Затем он застыл над клавиатурой в ужасе от
того, что сделал.
Дентон вскочил с бледным лицом, то сжимая, то разжимая кула-
ки.
- Господи Боже! - бормотал он.
Потом проревел в свой селектор:
- Реакция?
- Отрицательная,- последовал немедленный ответ.
- Кончаем.
Дентон сел, провел рукой по лицу и обернулся к Баку с вежли-
вой улыбкой:
- Впечатляющее исполнение, мистер Бак. Через несколько минут
мы узнаем... а вот и они!
Люди, которые прежде вышли, по одному вернулись в комнату.
Несколько человек собрались в кучу, переговариваясь шепотом. Ден-
тон встал из-за стола и зашагал па комнате. Остальные присутству-
ющие, включая и Халси, стояли в неловком ожидании.
Бак остался за мультикордом, с беспокойством оглядывая комна-
ту. Повернувшись, он случайно задел клавишу, и эта единственная
нота оборвала разговоры, заставила Дентона резко повернуться, а
Халси - в испуге сделать два шага к двери.
- Мистеру Баку не терпится,- воскликнул Дентон.- Нельзя ли
покончить с этим?
- Минутку, сэр!
Наконец они повернулись и выстроились в два ряда перед столом
Дентона. Возглавлявший их седовласый человек ученого вида с неж-
но-розовым лицом неловко прокашлялся и ждал, пока Дентон даст
знак начинать.
- Установлено,- сказал он,- что присутствовавшие в этой ком-
нате подверглись сильному воздействию музыки. Те, кто слушал че-
рез селектор, не испытали ничего, кроме легкой скуки.
- Это-то всякий дурак мог установить,- буркнул Дентон.А вот
как он это делает?
- Мы можем предложить только рабочую гипотезу.
- А, так вы о чем-то догадываетесь? Валяйте!
- Эрлин Бак обладает способностью телепатически проецировать
свои эмоциональные переживания. Когда эта проекция подкрепляется
звуком мультикорда, те, кто находится непосредственно около него,
испытывают необычайно сильные чувства. На тех, кто слушает его
музыку в передаче на расстоянии, она не оказывает никакого
действия.
- А видеоскоп?
- Игра Бака- не произведет эффекта на слушателей видеоскола.
- Понятно,- сказал Дентон. Он задумчиво нахмурился: - А как
насчет длительного успеха?
- Это трудно предсказать...

- Предскажите же, черт возьми!
- Новизна его манеры играть сначала привлечет внимание. Со
временем у него, вероятно, появится группа последователей, для
которых эмоциональные переживания, связанные с его игрой, будут
чем-то вроде наркотика.
- Благодарю, джентльмены,- сказал Дентон.- Это все.
Комната быстро опустела. Халси задержался на пороге, с нена-
вистью посмотрел на Бака и робко вышел.
- Значит, я не смогу вас использовать, Бак,- сказал Дентон.Но
вы, кажется, не представляете собой проблемы. Я знаю, что собира-
етесь делать вы с Лэнки. Скажи я хоть слово, никогда вам не найти
помещения для нового ресторана. Я мог бы закрыть его ресторанчик
сегодня к вечеру. Но едва ли это стоит труда. Я даже не стану
настаивать на том, чтобы а вашем новом ресторане был экран виде-
оскопа. Если сможете создать свой культчто же, может быть, это
отвратит ваших последователей от чегонибудь похуже. Видите, я се-
годня великодушен, Бак. А теперь вам лучше уйти, пока я не пере-
думал.
Бак кивнул и поднялся. В эту минуту в комнату ворвалась Мэри-
голд Мэннинг, блистательно прекрасная, пахнущая экзотическими ду-
хами. Ее сверкающие светлые волосы были зачесаны кверху по пос-
ледней марсианской моде.
- Джимми, милый - ой!
Она уставилась на Бака, на мультикорд и растерянно пробормо-
тала:
- Как, вы... Да вы же Эрлин Бак! Джимми, почему ты мне не
сказал?
- Мистер Бак оказал мне честь своим исполнением лично для ме-
ня,- сказал Дентон.- Я думаю, мы понимаем друг друга, Бак. Всего
хорошего.
- Ты хочешь, чтобы он выступил по видеоскопу! - воскликнула
мисс Мэннинг.- Джимми, это чудесно! Можно, сначала я его возьму?
Я могу включить его в сегодняшнюю передачу.
Дентон медленно покачал головой.
- Очень жаль, дорогая. Мы установили, что талант мистера Ба-
ка... не совсем подходит для видеоскопа.
- Но я могу его пригласить хотя бы как гостя. Вы будете моим
гостем, правда, мистер Бак? Ведь нет ничего плохого, если он бу-
дет выступать как гость, правда, Джимми?
Дентон усмехнулся.
- Нет. После всего этого шума, который ты устроила, будет
неплохо, если ты его пригласишь. Хорошую службу он тебе сослужит,
когда провалится!
- Он не провалится. Он будет чудесен по видеоскопу. Вы приде-
те сегодня, мистер Бак?
- Пожалуй...- начал Бак. Дентон выразительно кивнул.- Мы ско-
ро открываем новый ресторан,- продолжал Бак.- Я бы не возражал
быть вашим гостем в день открытия.
- Новый ресторан? Чудесно! Кто-нибудь уже знает? А то я выдам
это в сегодняшней передаче как сенсацию?
- Это еще окончательно не улажено,- сказал Бак извиняющимся
тоном,- мы еще не нашли помещения.
- Вчера Лэнки нашел помещение,- сказал Дентон.- Сегодня он
подпишет договор об аренде. Только сообщите мисс Мэннинг день
открытия, Бак, и она организует ваше выступление. А теперь, если
вы не возражаете...
У Бака ушло полчаса на то, чтобы найти выход из здания, но он
бесцельно бродил по коридорам, не желая спрашивать дорогу. Он
счастливо напевал про себя и время от времени смеялся.
Властители большого бизнеса и их ученые ничего не знали о су-
ществовании обертонов.


- Так вот оно что,- сказал Лэнки.- Я думаю, нам повезло, Бак.
Дентон должен был сделать свой ход, раз у него была возможность,
когда я этого не ожидал. Когда же он сообразит, в чем дело, я
постараюсь, чтобы было уже поздно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16