- В полдень я сел в ваше такси с дамой. Мы поехали по
Стоктон-стрит, потом по Сакраменто и Джоунз-стрит, где
я и вышел.
- Точно, - сказал краснолицый, - я помню.
- Я попросил вас отвезти ее на Девятую авеню. Но вы ее
туда не привезли. Куда вы ее дели
Водитель потер щеку грязной рукой и с недоверием поко-
сился на Спейда.
- Ничего не помню.
- Все в порядке, - заверил его Спейд, протягивая свою
визитную карточку. - Если сомневаетесь, можем подъехать
в контору и получить "добро" вашего начальства-
- Да нет. Я отвез ее на Морской вокзал.
- Одну
- Да. С кем же еще
- По дороге никуда не заезжали
- Нет. Дело было так: когда я высадил вас, мы снова
выехали на Сакраменто, а на углу Полк-стрит она постучала
в стекло и сказала, что хочет купить газету, поэтому я притор-
мозил и свистнул мальчишке-газетчику, у которого она
купила свою газету.
- Какую
- "Колл". Я поехал дальше по Сакраменто, но как только
мы пересекли Ван Несси-стрит, она снова постучала в стекло
и попросила отвезти ее к Морскому вокзалу.
- Она не показалась вам взволнованной или вообще
необычной
- Нет, ничего такого не заметил.
- А что было, когда вы подъехали к Морскому вокзалу
- Она расплатилась, и все.
- Ее там никто не ждал
- Даже если кто и ждал, я никого не видел.
- В какую сторону она пошла
- На Морском вокзале Не наю. Может, поднялась на-
верх, может, куда еще пошла.
- А газету с собой взяла
- Да, она сунула ее под мышку, когда расплачивалась.
- На какой странице была развернута газета: на розовой
или на белой
- Ну, вы много хотите, кэп, этого я не помню.
Спейд поблагодарил водителя и со словами "На сигареты"
сунул ему в руку серебряный доллар.
Спейд купил "Колл" и, чтобы спрятаться от ветра, зашел
в вестибюль какого-то учрежденческого здания.
Он быстро пробежал заголовки первой, второй и третьей
полос. На четвертой полосе взгляд его на мгновение задержал-
ся на заголовке "Арестован по подозрению в подделке доку-
ментов, а на пятой-"Юноша из Саут-Бей пытался покон-
чить с собой". На шестой и седьмой полосах ничто не при-
влекло его внимания. На восьмой его внимание ненадолго
привлек заголовок "После перестрелки в Сан-Франциско по
подозрению в грабежах арестованы трое подростков", а потом
он листал газету не останавливаясь до тридцать пятой страни-
цы, на которой печатались прогнозы погоды, расписание при-
бытия судов, экономические новости, сведения о разводах,
бракосочетаниях и некрологи. Он прочитал список скончав-
шихся, пробежал глазами тридцать шестую и тридцать седь-
мую полосы с финансовыми новостями-а затем настала
очередь тридцать восьмой, и последней. Не найдя ничего
интересного, Спейд вздохнул, сложил газету, запихнул ее
в карман пиджака и скрутил сигарету.
Минут пять он хмуро курил в вестибюле, уставясь в пус-
тоту. Потом вышел на Стоктон-стрит, остановил такси и по-
ехал в пансион "Коронет".
В квартиру Бриджид О-Шонесси он попал, воспользовав-
шись полученным от нее ключом. Голубое платье, которое
она носила накануне, лежало на кровати. Голубые чулки и туф-
ли валялись на полу. Красивая шкатулочка, бывшая в ящике
туалетного столика, теперь стояла пустой на столике-укра-
шения из нее забрали. Спейд нахмурился, облизал губы,
обошел комнаты, все тщательно осматривая, но ни к чему не
притрагиваясь, спустился вниз и снова поехал в центр.
В дверях здания, где помещалась его контора, Спейд
столкнулся с мальчишкой, которого совсем недавно видел
у Гутмана. Загородив ему дорогу, мальчишка сказал:
- Пошли. Он прислал за тобой.
Мальчишка держал руки в карманах плаща, карманы
заметно топорщились.
Спейд ухмыльнулся и с издевкой произнес:
- Я не надеялся увидеть вас ранее пяти часов двадцати
пяти минут. Надеюсь, я не заставил вас долго ждать.
Мальчишка поднял глаза до губ Спейда и сказал сдавлен-
ным, словно от боли, голосом:
- Поговорим еще-скоро ты у меня начнешь выковыри-
вать свинец из пупка.
Спейд издал довольный смешок.
- Чем мельче жулик, тем смачнее треп, - сказал он весе-
ло. - Пошли.
По Саттон-стрит они шли рядом. Мальчишка не вынимал
рук из карманов плаща. Квартал они прошли молча. Затем
Спейд вежливо поинтересовался:
- Давно перестал белье с веревок воровать, сынок
Мальчишка сделал вид, что не слышал вопроса.
- Тебе не приходилось...начал Спейд и осекся. В его
желтоватых глазах заплясали игривые чертенята. Больше он
с мальчишкой не заговаривал.
Они добрались до "Александрии", поднялись на двенадца-
тый этаж и по длинному пустому коридору пошли к апарта-
ментам Гутмана.
Когда до двери Гутмана оставалось несколько шагов,
Спейд чуть приотстал. Потом вдруг резко шагнул в сторону
и схватил мальчишку сзади за руки чуть пониже локтей. Он
силой отвел его руки вперед-полы плаща задрались. Маль-
чишка извивался, пытаясь вырваться, но в ручищах взрос-
лого мужчины он был беспомощен-удар ногой попал
в пустоту.
Спейд приподнял мальчишку и рывком снова опустил его
на пол. Толстый ковер приглушил звук удара. В момент удара
руки Спейда скользнули к запястьям мальчишки. Стиснув
зубы, тот продолжал сопротивляться, но ни высвободиться, ни
помешать Спейду опускать руки все глубже в карманы своего
плаща он не мог. Слышался только скрип зубов мальчишки да
тяжелое дыхание Спейда.
На какое-то время они оба застыли в напряжении, а потом
вдруг руки мальчишки обмякли. Спейд отпустил их и отсту-
пил в сторону. В каждой руке он теперь держал по большому
автоматическому пистолету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64