потом опустил конверт
в почтовый ящик. Взял еще одно такси и отправился в "Алек-
сандрию".
Подойдя к номеру 1. - К, Спейд постучал. Дверь открылась
только после второго стука; открыла ее маленькая светлово-
лосая девушка в блестящем желтом халате; лицо ее было блед-
ным и безжизненным, держась двумя руками за ручку
двери, она с трудом выдохнула из себя:
- Мистер Спейд
Спейд ответил "да" и успел подхватить ее, когда она кач-
нулась.
Одной рукой Спейд перехватил тело девушки повыше,
а другой попытался взять ее за ноги, но она пришла в себя,
воспротивилась, и ее полуоткрытые, почти безжизненные
губы пробормотали:
- Нет! Не тро... ме...
Тогда Спейд повел ее в комнату. Захлопнув дверь ногой,
он стал водить ее по зеленому ковру от стены к стене. Одной
рукой он обнимал ее маленькое тело, а другой крепко обхва-
тил ее руку, помогал девушке сохранять равновесие и направ-
лял вперед, стараясь, чтобы ее заплетающиеся ноги все же
несли какую-то часть ее веса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64