Вы прославили
меня, но в первую очередь, вы прославили себя!
Войска дружно приветствовали последние слова Микаэла.
- Если боги желали бы нашего поражения, мы бы давно проиграли. Если
бы боги зотели моей гибели, я бы уже погиб. Но одно я вам обещаю: я не
погибну!
- Больше не будет опасных переходов через Мир Теней! Больше не будет
отступлений! Больше никто не станет жечь наши поля и села! И кроме того
больше не будет армии Боруина!
Солдаты кричали слова приветствия до хрипоты и потрясали в воздухе
оружием, топали ногами и ударяли мечами о щиты. Слова, подумал Эдан.
Просто слова. И все же он так много вложил в них. Это потому, что он сам
чувствовал все, о чем говорил.
- Однажды мне сказал один человек, который был гораздо мудрее меня,
что нет смысла сражаться за дворец, корону или трон, потому что это просто
вещи, а вещи не стоят того, чтобы за них умирать. Мы не будем сражаться за
Керн, за корону или за Железный Трон. Мы боремся за идею. В единстве та
сила, которую невозможно победить. Закон означает порядок, и люди должны
жить мирно и счастливо. И честь и слава храбрым, так что мы имеем право
высоко держать голову. И нас никому не запугать.
- У империи нет границ, потому что идея безгранична. Империя это
более чем наша земля, потому что земля не означает империю. Империя Ануир
в руках людей, которые выращивают урожай, женщин, которые рожают детей, и
детей, которые мечтают о будущем. Империя в наших сердцах! И пока
сохраняется во мне жизнь, до последнего вздоха я буду биться за то, чтобы
эти сердца не были разбиты! Война окончится сейчас и здесь! Она окончится
сегодня! Она будет окончена даже прежде, чем мы увидим врагов, ибо мы уже
победили с нашей храбростью, решимостью и идеей!
Он высоко поднял над головой меч.
- За империю! И за победу!
Казалось, весь город наполнился криками: Роэль! Роэль! Роэль!
Он использовал мои слова, в изумлении думал Эдан. Только он сказал
гораздо лучше меня.
- Гораздо мудрее тебя? - переспросил Эдан, когда император подъехал к
нему. Войско продолжало устраивать овацию императору.
- Бесспорно, - ответил Микаэл с абсолютно серьезным выражением лица.
- Но такой уж я самовлюбленный ублюдок, что никак не могу вспомнить,
кто же это был.

* * *
Солнце почти взошло, когда две армии выстроились одна против другой
на равнине между горами Ануира и замком Дальтона. Оба войска маршировали
всю ночь, чтобы успеть занять более выгодную позицию. Микаэл понимал, что
ему следует как можно дальше оттеснить армию лорда Эрвина от столицы.
Эрвин изо всех сил пытался занять холмы неподалеку от Ануира. Но в
результате противники встретились посередине. Все же, первое преимущество
оказалось у армии Ануира. Они помешали Эрвину занять выгодную позицию.
Он не ждал, что они соберутся так быстро, подумал Эдан. Эрвин
рассчитывал встретиться лишь с половиной армии империи, солдаты которой
будут изможденными и деморализованными, не способными противостоять его
нападению на столицу. Но он не учел, что раненный капитан будет скакать
как одержимый, чтобы предупредить императора о готовящемся нападении. Он
не рассчитал, что Микаэл способен вдохновить своих воинов на истинный
героизм. Называя Микаэла "Самозванцем", Эрвин недооценил его как
противника.
Обе армии заняли свои позиции и стали дожидаться рассвета. Солдаты
расположились на отдых прямо на земле, не снимая оружия, готовые ринуться
в бой по первому сигналу. Но Микаэл не отдыхал. В сопровождении Эдана,
несущего знамя, он объезжал войско, разговаривая с ними, расспрашивая об
их семьях, многих из них называя просто по имени. Эдан был поражен,
увидев, как много имен Микаэл держал в памяти. Он видел, как их лица
озарялись при виде Микаэла, который обращался к ним, как товарищ по
оружию, а не как монарх.
Одним он говорил:
- Ну что, вечерняя прогулка, отдых под звездным небом, и мы готовы им
показать, чего мы стоим, а, мальчики? Утренняя работа нас ожидает!
Другим он говорил так:
- Готовы ли вы показать Эрвину, где раки зимуют? Прогоним его до
самого Туразора, и пусть людоеды позавтракают его печенкой!
А солдатам из Элини он говорил так:
- Как вы думаете, парни, получится у нас разобраться со всей этой
чепухой, чтобы вы смогли вернуться домой и порыбачить в Сэмиле? Я слышал,
что форель в ваших местах сама так и прыгает из речки на сковороду, а
вырастает она в Сэмиле вот такая! - и он расставлял руки на три фута,
показывая величину элинийской форели.
- Я вот подумываю, не присоединиться ли мне к вам после того, как мы
насыпем соли на хвост этим мерзавцам. Давненько я не рыбачил!
У него дар, думал Эдан. Видя его сейчас спокойным и занятым
непринужденной и дружелюбной беседой, кто бы из них мог подумать, что
всего несколько дней назад он заперся в своих покоях в глубокой депрессии,
пытаясь напиться до бесчувствия? Он был не сильнее любого из них, но он не
позволял себе проявлять свою слабость публично. Его уверенность вселяла
уверенность в них. И даже Эдан начинал верить в победу. Он почувствовал
внезапный прилив сил, и ему начало казаться, что поражение невозможно.
С рассветом армия Эрвина пошла в атаку. К этому моменту Микаэл велел
Корвину: передать войскам приказ подпустить неприятеля поближе.
- Я хочу, чтобы они приблизились к нам и увидели, как мы стоим тут
подобно нерушимой стене, о которую разобьется волна их атаки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137